к себе в кабинет.

— Ну и чего тебе надо, мент? — демонстративно не замечая его оперов, раздраженно спросил он у Степана.

Сафрон бандитствовал в Битове много лет, начинал с мелочи, а сейчас у него крутая бригада и очень солидный бизнес. Клубы, казино, торговый центр, автосервис хорошую прибыль дает. Все у него на мази, как говорят в таких случаях. Одна проблема — уголовный розыск покоя не дает, то одно, то другое. Сафрон, конечно, сопротивляется, сколько раз пытался Степана зачистить, но пока все мимо.

— А вдруг ты людей обманываешь, Сафрон?

— Я слышал, тебя с должности сняли?

— Тебе не все равно, кто закроет твою лавочку?

— Кто-то закроет, а кто-то откроет.

— Ну да, с прокурором договоришься.

— Может быть.

— А может и не быть! Твои козлы его дочь родную похитили!

— Козлы у тебя!

— Дочь нужно вернуть, — глянув на своих оперов, сказал Степан. — Тогда, возможно… возможно, мои ребята тебя простят.

— Ребята… Кто какую дочь похитил?

— Прокурорскую.

— Шашкина, что ли?

— Шашкину Женю.

— Не знаю…

— И о трупе на Электрозаводской не знаешь?

— Ну, труп…

— Твои пацаны отличились?

— Кто конкретно?

— Свидетели не хотят сдавать твоих уродов, я в отпуске, а без меня мои парни — сама доброта и ласка. Но если они очень захотят… А они захотят!

— Не знаю я ничего, — качнул головой Сафрон. — Не знаю, кто там кого замочил и кто кого похитил.

— Ну что ж, если коса на камень… Я ведь задался целью, Сафрон, я узнаю, кто Катафьева убил. Выйдем, возьмем, все как обычно… Только вот если они девчонку вдруг убьют, ее кровь на тебе останется. В этот раз ты точно не отмоешься, это я тебе обещаю!

— Не знаю я ничего, давай! — Сафрон кивком указал на выход.

Степан качнул головой, отказывая себе в удовольствии продолжать с ним разговор. Сафрон почуял слабину, думает, Степана реально сняли с должности, а раз так, то и слова его — производная от бессилия.

— До встречи, Сафрон!

— Давай, давай!

Начальник охраны усмехнулся, презрительно глянув на Степана. Капитан Круча мог уложить Сафрона с одного удара, Чарлик это знал. Но сейчас в ответ на оскорбление Степан не собирался ничего предпринимать, он просто повернулся к Сафрону спиной и покинул казино. Явный признак слабости.

— Охренел Сафрон! — сплюнув под колесо своей машины, процедил Кулик.

— Это его нормальное рабочее состояние, — усмехнулся Степан.

— Как обламывать его будем? — спросил Комов.

— А давай подумаем. Чем сейчас Сафрон займется? Знает он, кто Катафьева убил или нет, он людей в автосервис отправит. Работа со свидетелями, мы с одной стороны, бандиты — с другой.

— Ну да, на свидетелей давить будет.

— Кто номера десятки срисовал?

— Ну так жестянщик там у них… Безменов его фамилия, Коля, кажется…

— Где он сейчас, как ты думаешь? — глянув на часы, спросил Степан.

Половина девятого вечера, вряд ли автосервис до сих пор открыт.

— Ну, адрес его у меня записан, — кивнул Федот.

— Кто еще что мог видеть?

— Еще один есть, Зюбин, имя не помню…

Автосервис действительно не работал, и боксы заперты, и ворота на территорию, людей не видно. Комова и Кулика Степан отправил к Зюбину, а сам вместе с Лозовым взял курс на дом Безменова.

Мужчина жил в Битове, в четвертом микрорайоне, в многоэтажном доме. На третий этаж поднимались на своих двоих, еще с межэтажной площадки Степан услышал незнакомый мужской голос.

— Из милиции мы, старший лейтенант Боровин, Битовский уголовный розыск!

И еще он услышал, как открылась дверь. А как двое в черном заходили в квартиру, еще и увидел. Выразительно глянув на Рому, он рванул вслед за вошедшими. Одного здоровяка Степан, схватив за шею, толкнул на Лозового. Передал ему эстафету, а сам набросился на второго. Тот развернулся к нему, попытался боднуть, но Степан подставил под удар плечо и с разворота толкнул в грудь.

Бугаю требовалось мгновение, чтобы восстановить равновесие, но Степан лишил его этой роскоши. Резко пошел на сближение, локтем ударил в корпус, затем в голову. И еще успел глянуть, как там Лозовой. Рома сделал все правильно; пользуясь возможностью, он взял здоровяка на удушающий прием.

И еще Степан увидел женщину в халате с выглядывающей из-под него ночнушкой. Она схватила трубку телефона, собираясь звонить в милицию. Раньше надо было думать, когда самозванцев в дом впускала. Степан ничуть не сомневался, что имеет дело с липовыми операми. Морды незнакомые, но разве он мог знать всех бандитов из кодлы Сафрона? А действовал он так, как будто в руки ему попал битовский браток. Жестко действовал, можно даже сказать, беспощадно. Бугай взвыл от боли, когда Степан надевал на него наручники.

Рома тужился из последних сил, он пока что удерживал своего бандита, но без Степана ему с ним не справиться. Пришлось помогать, заламывать, скручивать, заковывать. А женщина уже дозвонилась до милиции, появился и хозяин дома, мужчина встал в дверном проеме. В руке он держал монтировку с остро заточенными зубцами. Рот перекошен, пена на губах, в глазах и злоба, и страх.

— Спокойно граждане, милиция! — Наконец-то Степан мог обратиться к хозяевам дома. — Настоящий уголовный розыск! Старший лейтенант Лозовой!

Женщина уже что-то говорила в трубку, поэтому Степан не стал называть свою фамилию; во-первых, он в отпуске. И во-вторых, тоже в отпуске.

Лозовой правильно все понял: показав мужчине удостоверение, прошел в комнату, взял у женщины трубку.

— А вот вы кто такие? — не обращая внимания на монтировку, Степан присел перед задержанным.

Тот молчал, за него сказали документы: водительские права на имя Полухина Егора Яковлевича, выданные в Нижнем Новгороде. Насколько знал Степан, Сафрон старался не брать к себе в банду залетных, хотя, конечно, встречались исключения.

А вот оружие Степан изъять не смог — за отсутствием такового. И Полухин пустой, и его дружок. И за липовые удостоверения сотрудников милиции их не привлечешь, потому как не было у них удостоверений. И все же Степан ничуть не сомневался в том, что имеет дело с откровенным криминалом.

— А ведь это ты за рулем «Ауди» был! — сказал он, в упор глядя на Полухина.

— Не знаю ничего! — буркнул тот.

— Я знаю, Полуха! Я все про тебя знаю… Это ведь ты Катафьева на убой привез!

— Слушай, я не знаю, кто ты, но так дела не делаются, наехал на человека, — Полухин провел языком по разбитой нижней губе.

Безменов не отпускал монтировку, но держал ее в опущенной руке, то на одного бандита посмотрит, то на другого.

— Прокурору жаловаться будешь?.. Ну-ну. У него как раз время свободное появилось.