Премьер-Министр Болгарии Александр Стамболийский

Очаги Гражданской войны в 1923 году тлели на пространствах России. Лишь к лету 1922 года удалось подавить огромное восстание крестьян в Тамбовской губернии и еще более масштабное восстание в СевероЗападной Сибири. Большевицкое правительство по-прежнему находилось в международной изоляции. На этом фоне возможный удар многотысячной, идейной и отлично подготовленной Русской армии по украинскому или кубанскому «подбрюшью» большевицкой державы был для новых правителей России серьезной угрозой. Как раз с целью уменьшения этой угрозы Коминтерн с помощью местных коммунистов развернул с 1922 года активную подрывную работу против белых в Болгарии. В мае 1922-го при поддержке «решительных людей из среды бывших военнопленных и беженцев» был создан так называемый «Союз возвращения на Родину», официальной целью которого являлась репатриация врангелевцев в Россию. Болгарские власти левого правительства Стамболийского, регулярно подкупаемого большевиками, фактически вели политику по выдавливанию белых из страны. В мае 1922 года ряд ведущих генералов Русской армии были арестованы в Софии и 16 мая высланы из Болгарии. Советские агенты в Болгарии похвалялись: «Болгарское правительство у нас в руках». Так, например в мае 1922 г. армия генерала П. Н. Врангеля была расформирована. В сентябре 1922 г. из Болгарии были экстрадированы генералы и офицеры, среди них А. П. Кутепов, С. А. Ронжин, И. П. Романовский, Е. К. Миллер, М. Н. Ползиков, Г. П. Лобов, Б. А. Штейфон, М. М. Зинкевич, Д. М. Краснописцев, Н. А. Казьмин, В. К. Витковский, Ф. Ф. Абрамов и др.

Всё поменялось после военного переворота Цанкова в июне 1923-го. Новое правительство Болгарии сразу объявило о пересмотре отношения к белогвардейцам. Командирам было разрешено вернуться к своим частям. На место Кутепова командующим русскими войсками в Болгарии Врангель назначил генерал-лейтенанта Витковского, который благополучно прибыл в Софию 28 июля и был тут же очень дружески принят новым министром внутренних дел Болгарии генералом Русевым.

Это не могло не вызвать тревоги в Москве, особенно в свете донесений военной разведки Красной армии, сообщавшей о том, что летом 1923 года в рядах врангелевцев «усилились боевые настроения», то есть началась активная подготовка к так называемому «весеннему походу» против большевиков.

Командующий Русскими войсками ген. В.К Витковский.

У Коминтерна появился существенный мотив форсировать события. Штурм «твердынь империализма» на Балканах должен был решить ту задачу, которую не закончили войска М. В. Фрунзе в 1920 году в Крыму: навсегда ликвидировать потенциальную угрозу советской власти со стороны побежденной, но не сломленной Русской армии генерала Врангеля.

Хотя крестьянство в массе своей выступало против режима, профессор Цанков опирался на военных при нейтралитете городских слоев. К тому же не было практически никакой надежды на то, что коммунистическое восстание, даже если допустить, что оно победит, не будет подавлено интервенцией извне, как это произошло в Венгрии в июле 1919-го. В числе сомневавшихся в перспективах выступления были центральные фигуры в БКП — члены ЦК Христо Кабакчиев, Тодор Луканов и патриарх болгарского социалистического движения Димитр Благоев, имевший еще народовольческий опыт революционной борьбы.

Свои соображения болгары сообщали советским товарищам, однако ответом на них стали грозные обвинения в «оппортунизме». Ленин к этому времени был уже недееспособен: после второго инсульта, случившегося в марте 1923 года, он навсегда отошел от руководства политикой Коминтерна. Тон в штабе мировой революции задавали Зиновьев, Троцкий и Сталин. Последний, явно раздосадованный упорством БКП, даже предлагал прибегнуть к «репрессивным мерам» в отношении ЦК партии. С целью практической работы с несознательными товарищами в Болгарию был нелегально переброшен член Исполкома Коминтерна Васил Коларов, который тайно на моторной лодке пересек Черное море и прибыл в порт Варны. Ему в напарники прикомандировали Георгия Димитрова, будущего лидера советской Болгарии. Под мощным давлением Москвы БКП пошла на уступки и в августе 1923 года санкционировала вооруженное восстание против правительства Цанкова.

12 сентября в 6 часов утра по всей стране полиция начала повальные аресты. 2,5 тысячи коммунистов оказались за решеткой. Коларов и Димитров глубоко законспирировались.

Молодой Георгий Димитров с женой.

Однако в Москве азарт только нарастал. 14 сентября представитель Коминтерна, бывший ленинский нарком земледелия Владимир Милютин, брошенный партией на балканский участок фронта грядущей мировой революции, писал в Исполком Интернационала: «События в Болгарии развиваются крайне быстро… Я полагаю необходимым, чтобы партия немедленно вступила в открытую борьбу». Впрочем, после событий 12 сентября ситуация и без того развивалась в направлении неуправляемого взрыва. В тот самый момент, когда Милютин заканчивал свое письмо, в Болгарии уже начиналось стихийное крестьянское восстание.

Коммунистические ячейки на местах, застигнутые врасплох правительственными репрессиями, стали срочным порядком принимать решение о начале выступления. ЦК БКП потерял связь со страной: его сотрудник, ответственный за работу с провинцией, после арестов так тщательно законспирировался, что его с большим трудом разыскали лишь спустя неделю.

В Коминтерне собирались оказать намечающейся болгарской революции материально-техническую помощь. В Севастополе готовили к отправке оружие. Туда же решили отправить болгар-коммунистов, разбиравшихся в военном деле. Двух особо ценных эмиссаров предполагалось доставить к месту назначения на истребителе. Однако Москва запаздывала. 20 сентября уже полыхали южные и центральные регионы Болгарии, где разворачивались целые сражения между повстанцами и армией. Крестьянские отряды штурмовали города, но их во многом стихийное, не скоординированное выступление быстро потерпело поражение. Гораздо серьезнее обстояли дела на северо-западе страны, где коммунисты смогли лучше подготовиться к восстанию. 21 сентября инкогнито, изменив внешность, сюда прибыли Коларов и Димитров, взявшиеся руководить боевыми действиями. Повстанческие силы численностью 4000 человек сумели добиться серьезного успеха. Довольно продолжительное время в их руках находился Фердинанд — один из крупнейших городов региона. Особым ожесточением отличались столкновения между повстанцами и бойцами Русской армии, массово выступившими на стороне правительства Цанкова. В городе Стара-Загора врангелевцы обороняли здание полицейской казармы, которое восставшим так и не удалось взять. 24 сентября в районе Фердинанда небольшой правительственный отряд в 500 человек, в том числе 150 белогвардейцев, в течение целого дня отражал атаки десятикратно превосходивших его по численности сил повстанцев. Собрав все силы в кулак, правительство нанесло по мятежникам мощный удар. К концу сентября с восстанием в Болгарии было покончено.

Юнкера с арестованным членом «Оранжевой гвардии»,

Эмиссары Коминтерна перешли югославскую границу. На родине Димитрову заочно вынесли