было. Он просто обязан был крутиться среди публики, изучая местных. Отключившись, Виран не без удовольствия прочёл подтверждение под увольнением. Деран решил не доводить до конфликта. Надеется на возвращение? Ну уж нет! Пристегнув рюкзак аккурат между крыльями, он вырубил приборы в комнате. То из вещей, что осталось в комнате, уйдёт в мастерские – Дан’р знает об увольнение. Серый дракон давно просил кое-что из хлама, поэтому несказанно обрадуется оставленному. Затем уборщики вычистят окончательно, уничтожив следы жизни одного рок’ханца.

Последний взгляд, и он неторопливо движется наружу. Удача, если подвернётся попутка. До бывшего места раскопок всё равно не долетишь на своих крыльях. Вернее, долетишь, но местная погода прямо недолюбливает некрупных крылатых – стоит подняться для облёта гряды, и ветер буквально сдувает с курса. Очередная загадка планеты. Щелчок по менюшке, и звонок начат. «Надеюсь, златогривый без меня не скучает».

- Пайро, прекращай шататься без дела и готовься встретить меня, - прорычал чёрный дракон.

Коммуникатор немедленно фыркнул. На другом конце явно были в хорошем настроение.

- Хорошо, Ви, подлетай к космодрому. Есть ещё одно доказательство моей теории.

- Подлетай... хорошо сказано.

***

Пайро сидел на трапе своего космического корабля и терпеливо глядел в буйное небо, в котором в бешеном ритме крутились облака, когда Виран наконец прибыл в назначенное место.

- Забирайся, - Пайро кивнул на звездолёт, куда и сам влез, - внутри расскажу о своих догадках.

- Пайро... мы не на другую планету летим. Зачем нам межсистемник?

- В глайдер хочешь? В такую нелётную погоду лучше управлять чем-то массивным, что не будет сносить с курса циклон. Залезай.

Виран хмыкнул и последовал за товарищем.

- В общем, встретил я одного знатока, - разговор совершенно не мешал опытному пилоту готовить свой летательный аппарат к старту, - и изложил ситуацию. Чисто гипотетически: что было бы, если обнаружили древние руины, но археологи выдали заключение о том, что то вовсе не руины, а природное образование - может ли так быть, что археологи ошибались? Он не стал задавать лишние вопросы - может, шибко умный и догадался, о чём речь веду, может, просто в чужие дела не лезет. И подал мысль - могли руины быть настолько древние, что, определяя их возраст, археологи спутали их с молодой природной породой? Да и внешне, от ветровой эрозии за столько-то времени строения могли измениться и стать больше похожими на гладкие причудливые скалы. Что думаешь?

Однако, мысль интересная. Тем не менее:

- Пайро, ты уверен в надёжности знаний «знатока»?. Если то был первый встречный в баре - таким верить не следует.

- Да нет, ты что! - Пайро фыркнул. - Я его уже давно знаю, это Эссейн, нанохимик. Не пойму - зачем он со своим образованием сюда припёрся, когда мог хорошо жить в столице?

- Скрывается от правопорядка. - Виран поудобнее устроился на пассажирском сидении. - А вот почему - только вчера узнал.

- Ба, да ты его знаешь! - Пайро не сколько удивился, сколько обрадовался. - Так почему? Что-нибудь незаконное нахимичил?

- Нет. Писал антиправительственную литературу.

Пайро присвистнул:

- Даже не представляю, что нужно написать, чтобы в Эфердарастриксе это считалось антиправительственным. Про людей, что ли? Или про милитов?

- Не читал, - честно признался Виран.

- Ну, дело ваше, - Пайро пожал плечами, отмечая маршрут. - Так, давай вернёмся к нашим целям.

Корабль мерно загудел, отрываясь от посадочной площадки. Никак Пайро разбогател, раз позволил себе компактный межсистемник – простые требовали небольшого разгона перед взлётом. Внизу промелькнули здания базы, уменьшающиеся на глазах. Пилот решил сделать скачок до места посадки. Времени требует совсем немного.

- Ви, а зачем тебе, - дарман оглянулся, - вещи с собой?

Чёрный дракон пожал крыльями.

- Уволился. Так уж совпало, что твой визит стал последней каплей, и моё терпение лопнуло.

- Никак, едва отпустили.

- Давай не будем, а?

- Ну ладно… я что вот хотел спросить, - Пайро бросил взгляд на собеседника. – Ты ничего странного на планете не замечал, пока жил на базе? С неполадками от мага понятно, это вечная проблема. Достаточно кому-то начать, и прана выходит из состояния покоя…

Прана? Дракон навострил уши. Никак дарман что-то знает о его способности? Хотя, нет, не должен.

- …И потом долго блуждает, наводя неполадки в оборудовании. А толковых магов найти почти невозможно. Разве что на Хардоле, но там свои проблемы. Так о чём я… да, вот! Последняя находка. Виран, достань диск из бардачка.

Названный предмет действительно оказался в… бардачке – в контейнере под панелью и правда… царил «бардачок».

- Вот тот символ, указывающий вверх на круг. Я никак не мог понять его значение, пока не подсказали. Не солнце, не звезда и не луна. А, - многозначительный жест хвостом, просунутым через отверстие в кресле, - Сосредоточие. Очень даже может быть, праны. Да, той самой.

Виран слушал с каким-то отрешённым видом. Прана, сосредоточие… нет такого на планете! Иначе бы он это ощутил, где бы ни находился.

- И как