И этот туман над Эниром. Я видела его уже вполне чётко, как и чёрные линии, которые вели к тёмной колдунье – его любовнице. Но ничего поделать с этим я не могла, как не старалась. Не так много я ещё умела, хоть и усердно училась магической науке.

Почти сразу после приезда в Нэтион я очень сблизилась с королевой Греттарией. Меня поразила та забота, которой она меня окружила. Я не привыкла, чтобы меня опекали, особенно женщины. И эта почти материнская любовь и нежность, даримая, по сути, чужой женщиной, была для меня необычна, но и крайне важна.

Её Величество выглядела довольно молодо для своих семидесяти пяти лет, прекрасный облик ещё не был тронут первыми признаками старения. Как жаль, что её любимый муж погиб раньше времени, и венценосные супруги не успели насладиться счастьем подольше. При средней продолжительности жизни в сто двадцать – сто тридцать лет уйти в пятьдесят, конечно, было очень рано.

Что случилось с Его Величеством Элеоновианом Карталским десять лет назад не знает никто. Лишь прошло сообщение, что пропал весь его отряд в семнадцать эмилов, отправившейся обследовать Шохарские пещеры. Сколько ни искали, ничего не нашли, будто короля и его воинов там никогда и не было.

Страшно представить, что испытала королева Греттария, увидев исчезновение брачной татуировки. Именно тогда пропала всякая надежда на возвращение короля.

***

С улыбкой я вспоминала сейчас тот день, когда я осознанно обернулась фениксом, те незабываемые эмоции, что вызвал мой первый оборот, первый полёт.

Ещё мгновение назад я была человеком, а затем я уже стала фениксом, небольшой красивой птицей, с алыми переливами. При свете яркого солнца казалось, что мои перья горели огнём. Я сама была как факел! Как пламя, что тянулось в облака, ввысь, поиграть с потоками ветра!

Эти невероятные минуты первого полёта! Как быстро они закончились, хотелось продолжить резвиться в бескрайнем небе. Но меня бережно удержали два прекрасных и сильных ястреба, отец и брат. Это они сегодня давали мне уроки превращения в летающее чудо.

“Ника, для первого раза вполне хватит. Дай крыльям окрепнуть! Пора на землю!” — услышала я голос отца, и с сожалением полетела к королеве, стоящей около небольшой беседки.

— Симоника, ты прекрасна! Какая яркая и невероятная птица у тебя! Как давно среди эмилов не появлялись фениксы. Я горжусь тобой, девочка! — довольно произнесла она, встречая нас на земле.

— Ника, а теперь просто представь, что крылья вновь стали руками, и у тебя получится обратный оборот, — услышала я голос Лонни, обернувшегося ещё на подлёте к земле. Он, как обычно, почувствовал, что у меня возникли небольшие проблемы.

“Не переживай, помни, что на тебе рубашка и брюки для перевертышей… Никто не увидит ничего не позволительного!” — добавил брат уже мысленно, догадываясь и об этой моей заминке.

С того памятного дня я старалась каждое утро расправлять крылья. Давать моему второму Я волю. Именно в полёте у меня получалось лучше всего понять и принять вторую ипостась. Мою птицу! Моего феникса!

Я парила в потоках воздуха, тихо покачиваясь и отдаваясь манящей стихии. Это было самое прекрасное чувство, которое я испытывала в жизни… Полёт!

Внезапно в мой размеренный мир ворвалось клокотание и нежное подталкивание. Оглянувшись, я увидела большого тёмного, почти чёрного орла. Он парил рядом и прожигал меня жарким взглядом, таких знакомых глаз.

“Энировиан!..” — довольно подумала я.

“А ты кого ждала, красавица?” — услышала я в ответ.

“Тебя!.. Всю жизнь!..” — выпалила я, выдав свои чувства, в образе птицы мне было сложно скрывать их от возлюбленного.

“И я тебя ждал всю жизнь!.. Как же невыносимо долго!..” — ответил орёл.

“Мне не хватает тебя, Энир!..” — с болью в голосе призналась я.

“И мне тебя!.. Постоянно!.. Спаси…” — что-то ещё хотел сказать мой король, но тёмные нити опять потянули его, и он унёсся в сторону дворца.

леди Симоника Шахинская

королевский замок Нэтион, королевство Эмилиания

В это утро я с грустью я возвращалась домой. Да, Нэтион стал для моей настрадавшейся души настоящим домом. Первым в моей жизни! Хоть это и королевский замок... Слёзы застилали глаза, хотелось кричать: “Энировиан!..” “Энир!..”

Я чувствовала нашу с ним связующую нить, которую постоянно прерывала Зилония… За это время я так и не приблизилась к разгадке её личности. Кто же ты Зилония Сэмозванная?.. Старая камеристка королевы Греттарии мадам Ниония Билосии говорила, что фаворитка нашего монарха восемь лет назад появилась из ниоткуда, внезапно. Вчера её ещё не было во дворце, а сегодня она уже второе лицо в королевстве. У Нионии были хорошо развиты ментальные способности, и лишь она одна уловила эту странность в появлении Зилонии. Все остальные были тогда уверены, что леди Сэмозванная любимая фаворитка короля уже как минимум пару лет.

— Почему у тебя на глазах слёзы? — нежно спросила меня названная матушка, как втайне ото всех я называла королеву Греттарию.

Она встретила меня на тропинке от поля для полётов, где я летала каждое утро. Мы пошли к тенистой беседке, расположенной в её любимом цветочном саду, где вместе часто отдыхали после моих уроков. Благоухание ирисов и пионов нежно проникало в стены, скрытые кронами трёх больших кедров. Растения, наполненные магией помогали, расслабиться и служили хорошей защитой от чужих ушей.

— Рассказывай, что случилось… Опять Энир расстроил? Я видела его в небе рядом с тобой… — озабоченно произнесла Её Величество, садясь на мягкий диванчик.

— Нет, он не расстроил меня… Всё было хорошо, пока он опять не сорвался во дворец… к этой… — вытирая слёзы, пожаловалась я, усаживаясь напротив.

— Ох уж эта Зилония!.. Не отпускает Энировиана от себя надолго!.. Понимает, что её власть над ним скоро закончится!.. — эмоционально рассуждала королева, делясь со мной наболевшим.

— Закончится? Это как? — удивилась я словам названной матушки.

— А так… Чем больше и сильнее вы с Эниром влюбляетесь друг в друга, там меньше у тёмной колдуньи сил, — ответила она.

— Тёмной колдуньи?.. Значит, мои подозрения верны?..

— Да, дитя моё, всё так и есть… Колдунья она, причём очень сильная… И справится с ней сможете лишь вы вместе с моим сыном!.. Ты сейчас не только увеличиваешь свои силы и тренируешь умение использовать магию… Ты передаёшь Эниру исцеление по создаваемой вами связующей нити, что объединяет влюблённых предназначенных друг другу.

— Но откуда вы это всё знаете? — спросила я, вглядываясь в улыбающуюся королеву, что спокойно откинулась на спинку диванчика.

— Ты забываешь, что я обладаю даром предвидения… Я ещё задолго до твоего рождения знала, как сложатся события сегодня, — удивила она.