Несколько мгновений она стояла как вкопанная, потом повернулась и тихо ушла. Поднявшись к себе, собрала в сумку самое необходимое, написала короткую записку и отправилась в гостиную, где находился отец. Увидев его, она вдруг сообразила, что не может сказать правду, ведь косвенным образом ситуация затрагивает и его. Он был мужем Кэт, из-за которой Нэнси решила расстаться с Джеем.

Впрочем, нет, неправильно. По большому счету речь следовало вести только о Джее, потому что на месте Кэт могла оказаться любая другая женщина. Лишь от него одного зависело, целоваться с ней или нет. Он предпочел решить проблему положительно. Но это была часть истории, которая касалась Нэнси, вторая же ее половина имела прямое отношение к отцу Кэт, потому что тут играла самую непосредственную роль она.

Словом, в последнюю минуту Нэнси избрала такой вариант разговора, при котором ее отец остался в неведении относительно истинных причин отмены свадьбы, приготовления к которой в тот момент находились в самом разгаре. Впрочем, особого разговора и не было. Нэнси лишь сказала, что свадьба отменяется, а сама она на время уезжает. Потом попросила передать записку Джею и немедленно покинула дом.

Вечером она позвонила отцу из находившегося в пригородах Детройта мотеля, чтобы сообщить, что с ней все в порядке и причин для беспокойства нет. Пообещала через неделю вернуться с условием, что отец ни о чем не станет ее расспрашивать.

Позже Нэнси сняла для себя отдельную квартиру, потому что ей стало трудно каждый день нос к носу сталкиваться с Кэт.

И все же Нэнси не ненавидела ее – говоря так, Кэт преувеличивала, – весь ее гнев был направлен на Джея.

Сама Кэт при любой возможности намекала на то, что отношения между ней и Джеем благополучно продолжаются. А позже, осмелев, принялась просто пичкать Нэнси рассказами о том, как навещает Джея в гостинице, когда тот прилетает в Детройт из Балтимора, а также какое изысканное белье и какие дорогие украшения получает от него в подарок. Последнее, разумеется, на глаза мужу не попадается.

Нэнси поневоле выслушивала все это, а сама гадала, заметила ли Кэт, как двойняшки Бекки и Деннис похожи на Джея. Собственно, сходства было трудно не заметить, и тем не менее эта тема почему-то никогда не затрагивалась. Но лишь с Кэт, потому что отец Нэнси сразу сообразил, что к чему. Впрочем, с ним тоже факт отцовства Джея особо не обсуждался. Ему достаточно было и того, что у него появились такие замечательные внуки, причем сразу двое, мальчик и девочка – Деннис и Бекки.

Надо сказать, тут существовал один момент, который даже сейчас заставил Нэнси едва заметно улыбнуться. Дело в том, что Бекки и Деннис называли ее отца дедушкой. В этом не было бы ничего особенного, если бы они также не называли бабушкой Кэт, которую подобная манера обращения просто бесила. Понятно, белокурая тридцатилетняя красавица – и вдруг бабушка!

Сердце Нэнси вдруг сжалось: она загрустила о своих обожаемых малышах. Конечно, они сейчас не одни, а с няней Мэг, но все равно… не с ней же.

А стоящий сейчас рядом Джей даже и не догадывается о том, что у него есть дети…

Будто нарочно именно в тот момент, когда Нэнси затосковала по Бекки и Деннису, рядом появилась Лайза с годовалой девчушкой на руках. За ней следовала молодая светловолосая женщина тоже с младенцем, но находившимся в коляске.

– Сынок, ты до сих пор не накормил Нэнси! – укоризненно покачала Лайза головой. – Что же ты, в самом деле… Ведь Нэнси проделала долгий путь ради того, чтобы попасть на наш праздник. Она должна чувствовать себя как дома, а вместо этого…

– Ох, только не нужно выставлять меня мученицей! – со смешком взмолилась Нэнси. – Мне очень хотелось побывать у вас.

Тут находившаяся на руках Лайзы малышка заерзала и принялась хныкать. В тот же миг закряхтела и другая, лежавшая в коляске – там тоже была девочка. Через минуту обе расплакались. Светловолосая женщина наклонилась над коляской.

– Ну вот, снова ты за свое! Что такое? Хм… – Она выпрямилась и взглянула на Лайзу. – Похоже, она просто проголодалась. Можно я пройду на кухню и приготовлю ей бутылочку?

– Конечно, дорогая, делай, что сочтешь нужным. И, кстати, познакомься с Нэнси, дочерью Уильяма, нашего давнего друга, который, к сожалению, не смог сегодня присутствовать на празднике. А ты, Нэнси, познакомься с нашей Мартой.

– Очень приятно, – сказала Нэнси. – Вы позволите мне подержать вашу крошку?

– Сколько угодно! – весело блеснула глазами Марта. Затем вынула малышку из коляски и вручила Нэнси.

Джей спросил:

– Ты собираешься что-то греть на плите?

– Совсем немного, – ответила Марта. – Молочная смесь стоит в холодильнике и…

Джей не стал выслушивать объяснения.

– Понятно-понятно… Просто мне придется отправиться в дом с тобой. У меня там установлена новая ультрамодная плита, и, боюсь, сама ты не сможешь ею воспользоваться.

– Не нужно, – решительно вклинилась в разговор Лайза, – я сама помогу Марте. А ты лучше пока подержи эту маленькую принцессу.

– Что ж, давай… – без особого восторга согласился Джей.

Глядя, как он неловко берет ребенка из рук Лайзы, Марта рассмеялась.

– Не бойся, она не кусается! Набирайся опыта, пока есть возможность, потом пригодится, когда сам станешь отцом.

Лайза покосилась на нее.

– Я бы предпочла, чтобы Джей сначала обзавелся женой.

– Ну, за этим дело не станет, – уверенно произнесла Марта. – Поклонниц у Джея хоть отбавляй.

Джей смерил ее недовольным взглядом.

– Тебе-то откуда знать?

Та вновь рассмеялась.

– Откуда! Слухом земля полнится.

– Вот как? В таком случае эти слухи сильно преувеличены.

– Сильно или нет, но выбор у тебя должен быть – рассудительно заметила Марта. – Нельзя ведь жениться на первой попавшейся девушке. Брак дело серьезное.

Ее слова заставили Нэнси внутренне напрячься. Может, Джей действительно находится в процессе поиска женщины, которая станет его женой? В таком случае Кэт напрасно тешится иллюзиями – Джей не женится вовсе не из-за любви к ней. Просто пока не нашел подходящую партию. А Кэт нужна ему, так сказать, для поддержания хорошей спортивной формы.

Пока Нэнси размышляла, Лайза с Мартой ушли. При этом, по-видимому решив не рисковать, Лайза все-таки забрала у Джея ребенка и унесла с собой.

Дочурка Марты, которую держала Нэнси, все еще продолжала хныкать, даже сильнее, чем прежде: возможно, ей хотелось к маме. Но Нэнси погладила ее по щечке, потом положила личиком себе на плечо и ласково похлопала по спинке. В результате девочка постепенно успокоилась. Джей наблюдал за всем этим с искренним интересом.

– Как тебе это удается? – наконец удивленно спросил он.