– Кстати, обычно мы что-то заказываем, – вмешался Игорь. – Все-таки мы в кафе. Да и перед разговором нужно подкрепиться. Согласна?

Он с заговорщическим видом кивнул Олесе и раскрыл меню.

– Вообще, при встрече с новым собеседником мы заказываем что-то выпить. Немного. Просто иначе разговор может застопориться, это нами проверено.

И он, по-доброму усмехнувшись, кивнул уже в сторону Светланы. Та преувеличенно сердито закатила глаза в ответ, но подтвердила:

– Да, при первой встрече с ними я целый час не могла заставить себя заговорить о личном. Мы уже хотели перенести разговоры на другой раз, но потом все-таки дело пошло. И мне действительно помог бокал вина.

Олеся не стала спорить, хотя внутренне и усмехнулась, вспомнив свое вчерашнее сравнение «клуба анонимных купидонов» с «клубом анонимных алкоголиков». Но не могла не признать их правоту. Действительно, несмотря на то, что они ей нравились, ей было трудно начать рассказывать о своих болезненных личных проблемах и обидах.

И она заказала себе бокал вина. То же сделали Светлана, Алена и Люда, а мужчины предсказуемо предпочли пиво.

– Ты, наверное, уже заметила сходство названия нашей компании с клубом анонимных алкоголиков? – весело спросил Игорь.

– Да-да! И я только что об этом вспомнила еще раз! – рассмеялась Олеся. Не улыбнуться ему в ответ было просто невозможно.

– Так вот, это название родилось как раз после встречи со Светой…

– Тихо, я сама! – перебила его Светлана. – А то ты сейчас наговоришь про меня. В общем, молчу я тогда минут сорок, а потом Алена говорит: «Так, все понятно, давай перенесем твой рассказ на следующую встречу. А сейчас что-нибудь закажем для поднятия настроения и просто погуляем по парку. Все-таки нужно познакомиться поближе, да и вечер хороший, располагает к прогулке». И тут я понимаю, что в следующий раз просто не приду. А выговориться так хочется! Просто очень неловко, прямо до слез. Мне обычно трудно дается общение.

В общем, принесли нам заказ, и я быстрее, пока они не разошлись а я не передумала, выпиваю бокал залпом и говорю: «Так, давайте сначала…». А этот вот весельчак, – она кивнула на Игоря, – продолжает за меня: «Здравствуйте, меня зовут Светлана и я алкоголик»…

– Я и сам не ожидал от себя, – Игорь пожал плечами, снова перехватывая инициативу, – Я тогда только что познакомился с Аленой и Людой, и нас было всего трое. И так мне стало в тот момент самому грустно за эти сорок минут неловкого молчания, что я и ляпнул эту фразу. А после, если честно, испугался, что она заплачет и убежит – так она покраснела. Но Света яростно глянула на меня и как начала выкладывать всю свою подноготную… Мы прямо заслушались. Так нас стало четверо, и у компании появилось название. «Клуб алкоголиков» как-то в тот же вечер превратился в «клуб купидонов».

Олеся засмеялась. В эту минуту им принесли заказ.

– Ну, за встречу! – произнес, улыбаясь, Игорь, и Олеся снова не могла не улыбнуться и не кивнуть ему. Он почему-то вызывал у нее какие-то радостные ассоциации, но какие – она пока не могла точно объяснить себе. Что-то связанное с солнцем, нагретыми лучами рельсами железной дороги, через которую идешь, направляясь к берегу реки, уже улавливая в теплом ветре ее запах. Или нет… Талый снег весной и чистое акварельное небо, в котором в вышине корабликом плывет небольшое белое облако. Или нет… Лето, детская площадка, качели и отражающийся из окон домов золотой солнечный свет.

У Олеси была такая странная черта – люди могли вызывать у нее самые разные ассоциации, иногда четкие, иногда размытые и неуловимые. Когда-то давно она пыталась выражать это словами, объясняя собеседнику свои ощущения, однако теперь она уже поумнела в этом отношении и старалась не выставлять свои странности перед другими. Хотя, если подумать, то весь сегодняшний день – уже странность, причем коллективная.

Спустя минуту заговорила Людмила. Голос у нее был приятный и нежный, когда она произносила слова, то казалось, что слушаешь совсем юную девушку. И вообще, она была какая-то уютная – весь ее облик навевал мысли о чашке горячего шоколада, запахе корицы и теплом клетчатом пледе. А вот Светлана, наоборот, почему-то вызывала образы заснеженных деревьев, птичьих стай и гроздьев красной рябины, хотя ее волосы были лишь рыжеватыми, далекими от красного цвета.

– Ну, давай, Олеся. Мы слушаем тебя. Как видишь, мы не психологи, а такие же, не побоюсь этого слова, неудачники, – Людмила смягчила эти слова ласковой, практически материнской улыбкой, так что у Олеси и в мыслях не появилось обидеться. – Расскажи нам про свой опыт бытия «купидоном».

– Можешь даже начать так… – снова перехватил инициативу Игорь. – Здравствуйте, меня зовут Олеся, и я «купидон».

Все засмеялись, и Олеся вдруг решилась.

– Хорошо, – она положила локти на стол, совместила ладони и сплела пальцы: этот маневр ее обычно успокаивал. Она заметила, что Игорь проследил за ее руками и порадовалась, что все-таки заставила себя позаботиться перед встречей о маникюре.

– Здравствуйте, меня зовут Олеся, и я «купидон»…

Прежде чем продолжить, она сделала вдох и обвела взглядом лица сидящих рядом людей. Никто не посмеивался, ничей взгляд не выражал презрения или недоумения, наоборот, все смотрели на нее по-доброму и выжидательно. И она вдруг спокойно начала им все рассказывать.

Встреча продлилась до самого вечера, Олеся много говорила сама и слушала других, удивляясь общим совпадениям и тому, как эти люди смогли справиться со своими проблемами, и при этом еще старались помочь другим. Признаться, внимательнее всего она все же слушала Игоря, хотя, возможно, это оттого, что ей нравился его голос. И мимика. И глаза. И (если уж быть честной) то, что он был младше Олеси менее чем на год, а не на четыре года, как она подумала в начале встречи.

Со стороны могло показаться, что и он уделяет ей особое внимание, но это было неудивительно, ведь она сегодня «новенькая» среди них. Олеся старалась меньше размышлять на эту тему и просто любовалась им, удивляясь разливающемуся внутри чувству радости.

Перед тем как разойтись, Игорь предложил ее проводить, что-то пошутив про то, что новеньким «купидонам» нужно больше поддержки и внимания со стороны соратников. Олесе это было необыкновенно приятно, хотя она боялась, что чья-нибудь шутка на этот счет испортит атмосферу и вызовет неловкость. Но никто ничего не сказал об этом, все просто тепло попрощались.

«Ну так мы же купидоны – мы обладаем