— Я этого не говорил, — вскинул руки секретарь. — Это голос народа.

— Вы надолго? — спросил портье, снимая ключ от номера 31.

«Точно такой же мне достался в мотеле», — отметил наш детектив.

— Думаю, завтра уехать.

— Как это завтра? — сказал секретарь. — Не спешите! Откусите от жизни сполна. Быть гостем князя — счастливый случай. Кстати, дом хозяина всегда отрыт для гостей. Заходите, все двери распахнуты. Своя галерея живописи, музыкальный зал, бильярд, библиотека, даже свое казино с рулеткой. Гуляйте повсюду, везде! Кроме пентхауса на самой крыше. Там его спальня и кабинет. Там же, в левой оранжерее, проходят ежедневные ужины. Предупреждаю, явка к ужину для гостей обязательна, иначе князь будет обижен. У нас прекрасная кухня, достойная пяти мишленовских звезд. В особые дни повара летят из Парижа и Лондона. Особенно хороши десерты кондитера Арчимбольдо. Рекомендую. Но мы заболтались. Три часа ночи, а вы еще не отдохнули с дороги. Ухожу, ухожу…

Уже уходя, секретарь засмеялся… и сказал доверительно.

— Надо же, профессор, ты меня принял за князя, а я сглупил, не воспользовался ошибкой, не раскусил зубами орех. Ну, думаю, какой же ты идиот, Валентин.

— Валентин? — удивился Валентин. — Кто такой Валентин?

— Я, я — Валентин Дураков, дон Клавиго. Я забыл представиться.

И ушел.

Надо же! — поежился сыщик от угрожающей схожести двух имен.

Между тем портье, подхватив вещи, привел гостя к номеру.

— Вот, полюбуйтесь.

Портье открыл дверь.

Мда, это были хоромы, размерами достойные поп-звезды, но обставленные в аскетическом духе германского гения: прямоугольный кожаный диван у камина, на прямой каминной полке массивный раритетный приемник на радиолампах, в лицевой панели приемника встроенные квадратные часы — шик 20-х годов. У стены бесстрастный — с углами — холодильник размером, рядом платяной трехстворчатый шкаф и прочее в том же духе ледяной геометрии Валгаллы.

— Завтрак с 9 до 11. Утром у нас шведский стол. Советую хорошо подкрепиться, а не рассчитывать на обед. У нас не обедают. Увы. Я первый страдаю от этого. Но правило князя — выдерживать аппетит гостей. Правда, можно что-нибудь легкое заказать в номер. Ужин будет поздно. Иногда в восемь или в девять вечера. Иногда ближе к полуночи. Впрочем, бар полон. И можно сто раз перекусить. Но советую оставить в желудке побольше места для блюд нашего повара маэстро Гая Сардини. Костюмер зайдет к вам после завтрака.

— Это еще зачем?

— Вам будет пошит особый костюм для ужина. В согласии с задачей застолья.

Мда…

Оставшись в одиночестве, Валентин быстро шагнул на балкон.

…Наконец-то он увидел зверя в лицо.

Дом близнецов. Дом-сфинкс.

Луна, как нарочно, выкатилась из ночной пазухи, ярче озарив цель.

Кажется, Ницше первым сказал, что если ты начнешь смотреть в бездну, то она в ответ начнет всматриваться в тебя… стоп! Откуда ты это знаешь?

Хотя дом близнецов не подавал ни малейших признаков жизни, Валентин на всякий случай постарался как можно быстрее ретироваться, ему показалась, что сфинкс почувствовал взор чужака и стал присматриваться в ответ пулевыми ранами в черной мишени.

Мда…

Открыв бар и обнаружив в бутылку коньяка, Валентин плеснул на донышко, чтобы расслабиться. Ситуация явно закрутилась против часовой стрелки.

Он включил свой «спайдер», определитель жучков. Прибор жучков не обнаружил, но сыщик кожей чуял: его пасут. Что-то вроде мысленного тумана или струйки кофейного пара от джезвы оплетало мышцы, просачивалось в голову капля за каплей, и этот мыслящий клей клевками дятла пытался пробить его череп, во всяком случае, имя его уже стало известно… Секретарь с насмешкой представился: я — Валентин Дураков.

В случайности детектив Валентин Драго не верил…

Мда.

Все розетки фирмы Мессершмидт были помечены 27-м годом и не подходили для зарядного устройства…

Через час-два он будет без связи, мобилу лучше выкинуть прямо сейчас. В бардачке машины, оставленной у мотеля на платной стоянке, есть запасной. Да и «спайдер» скоро замолкнет, его батарейки тоже рассчитаны на подзарядку. Так вот почему его не обыскали на въезде в зону! В мире немецких розеток 1927 года подзарядка электроники невозможна…

Глоток коньяка и взбодрил и успокоил.

Сыщик переоделся в махровый халат самурайского кроя с широким поясом, в тапочки на каучуковой подошве фирмы Моссманн, принял душ в большой квадратной ванной комнате с полом из каменных плиток, где поместилась просторная немецкая ванна на прямых ножках и каменная лавка для массажа. Покручивая старомодными вентилями, настроил отвесный пучок горячих колючих струй из стального подсолнуха, смывая к голым ногам события рокового дня, а заодно и внезапную смерть дона Клавиго, своего двойника.

Из любопытства к диковине опрыскал себя из массивного пульверизатора с тугой резиновой грушей… вдохнул печальный аромат лесного ландыша.

Нет, это аромат вереска, тут же поправил ошибку внутренний голос.

А называется этот мужской одеколон «Царский вереск».

Что ж, поверим себе.

Уже собираясь улечься в постель, Валентин заметил рамочку.

Номер украшала единственная картинка.

На старинной гравюре был изображен импозантный господин в роскошном парике, в камзоле с брабантскими кружевами и ботфортах. В его облике не было ничего значительного, кроме подписи на латыни, каковую наш герой машинально прочел, словно знал латынь с младых ногтей:

«ХVII век. Генуя. Граф Лаццаро Коллоредо».

И ниже мелким почерком от руки:

Присмотревшись к гравюре, Валентин заметил, что художник искусно придал костюму графа черты человечка, различимые в контуре кружев и складок камзола. Близнец обнимал брата с отчаянием дитяти, разлученного с матерью.

Что бы это значило?

Прыгнул в кровать. И тут же заснул как убитый.

Утром на ванной полке у зеркала его поджидали две жестяных коробки. В квадратной емкости Валентин обнаружил красное мыло с запахом земляники, а в круглой жестянке — зубной порошок с ароматом ландыша. Именно ландыша! Зубная щетка была сделана из натуральной свиной щетины.