Менструации – одна из тем, которые не принято обсуждать в обществе, хотя у половины населения они есть, были или будут в определенный момент жизни. И все же мы о них не говорим.

Я заметила, что у женщин есть три типа отношений к менструациям. У женщин первой группы отношение двоякое – им все равно, придут месячные или нет. Женщины второй группы месячные ненавидят и готовы сделать что угодно, лишь бы их не было («Дайте мне лекарство, лишь бы они кончились!»). Представительницы третьей группы нежно любят свои месячные и приходят в ужас от одной мысли, что у них не будет менструации ежемесячно. Некоторым кажется, что эти кровотечения – показатели того, что с организмом все в порядке. Многие считают, что во время менструации тело «очищается изнутри». (Хотя я всегда подчеркиваю, что во время месячных организм ни в коей мере не избавляется от микробов и токсинов. На самом деле мне кажется, месячные часто считают чем-то «грязным», может, именно поэтому мы неохотно о них говорим).

Существуют такие типы контрацепции – например внутриматочная спираль, – при использовании которых месячные прекращаются (подробнее об этом в Главе 7), и тогда в этом нет ничего плохого. Ваша матка не становится «нечистой», просто выделяемый спиралью препарат не дает выстилке нарастать, и избавляться просто не от чего. Однажды я предложила поставить спираль женщине, у которой были такие обильные месячные, что ей несколько раз переливание крови делали, однако она отказалась – сказала, что жить без месячных для нее неприемлемо, потому что она «не сможет больше чувствовать себя женщиной». Мне импонирует тот факт, что женщины считают менструацию показателем нормальной работы организма. Это действительно так, в беседе с пациентками я всегда подчеркиваю, что месячные – отражение всего, что случилось с организмом за последний месяц или даже чуть больше.

В следующих трех главах этой книги речь пойдет о месячных, менструальном цикле и о том, какие проблемы чаще всего беспокоят женщин в связи с этой особенностью их организма.

Я: Какой у вас менструальный цикл?

Пациентка: Дня три-четыре.

Многие думают, что продолжительность менструального цикла – это длительность кровотечения. Такое заблуждение встречается часто. На самом деле цикл – это количество дней с первого дня одной менструации до начала следующей.

О менструации люди знают в лучшем случае немного. В школе нам об этом рассказывали так мало, что я думала, будто месячные – это вытекающее из вагины содержимое яйца, которое разбивается внутри. Забавно, если учесть, что теперь я разъясняю другим людям, что такое месячные. Не переживайте, с тех пор я много книжек на эту тему прочитала. В этой главе я хочу изложить основную информацию. Если вы настоящий эксперт по месячным – потерпите, хотя я надеюсь, что даже всезнайки почерпнут для себя что-то новое.

Если вы относитесь к тем, кто «что-то слышал» о месячных – вы не одиноки. По результатам недавнего исследования благотворительной организации ActionAid UK, одна из четырех британок не понимает, что с ней происходит во время месячных, и эти 25 % стесняются говорить на эту тему с подругами. Если мы не будем обсуждать месячные, то никогда не поймем, что нормально, а что – нет. В результате огромное количество женщин страдает безо всяких на то причин, они даже не догадываются о том, что им можно помочь и избавить от проблем, которые они испытывают ежемесячно.

Что такое менструация

Менструация – это когда выстилка матки (эндометрий) отделяется и выводится наружу. Хотя большинство из нас не пытается забеременеть все время, суть менструального цикла сводится к тому, чтобы подготовить матку к закреплению в ней оплодотворенной яйцеклетки. Когда этого не происходит, матка избавляется от выстилки, которую подготовила, но для того, чтобы менструация наступила, на протяжении всего цикла организм должен провести большую работу.

Первый день цикла (день 1) – это первый день вашей менструации. Если у вас классический 28-дневный цикл, день 28 будет последним днем перед следующей менструацией. Но все мы люди, и не у всех цикл классический. На самом деле каждые 28 дней месячные ходят только у 15 % женщин[11]. Нормальным считается цикл продолжительностью от 21 до 35 дней.

Менструальный цикл – не просто кровотечение

Давайте я расскажу вам о разных этапах цикла.

Фолликулярная фаза: пятьдесят оттенков менструальной крови

Все начинается в день 1 – это первый день вашей менструации, обычно кровотечение длится от трех до восьми дней (в среднем пять). Самые обильные кровотечения обычно приходятся на день 2. Менструальная кровь может быть самых разных цветов и оттенков. Она не такая, как течет из порезанного пальца, потому во время месячных выходит не просто кровь, а смесь из слизи и клеток внутренней поверхности матки. Наличие крови объясняется, прежде всего, тем, что сочная выстилка матки, наросшая за месяц, содержит сложную сеть кровеносных сосудов, назначение которых – питать эмбрион во время беременности, к которой готовилась матка. Цвет выделений также зависит от того времени, которое понадобилось для выведения эндометрия наружу. Кровь темнеет, как темнеет на воздухе разрезанное яблоко, становится коричневой, а потом практически черной, если воздействие воздуха длится слишком долго.

Нередко сначала менструальные выделения мажущие, скудные, и вам даже прокладка не нужна. Они могут быть розоватые – такой цвет означает, что выстилка начала отделяться, или иметь один из множества оттенков коричневого – такой цвет говорит о том, что выстилка выходит очень медленно или это вообще кровь от предыдущей менструации. Не пугайтесь, это нормально. Новая менструальная кровь обычно жиже, и она водянистая, потому что свежая. Потом она может стать гуще, а цвет – темнее, потому что до выхода наружу она какое-то время находится внутри организма. Обычно потом кровянистые выделения становятся умереннее, меняют цвет в диапазоне от коричневого до черного и, наконец, прекращаются. Широкая цветовая гамма менструальных выделений – это нормально и вполне ожидаемо.

Кровь, которая выводится наружу, сворачивается в матке, поэтому организм должен выработать антикоагулянты – вещества, растворяющие сгусток, для того чтобы кровь снова стала жидкой и могла вытечь. Многие женщины говорят что у них выходят «кусочки печени». Допускаю, что у этих сгустков может быть очень зловещий вид, но обычно волноваться не о чем. Если объем кровотечения таков, что организм не успевает вырабатывать нужное количество антикоагулянтов, у вас могут выходить сгустки из шейки матки, которая становится мягче, чтобы кровь легче вытекала. Обычно эти сгустки маленькие, не больше пятидесятицентовой монеты, однако если сгустки большие или если их слишком много – у вас сильное кровотечение, стоит сходить к врачу общей практики. Он проверит, нет ли у вас анемии, назначит лечение и выяснит, нет ли для таких обильных кровотечений одной из тех причин, о которых я пишу в Главе 5.