— Ты, должно быть, Полина Туманова? — радостно спросила она, увидев меня.

— Да, здравствуйте.

— Я — Ольга Владимировна, твой новый классный руководитель и учитель по математике. А это — твои будущие одноклассники. Познакомитесь в классе. Вот, вставай сюда. Скоро начнется торжественная линейка.

На меня тотчас обернулись все будущие одноклассники. И разглядывали так пристально и оценивающе, что мне стало не по себе. Потом стали шушукаться. Разумеется, им интересно, что за новенькая пришла в их новый класс. Однако взгляды я вытерпела. Пусть себе смотрят, я с них за это деньги не возьму…

Я уже думала, что простою всю линейку в гордом одиночестве, но ко мне подошли две девушки. На их лицах были дружелюбные улыбки. Я внутренне выдохнула.

— Ты к нам из какой школы? — с любопытством спросила хорошенькая брюнетка с раскосыми глазами.

— Перевелась из другого города, — улыбнулась ей я.

— Ого, ничего себе! А почему вы переехали в начале учебного года? — удивилась вторая девушка, с короткими рыжими волосами и россыпью веснушек на круглом лице с ямочкой на подбородке.

— Родители поменяли работу, — расплывчато ответила я.

— Вот оно как! Тебе у нас понравится, — уверенно заявила брюнетка. — Наша школа — просто огонь! Все новенькое, удобное! У каждого свой шкафчик, карточка-пропуск, дополнительные курсы по желанию!

— Есть бассейн и классные тренажеры, — подхватила рыжая. — Меня, кстати, Милана зовут.

— А меня Дилара.

— Полина, — представилась я.

— Полин у нас в классе еще не было! Куда поступать хочешь после школы? — спросила Дилара с интересом. Кажется, на линейке ей было скучно.

— Еще точно не решила, но мне интересна реклама. Хотелось бы работать в диджитал-сфере. Интернет-маркетологом или SMM-менеджером, — ответила я. Хотя на самом деле мне было все равно, на кого именно я буду учиться. Главное — поступить в вуз в родном городе. На бюджет.

— Круто! Я хочу уехать в Питер и поступить на дизайнера, — сказала Милана. — Это моя мечта — жить в Питере и заниматься творчеством. Весь год буду пахать, чтобы свалить отсюда.

— А я мед пойду, как родители, — вздохнула Дилара. — Они мечтают, что я продолжу их дело — у них своя стоматологическая клиника есть. А мне это вообще неинтересно. Так что я даже стараться с экзаменами не буду. Устроят меня на платку, и все.

— А на самом деле кем бы хотела стать? — спросила я.

— Не знаю, — чуть подумав, ответила она. — Знаю только, что кем угодно, только не врачом. Ой, не хочу даже обсуждать это! Как тебе наш город?

— Вроде красивый, — сдержанно ответила я. Судить было сложно — я нигде еще не была. А спальные районы везде были одинаковыми — от Москвы до Улан-Уде.

Пока громко играла праздничная музыка, мы разговорились — об учебе, каникулах, поступлении, и мне стало немного легче. Милана и Дилара казались неплохими девчонками. Мы так заболтались, что не сразу поняли, что сейчас начнется торжественная часть. Впрочем, мы были такими не одни. Галдели все вокруг, как это обычно бывает на линейке в честь первого сентября, когда встречаются одноклассники, не видевшие друг друга три месяца.

А я своих больше не увижу… Если только на встрече выпускников.

— Ребята, тише, пожалуйста, сейчас директор будет выступать! — громко попросила Ольга Владимировна.

Общими усилиями учителям удалось угомонить школьников, и во дворе наступила относительная тишина. На сцену взошли две серьезные женщины и вальяжный мужчина средних лет в костюм-тройке. Два завуча и директор. Минут десять они по очереди торжественно вещали о том, как рады началу нового учебного года и надеются, что мы рады не меньше. И разумеется, они верят, что мы приложим все силы для получения новых знаний. Особенные надежды они возлагали на выпускников. В общем, ничего интересного — все так же, как и в старой школе, только директором у нас была женщина.

После выступления администрации снова зазвучала пафосная музыка.

— Это гимн школы, — пояснила Дилара.

— Прям как в Хогвартсе, — хихикнула я.

— А то! У нас директор фанат Гарри Поттера, мы его в шутку Дамблдором называем, — зашептала Милана. — Он даже клуб организовал для любителей ГП.

Учителя и ученики принялись невпопад петь гимн. Я слов не знала, а потому молчала. Дилара тоже молчала — только лениво открывала рот. А Милана пела громко и с чувством, не попадая ни в одну ноту. Кажется, она делала это специально, и классной, в конце концов, пришлось сделать ей замечание.

После гимна начались выступления учеников — кто-то пел песни о школе под гитару, кто-то танцевал традиционный вальс, а кто-то разыграл целую сценку. Но школьников это не особо впечатлило. Все с нетерпением ждали окончания торжественной части.

Я стала смотреть по сторонам и вдруг увидела знакомое лицо.

Позади всех стоял Дуболом собственной персоной. Без формы — в расстегнутой клетчатой рубашке, под которой пряталась футболка, джинсах, кедах и найковским рюкзаком на плече. Он лениво подпирал плечом стену и смотрел в экран телефона. Рядом стояли двое парней и разговаривали.

Я оторопела. А этот-то что тут делает? Неужели тоже ученик? Выглядит взрослее, чем старшеклассник. Я думала, уже студент. Ну не учитель же он, верно? Может быть, чей-то старший брат?

Дуболом неожиданно поднял голову. Я не успела отвернуться и нашли взгляды встретились. Он нагло мне подмигнул.

Взрыв. В моей голове, разумеется.

Я вдруг услышала стук собственного пульса в ушах и почувствовала, как приливает к щекам кровь.

Увидев мое смущение, он самодовольно улыбнулся, и я резко отвернулась. А потом вдруг подумала — чего это я? Подумаешь, встретились взглядами! На него что, смотреть запрещено? Он местная достопримечательность и охраняется законом? Наверняка ведь решил, что я какая-то дурочка, которая только и умеет, что пялиться! Надо исправить ситуацию. Срочно!

Я повернулась к нему вновь, и поняла, что Барс продолжает разглядывать меня с непонятной хищной улыбочкой. Как победитель — проигравшую. Или как хищник — добычу.

Но проигравшей, а тем более, добычей я быть не хотела. Собралась с силами и нагло кивнула ему, безмолвно спрашивая, что нужно?

Парень вопросительно поднял бровь и ткнул себя пальцем в грудь. Будто спрашивая: «Мне?» Я закатила глаза и кивнула. Тебе, тебе, милый. А потом быстро выхватила телефон, написала в заметках «Отдай кота», увеличила на весь экран и показала ему.

Он поморщился и помахал пальцами в воздухе — мол, отвернись, дура. И заулыбался.

Я разозлилась и не нашла ничего лучше, чем показать ему средний палец.

Улыбка сползла с его лица. Дуболом постучал по лбу, явно спрашивая, все ли со мной в порядке. И получил второй средний палец.