такси, разве что того оглушительного звона в ушах в этот раз не было. Казалось, что обстановка особо не сменилась и вокруг по-прежнему царил лес. Юноша решил лучше оглядеться и, выбрав сторону наугад, он отправился в неизведанные земли неизведанного мира. Только долго идти юноше не пришлось, так как в лесу послышался глухой треск, а за ним последовало, что несчастного парня силой что-то потянуло за ногу. Пара секунд и он уже висит верх ногами. Побарахтавшись немного, Крис понял, что попался в самую обыкновенную ловушку. Сделав несколько безуспешных попыток выбраться, у юноши не оставалось выбора, кроме как повиноваться судьбе и надеяться на скорое спасение.

Так и остался висеть юноша, одной ногой привязанной к ветке дерева, пока неподалеку не послышался хруст палок. Посмотрев по сторонам, Кристофер увидел паренька, что чуть помладше него. Одет он был в типичную, по мнению Криса, одежду для простых жителей средних веков: бежевая рубашка на завязках в паре с коричневой жилеткой, темные штаны и заостренные ботинки, а также при нем была небольшая черная сумка прямоугольной формы. Когда Кристофер смог привлечь внимание мальчика, то заметил его золотистые, словно пшеница волосы, и глаза синего цвета.

– Не мог бы ты мне помочь выбраться? – промолвил несчастный, который уже длительное время висел вниз головой.

– С чего бы мне помогать незнакомцу, вроде тебя, – с некоторым недоверием ответил юноша, глядя на своего собеседника.

– Меня Кристофер зовут, – немедленно представился паренек. – Теперь тебе известно мое имя, так что на счет помощи?

– А я Артур, – сказал парень, после чего присел на траве, недалеко от места происшествия и хитро улыбнулся. – И я лучше посмотрю на то, как ты сам оттуда слезешь.

– Король Артур? – искренне удивился Крис, пропуская остальную часть его речей.

Шанс встретить того самого Артура из мифов крайне мала, но все же это не исключено. Его существование так и не было доказано, но так же и не было доказано обратное. Мальчик напротив него громко рассмеялся, но затем резко стал серьезным, стараясь держаться как можно величественнее.

– Да, я король, кланяйся мне, простой смертный.

– С этим будут трудности, – недовольно ответил Кристофер и совершил еще одну попытку раскачаться и достать до дерева, к которому была привязана веревка.

Особого плана у него не было, ведь он просто вспоминал фильмы, где главный герой запросто забирался по стеблю дерева и умудрялся распутаться. Только это был не фильм, ствол был толстым, а Кристофер далеко не спортивным. Раскачавшись достаточно, он лишь стукнулся спиной о дерево и с болезненным криком вернулся на исходное положение. Артур, что наблюдал все это зрелище, начал смеяться еще громче, хватаясь за живот. По всей видимости, его не особо интересовала судьба паренька, но и упускать возможность поиздеваться он не стал. Недолго думая, с совершенно равнодушным видом он достал из своей сумки яблоко и начал его грызть, продолжая наблюдать за несчастным.

– Хочешь яблоко? – спросил тот с доброй улыбкой на лице.

– Дай угадаю, – начал Кристофер и скрестил руки на груди. – Чтобы его взять мне нужно будет подойти к тебе самому?

– Нет, я же не такой жестокий, – проговорил Артур и с криком «лови» бросил юноше яблоко. Вися верх ногами в неустойчивом положении и без того трудно, а поймать что-либо практически невозможно. Так оправдывал Кристофер свою неудачу в поимке яблока, которое стукнуло ему по лбу и отскочило.

– Эх, не ценишь ты мою доброту, – обиженно проговорил юноша с золотистыми волосами, тяжело вздохнул и вновь рассмеялся.

– Лучше бы ты спуститься помог, добродетель, – возмущался Крис, глядя на смеющегося паренька.

Он начинал все больше сердиться, но его вид просто не способен передать все то недовольство, что копилось в нем. В конце концов, он висел вверх ногами, весь красный от прилившей к голове крови. Его одежда грозилась развязаться и упасть, приоткрыв то, что юноша хотел бы скрыть, а волосы свисали вниз, словно сосульки в ясный зимний день.

– Ладно-ладно, – ответил Артур, широко улыбнулся и достал небольшой ножик из своей сумки. Он с ловкостью забрался на дерево и обрезал веревку, которая держала ногу несчастного в плену столь долгое время. Законы гравитации сделали свое дело, и Кристофер уже в скором времени смог обнять землю, причем преимущественно головой.

– Можешь не благодарить, – задорно произнес Артур и протянул руку несчастному, помогая тому встать.

– Да я как-то и не собирался, – недовольно пробормотал Кристофер, но помощь принял.

Только это было явно нелучшим решением. Из-за долгого висения на веревке, нога парня затекла, так что встать он не мог, зато его словно током ушибло. По всему телу прошелся импульс, но больше всего кололо ногу, которую он принялся растирать, пытаясь ослабить танец маленьких чертят с вилами, которые они впускали ему в плоть. Когда последний из дьяволят покинули его ногу, то он, наконец, смог встать, хоть и старался как можно меньше опираться на нее. Зато теперь они хотя бы могли начать движение к ближайшему населенному пункту, куда Кристофера решил отвести его новый знакомый по доброте душевной. И в плату за то, что тот смог вдоволь посмеяться.

– Кстати, а почему ты так одет?

Вопрос Артура был вполне обоснованным, ведь на Крисе сейчас была одежда, что вышла из моды не одно столетие назад. Если не считать кед, что до сих пор были при юноше, хоть и довольно потрепанными. Кристофер не знал, как оправдаться, поэтому сказал, что пришел с далекого севера. Артур с подозрением посмотрел на юношу, но в итоге все же принял его слова за правду, ибо другого объяснения ему было не найти. Да и не особо его это волновало.

По пути в деревню они разговорились и первый знакомый Кристофера в средневековье настоятельно рекомендовал сменить свой гардероб и даже знал отличного торговца, что с радостью обменяет его вещи на новые, да и еще доплатит, если повезет. В обмен за эти услуги он потребовал некую часть от полученной прибыли.

– И помыться тебе не помешает, а то тебя даже мухи стороной облетают, – заключил Артур в пути и предложил сначала наведаться к колодцу неподалеку от ближайшей деревни.

Крис был глубоко обижен в душе, но отрицать этого не мог, ведь в то злосчастное озеро он так и не полез. Да и вряд ли оно помогло бы избавиться от неприятного запаха, а то и усилить аромат получилось, ведь всплывающая к поверхности рыба намекала на свежесть вод.

Как оказалось, Артур был авантюристом, что скитался из одной деревни в другую. Парень занимался этим с малых