Дуг поливал песком тарелки. Разнообразие объедков, налипших на посуду, раздражало. В низах питались протеиновой кашей, здесь же Дуг впервые узнал, что такое мясо, – на фермах, где растят населявших когда-то землю птиц и животных, периодически их убивают, чтобы люди верха могли их сьесть. Когда он об этом узнал, его передернуло еще больше, чем когда он узнал о борделях.

Вот он, новый, взрослый мир Ковчега. После отбоя его мелко трясло от непривычной усталости, он так сильно хотел спать, что не мог заснуть, и поднимался в цех питания снова и снова, невыспавшийся и разбитый. «Вот почему взрослые больше не сражаются, – думал он. – Все ходят утомленные и одурманенные непосильным трудом, и нет никакого желания даже думать о восстании».

Одна мама была довольна: мойка в цехе питания убивает медленнее, чем печи в котельной.

Время шло. Медотсек не становился ближе. На ночевку в трубопровод они больше не ходили – не было ни желания, ни сил.

В первый день своей стажировки Дуг боялся посмотреть в глаза сестре. Он так ее подвел!

– Все нормально, – уверила его Ева и протянула ему свою узкую ладошку. – Не надо рассказывать, ты очень устал. Покажи, как там было.

Дуг крепко сжал ее руку и мысленно представил себе весь прожитый им первый день на верхних палубах: звуки, запахи, ощущения и обрывки слов. Ева смотрела, закрыв глаза.

– Теперь я вижу.

Дуг не любил, когда она так делала, не любил и боялся. Чужие образы и мысли не умещались в голове Евы, у нее усиливались головные боли, закатывались глаза так, что не видно было зрачков, и всякий раз она долго не могла вернуться к ним, в каюту. Но он старался не отказывать сестре даже в мелочах.

– Мне не нравится этот Лот. Будь осторожен, Дуг, он задумал что-то недоброе. Он может навредить Саше, – горячечно шептала она.

И Дуг верил. Ева никогда не ошибалась. Чувства, переполняющие его всякий раз, когда он думал о сестре, были противоречивы, но неизменной была бесконечная, безусловная любовь к этому хрупкому существу. Конфликт чувств был только в том, что Дуг одновременно ощущал себя и старшим братом, единственным защитником, и маленьким, неразумным и беспомощным малышом. Хотя Еве было всего одиннадцать лет, у нее будто бы вообще не было возраста.

Весь Ковчег против нее – по реалиям нового, водного мира Евы вообще не должно было бы быть. Но она есть, и она прекрасна.

* * *

Чем старше становилась Ева, тем больше умений, недоступных окружающим ее людям, открывал в ней Дуг и она сама. Ева могла смотреть чужие сны так же, как смотрела через объятия чужие воспоминания и мысли.

Поначалу, когда она рассказывала Дугу, что умеет гулять по кораблю, выходя из своего маленького, навечно запертого в каюте тела, он не поверил. Сердце его сжималось от жалости и злости – злости, потому что это так несправедливо! Иногда в приступах отчаяния мама думала, что гуманнее было и вовсе не рожать Еву.

Ева воровала эти мысли, и мама, зная о ее даре, старалась так не думать. Но не всегда выходило. Она рыдала, и Дуг затыкал уши, замирая от жалости и горя при виде страданий двух самых близких ему людей.

«Гуляния» по кораблю, как и воровство чужих мыслей, убивали Еву, они старили ее и забирали все жизненные соки. Чем старше она становилась, тем сильнее болела ее голова. Еву почти всегда тошнило и часто рвало.

Дуг не понимал, что ему делать. Он внушил себе, что в медотсеке должны что-то знать.

Очень многое ставило их обоих – и Дуга, и Еву – в тупик. Матери они старались не рассказывать ничего, что могло испугать или расстроить ее еще больше. Например, Ева не всегда могла понять, где кончается реальность и начинаются ее сны. Как отличить кошмар от настоящей опасности, которую удалось подсмотреть в чужих головах?

Дуг выведал у Религиозных – тех, кто верил в Прибытие Ковчега и молился за здравие всех плывущих, от детей трюма до самого Капитана (они верили, что сила их мысли и рифмующихся слов, заученных наизусть, – это называлось молитвой – может повлиять на исход дела), что в снах можно разобраться по специальным книгам – сонникам. Он достал такую книгу, но на поверку она оказалось полной чушью, Ева качала головой и говорила: то, что там описано, маловероятно. К примеру, почему, если снится паук, это должно означать, что кто-то принесет тебе благую весть или письмо? Где логика?

Остальные не думали о снах. Дуг, приложив невероятные усилия, узнал, как устроен человеческий мозг. Якобы мозг перерабатывает во снах то, что увидел и услышал в течение жизни.

И это тоже ничего толком не объясняло. Ева никогда не покидала рекреации, однако детально знала, как устроены помещения верхнего мира, – вот откуда? Как?

Дугу оставалось только утешать Еву, умалчивая о своем страхе (попробуй скрыть что-либо от того, кто ворует твои мысли), искать ответы и медленно и упорно двигаться наверх, где больше света и воздуха, где врачи и ученые в белоснежной рабочей одежде могут дать ему ответы.

* * *

Дуг спал на полу. Не потому, что он вырос и ему было неудобно на одной койке с сестрой – она была такая маленькая и хрупкая, что занимала совсем немного места, – а потому, что во сне их тела соприкасались, и тогда Ева входила в его сон, не нарочно, иначе она не умела, и потом, просыпаясь в горячечном поту, мучилась приступами боли и удушья, кашляла и хватала сухими губами спертый воздух. Вторую койку занимала мама.

Просыпался от кашля Евы – с влажными хрипами, тихими, потому что она зарывалась лицом в подушку, стараясь заглушить звук и хотя бы попытаться не потревожить маму и брата.

– Что? Что такое? – твердил он, хватая сестренку за плечи. – Что ты видела сегодня? Что?

Чаще всего Ева только силилась улыбнуться и отводила его руки.

– Покажи мне, я хочу знать! – уговаривал Дуг. И тогда она оплетала своими мокрыми пальцами его запястье, и Дуг падал куда-то в жаркий удушливый водоворот и видел впроброс ужасные картины, чужие запахи, страхи и мысли.

Однажды, когда она согласилась ему показать – кошмар так испугал ее, что она расплакалась, – Дуг увидел Ковчег, усеянный маленькими спрятанными везде глазками видеокамер. Увидел огромный ангар, в котором находился Ковчег. Увидел людей в белых халатах, а за ними – людей в бронежилетах с рациями и автоматами. Как будто Ковчег никуда не плыл, а стоял в ангаре – и годами, годами и десятилетиями продолжался живодерский неправильный эксперимент…

Вынырнув из этого потока пугающих безнадежных образов, Дуг чуть ли не впервые в жизни всем сердцем обрадовался, увидев знакомые стены каюты. Он перебрался на койку, крепко обнял сестру – теперь-то что, он все равно уже все увидел. Они долго молчали.

– Понимаешь, я не знаю, правда ли это или нет. Я не умею их отличать. Как научиться, Дуг? Помнишь, как я увидела аварию у механиков? Это была правда. А это… вдруг мы никуда не плывем, Дуг? А?

У него не было ответов.