в течении пары минут теряют боеспособность, а если после боя не оказать квалифицированную помощь, то за несколько дней зараженные умирают в горячке. А если учитывать то, что лекарей в войсках исчезающе мало, то выжившие от моей отравы завидуют мертвым.

Но я отвлекся, а тем временем на наши боевые порядки накатила волна северных варваров. «Хрр… хрр… хрр… хрр…» — захрустели взводимые механизмы метательных машин. «ТшДАЦ!!! ФММ!!!» — одна за другой заработали карробаллиста и баллиста.

Метров за двести до нашего строя всадники на оленях взвыли по волчьи и начали ускоряться. По команде Колояра и Сречко арбалетчики обеих стрелковых рот открыли стрельбу. Сначала они произвели общий залп, затем начали стрелять по готовности. Почти тут же из-за строя пикинеров полетели булыжники.

Тилинкиты не стали вступать в перестрелку, а продолжили сближение, поэтому моим стрелкам пришлось спешно уходить за спины пехотинцев. Арбалетчики успели выстрелить всего по два раза, стрелки и фустибалы — конечно больше.

Рявкнул Сток, его команду продублировали командиры пехотных подразделений и пикинеры слаженно опустились на колено, все четыре роты, как дикобразы, ощетинившись лесом пик. Лучники продолжили стрельбу из-за их спин навесом, а арбалетчики заняли позиции на валу и продолжили работать уже оттуда, поверх голов пехотинцев.

Всадники тилинкитов выдерживали относительное равнение, поэтому достигли всей линии войск Коалиции примерно одновременно. И если в дружины соседей тилинкиты врубились, сразу завязав отчаянную рубку, то в пики моих пехотинцев они бессильно ткнулись и, оставив несколько мертвых тел перед строем, растерянно заметались под плотной стрельбой моих воинов.

Надо отдать должное, что всадники северян быстро оправились от растерянности, метнули копья, отъехали от нашего строя и, достав луки из саадаков, завязали перестрелку. К сожалению, брошенные тилинкитами копья собрали свой «урожай». Раненых было немного, а убитых еще меньше, но, к сожалению, без потерь не обошлось.

— Первое построение пехоте! — тут же среагировал Сток.

Пикинеры разом поднялись с колена и отшагнули назад. Между их рядами проскользнули копейщики со щитами. У меня, при борьбе с пешими воинами и при обстреле стрелками, в первом ряду становятся копейщики с большими щитами и надежными доспехами, со второго по четвертый ряд становятся пикинеры. Копейщики с более легкой защитой занимают пятую шеренгу и действуют по обстановке.

Пикинеры в моем войске являются основой пехотных подразделений, они обеспечивают защиту как копейщиков, так и стрелков, и кавалерии. В бою против пехоты копейщики первого ряда обеспечивают прикрытие строя большими щитами и наносят поражение копьями по всем уровням.

Пикинеры второго ряда пикой наносят поражение по уровню живота и ниже. Пикинеры третьего ряда наносят поражение по уровню грудь-живот. Хват оружия, чтобы не мешать друг другу в бою, у них разный: у второй шеренги — правый, у третьей — левый.

Пикинеры четвертого ряда наносят поражение по уровню голова-грудь, при этом пики они держат правым-верхним хватом. Копейщики пятого ряда действуют на флангах либо прикрывают тыл. При необходимости заменяют потери копейщиков первого ряда.

С перестрелкой у всадников тилинкитов тоже ничего не вышло. Под непрерывной стрельбой лучников, арбалетчиков, фустибал и метательных машин, они дрогнули и бросились прочь от нашего строя.

Неплохое начало боя. Я бы даже сказал — отличное, если бы не потери. Как раз мимо меня санитары пронесли раненного. Не могу привыкнуть воспринимать их спокойно, как неизбежность в любой войне.

Ускакав подальше, всадники на оленях остановились, перегруппировались и снова ринулись в бой. Что показательно, не на нас, а куда-то значительно правее, где вели бой дружины нашего королевства. Зато к нам уже приближаются пешие бойцы северных варваров.

Стрелки тут же сменили цели на очередного противника. Метательные снаряды густо полетели на приближающуюся толпу, проводя свою кровавую жатву. Снова зазвучали резкие команды командиров, пехотные роты заученно разомкнули строй, набирая дистанции между шеренгами. «Плюмбаты готовь!» — донеслось до меня сквозь шум битвы. — «Бей! Плюмбаты готовь… Бей…».

Пять раз над полем битвы густо взлетали дротики, под тяжестью свинцовых утяжелений разгонялись и неумолимо разили наступающих, пробивая и шлемы, и доспехи врага.

Для понимания тактических приемов моих пехотных рот, наверное, стоит описать их вооружение, а оно различно не только между копейщиками и пикинерами, но и внутри этих категорий.

Итак, вооружение личного состава пехотных рот:

Офицеры — железный шлем «бургундская шапель», круглый щит, пехотное копье, меч гладиус «Помпеи», стеганка и кольчуга (позже собираюсь сменить на лорика-сегментата), наручи, поножи, 5 плюмбат, закрепленных на тыльной стороне щита.

Копейщик 1 ряда — стеганка, длинная кольчуга, кольчужный койф, миндалевидный щит, железный шлем «бургундская шапель», поножи, пехотное копье, меч гладиус «Помпеи», 5 плюмбат, закрепленных на тыльной стороне щита.

Пикинер 2 ряда — стеганка, длинная кольчуга, кольчужный койф, железный шлем «бургундская шапель», щит баклер, пика, меч гладиус «Помпеи», 5 плюмбат, закрепленных на специальной перевязи.

Пикинер 3 ряда — кожаный доспех с железными пластинами (позже собираюсь сменить на стеганку и длинную кольчугу), железный шлем «бургундская шапель», щит баклер, пика, меч гладиус «Помпеи», 5 плюмбат, закрепленных на специальной перевязи.

Пикинер 4 ряда — кожаный доспех с железными пластинами (позже собираюсь сменить на стеганку и длинную кольчугу), железный шлем «бургундская шапель», щит баклер, пика, меч гладиус «Помпеи», 5 плюмбат, закрепленных на специальной перевязи.

Копейщик 5 ряда — кожаный доспех с железными пластинами (позже собираюсь сменить на стеганку и длинную кольчугу), железный шлем «бургундская шапель», круглый щит, пехотное копье, меч гладиус «Помпеи», 5 плюмбат, закрепленных на тыльной стороне щита.

*****

Вот и добрались до нас пешие тилинкиты. Сначала они попытались устроить перестрелку, но, как и всадники на оленях, моментально поняли, что это не дает им никаких шансов, кроме гибели под плотным обстрелом.

Под рев, вой и громкие крики варвары кинулись на наши позиции. Они попытались прорубиться сквозь заостренные колья, копья и пики, чтобы ворваться в ряды пикинеров и смешать наши боевые порядки.

Слава Предкам, пехота сохраняет строй и держит врага на дистанции копья. По одному нападающему варвару работают сразу три наших пики и одно копье, причем на всех уровнях, от ног до головы.

Пехотинцы работают, как швейная машинка: у тилинкитов просто нет шансов. За какую-то четверть часа перед нашими позициями вырос вал трупов, тилинкиты развернулись и… побежали.

Редкое зрелище, если честно. Обратить в бегство этих истовых воинов — та еще задача. По моему мнению, тут не яростный отпор сыграл свою роль. Сейчас войска всей Коалиции такой отпор дают, а в бегство тилинкитов обратила только аристийская, а точнее оряховская дружина.

Скорее варваров ужаснула обыденность, рутинность, какая-то будничность, с которой