– Агентом в КСБР, – ответил я без лишних подробностей, но этой фразы хватило, чтобы дети пришли в щенячий восторг.

– Правда? А расскажите нам, – заканючили они, тут же забыв про одевание.

– А гулять? – Я указал на улицу, понимая, что прогулка перестала их интересовать.

– Но там холодно, – нахмурились они.

– Для настоящих некромантов холод – не помеха, одевайтесь, – поторопил я их, решив следовать плану, чтобы Тартису не было к чему придраться.

Слова о настоящих некромантах приободрили мальчуганов, и они вновь забегали по комнате в поисках своих вещей.

– А вы правда агент КСБР? – не унимались они.

– Да, – привалился я к стене, скрестив руки на груди.

– Мы тоже станем агентами!

– Мы станем тайными шпионами!

– Мы уже давно стали шпионами-напарниками! – Они подмигнули друг другу и тут же вытащили из-за спины игрушечные кинжалы.

– Кем-кем вы стали? – Я заражал в голос, глядя на этих «напарников». – Да вы еще вчера в яслях были.

– Риса говорит, что к своей цели нужно идти с детства.

Наверное, в этот миг я принял довольно странное решение, разумно рассудив, что если развлекаться, то на полную, да и сейчас этот вариант казался мне наиболее выгодным:

– Малявки, вы правда хотите стать членами КСБР? – Я приподнял брови, а дети усиленно закивали. – Тогда давайте заключим сделку. Вы молчите о том, что ваша настоящая нянька задерживается, а я научу вас быть агентами. Будете агентами детского разряда.

Глава 2

После моего сногсшибательного и щедрого предложения объекты пришли в восторг и засыпали меня кучей вопросов, а я понял, что это именно то, что нужно. Сейчас они смотрели мне в рот и готовы были внимать всему, что я говорю, хоть и казались обидевшимися на весь мир:

– Правило первое – слушаться меня, – сказал я после прогулки, ходя по гостиной взад-вперед. В этот момент я сурово посмотрел на одного из парней, который хотел улизнуть с заднего двора. Потом перевел взгляд на второго, который начал кидаться снегом в первого. Обоих пришлось поймать, отвесить им подзатыльники, ущипнуть электрическим шаром за мягкие места и отвести в дом.

Парни сидели, насупившись и отвернувшись друг от друга. Мимолетом я глянул пояснительные записки Тартиса. Он утверждал, что братья не слишком хорошо ладят между собой и их нужно немного сблизить. Как сближали адептов боевой академии, я прекрасно помнил, но тяжелую артиллерию решил пока что попридержать.

– Мы кушать хотим, – заикнулись они, продолжая сидеть на ковре, когда я задумался над сложностью ситуации.

– Правило боевого мага номер два – завтрак, обед и ужин нужно заслужить. – Я хлопнул в ладоши, призывая мальчишек к действиям.

– И как именно его нужно заслужить?

– Покажите мне мою комнату, – попросил я пацанов, и они тут же вскочили с пола и рванули к лестнице, пытаясь обогнать друг друга.

– Я быстрее!

– Нет, я!

Я никак не отреагировал. Если ударятся, в следующий раз будут умнее.

Поднявшись на второй этаж, они застыли в некотором замешательстве, но провели меня к одной из дверей. По хитрым рожицам нетрудно было понять подвох, однако ведра с водой не последовало, да и комната выглядела вполне сносно. Не став заморачиваться на этом, я оставил чемодан и, прихватив список, в компании детей спустился на кухню.

Достав овощной салат и яичницу с беконом, которую приготовила их сестра на завтрак, я пришел к выводу, что и обед уже не за горами, а парнишки наверняка захотят есть уже через пару часов. Это я могу выпить укрепляющее зелье, заглушающее сон и голод, а вот они…

В этот миг монофон опять зазвонил, а у меня создалось ощущение, что Тартис подглядывает за нами из соседнего окна. Я задернул кухонную занавеску и, наблюдая за ребятами, которые болтали ногами под столом, стараясь задеть друг друга, ответил на звонок.

– Ты не слишком вовремя, я собираюсь готовить, – буркнул я, доставая из опасно шатающегося холодильника продукты.

– Миан готовит обед детям, теперь я видел в этой жизни все, – расхохотался Тартис, но тут же посерьезнел. – Тебе нужно приготовить обед, помни о соотношении белков, жиров и количестве витаминов. Следи за тем, сколько дети съели, и соблюдай дневные нормы соли, сахара и клетчатки. Только, пожалуйста, будь осторожен, это очень и очень непросто. Не забудь о фартуке и перчатках, и…

– Я похож на полного идиота? – спокойно спросил я, глядя на детей. Они уже закончили с завтраком и сейчас с восторгом игрались набором костей низшей нечисти, который немыслимым образом завалялся у меня в сумке. Ума не приложу, как так вышло, но он оказался весьма кстати. – Дети такие же люди, лишний кусок рыбы им не повредит. Чтобы приготовить простой обед, достаточно упорства и немного мозгов. Или, по твоему мнению, что-то из этого у меня отсутствует? Отключаюсь. – Я прервал связь, убирая монофон. Немного подумав и глядя на сырую рыбу, я скомандовал: – Подъем, напарники, у вас есть первое задание.

– И какое же? – Они заинтересованно повернулись ко мне. – Последить за человеком? Или за преступником?

– Почистить картошку, – указал я на мешок с овощами в холодильнике.

– Что? Картошка? – Их глаза широко раскрылись от удивления.

– Но тетя Дель говорит, что готовка – не мужское занятие, – с недоверием покачал головой не то Даскен, не то Тревис, – а мы мужчины и…

– Вашу тетку я не знаю, и она не права, – отрезал я, пока рылся в шкафах в поисках кухонной утвари. – Раз вы мужчины, то помогайте своей сестре готовить и сами учитесь. Ножи в руки и вперед. – Я протянул последние им. – Пока вы со мной, то отчасти будете себя сами кормить.

– Но зачем нам учиться готовить? Это ничего не даст нам в будущем, – поджав губы, замешкались братья.

– Скажите, вы хоть раз пробовали котлеты из огненной рубленой медузы?

Вначале на лицах проскользнуло удивление, и объекты побледнели, а представив эту картину – позеленели, однако задали встречный вопрос:

– А ты?

– Разумеется, – фыркнул я, оставив дополнительные комментарии при себе. Идея с медузой пришла ко мне в тот миг, как я увидел рыбу.