– Я рада. Возможно, мне сегодня придется задержаться на всю ночь на работе, поэтому не ждите меня. Ложитесь спать пораньше и слушайтесь господина Лирента, хорошо?

– Хорошо, – ответили они молниеносно, и я с чувством удовлетворения попрощалась как с братьями, так и с их наставником.

Я с улыбкой убрала монофон, потому что верила, что Даскен и Тревис в надежных руках некроманта.

…Стротомиан Вердис…

Перспектива провести с мальцами всю ночь, сказать откровенно, не впечатляла. Единственное, что выручало – сегодня у меня выходной. Хоть я и «живу» здесь, собирался каждый вечер возвращаться домой, и сейчас планы накрылись если не медным, то деревянным тазиком.

Весь день мы с парнями играли в шпионов, и они оттачивали навык бесшумных передвижений. Приготовили рыбу и поели. И в девять я решил, что пришло время укладываться спать. И если до этого я мнил себя героем и самым профессиональным усмирителем детских созданий, то сейчас мои иллюзии рухнули.

– Мы не хотим спать. – Дети показательно плюхнулись на пол, забарабанив ногами.

– Ваша сестра сказала уложить вас ровно в девять. Что вы предлагаете мне делать, если она внезапно вернется или попросит сделать снимок на кристалл записи? Мамаши в наше время очень продуманные, – подметил я, магией поднимая их с пола.

Я искренне сомневался, что их сестра будет вести полный контроль, однако мотивацию и аргументы придумать стоило. Перевернул лист длиннющего плана и перешел к графе «ночь». Единственное, за что я был благодарен Тартису, так это за то, что он не пожалел нескольких часов и по пунктам расписал мне режим полной заботы о нежных созданиях.

– Вы зубы чистите? – уточнил я, а парни тут же покачали головами, из-за чего я быстро пришел к нужному мне выводу. – Значит, чистите. Идите в ванную и занимайтесь своими водными процедурами, – отправил я детей, решив приготовить их спальню ко сну.

Тартис настаивал на пятнадцатиминутном проветривании и схлопывании одеял от осевшей на них за день пыли. А также он просил убрать из спальни все отвлекающие факторы, такие как игрушки, книжки и другие вещички, которые могут попасть в поле зрения ребенка. В этом даже я видел разумное звено, а потому парочкой пасов привел комнату близнецов в порядок. Также по совету друга требовалось заранее чуть приглушить свет и взбить подушки.

Когда я закончил все шаманские танцы вокруг кроватей близнецов, имея вместо бубна список в руках, мальчики вернулись из ванной, однако я тут же заподозрил неладное. Лица, как и ладони, были абсолютно сухими. В то, что парни вытерлись, я верил слабо, поскольку за сегодняшний день отметил, что они не вытирают руки после мытья, а просто размахивают ими, как ветряные мельницы.

– Ну-ка дыхни, – попросил я Даскена, присаживаясь на корточки. Он тут же скосил хитрые глаза в сторону. Ароматом пасты от ребят не веяло, хотя я уже осмотрел дом и обратил внимание, что паста у них известного бренда с ярко выраженным освежающим вкусом. – Спрошу лишь один раз – вы почистили зубы? – Я чуть прищурился, глядя на близнецов с отличительными квадратиками на лбах.

Мальчишки, улыбнувшись мне аки яркие солнышки, закивали.

– За что? – взвыли они, когда я отвесил обоим своевременные подзатыльники.

– За вранье, – пояснил я. – Пойдемте, буду учить вас чистить зубы, а то я смотрю, вы и этого делать не умеете.

– Мы не хотим, – в своей излюбленной за день манере они плюхнулись на пол, а я по изученной схеме, словно котят, поднял их магией за шкирку. Отведя таким способом в ванную, приказал:

– Шевелите косточкам и чистите.

– Мы не хотим чистить зубы. Мы их уже чистили, – в этот раз они оказались проворнее и, почувствовав, что магия ослабла, рванули вперед, запрыгнув в ванну и задернув шторку.

Я какое-то время стоял в размышлениях. Пусть это станет проблемой кого-нибудь другого, а не моей. Да и подустал я уже…

– А как насчет состязания? – Внезапная идея показалась мне сносной.

– Какого? – Заинтересованные мордочки выглянули из-за шторки.

– Кто быстрее почистит зубы, тот может их не чистить, – ляпнул я первое, что пришло в голову.

Мальчики почти выпрыгнули из ванны, как тут же замерли, обдумывая сказанное.

– Но… – Тревис смешно нахмурился, сведя бровки домиком. – Тогда нам обоим придется их почистить?

– И когда их будет можно не чистить? – поддакнул Даскен и чуть обиженно воскликнул. – Дядя Рот, это нечестно!

– Я должен был попробовать, вдруг бы поверили, – равнодушно пожал я плечами, совсем не расстроившись. – Раз так, то, – направил в пацанят поток воды, отчего они весело взвизгнули, – будем не только чистить зубы, но и принимать ванну.

Мальчики очень раззадорились из-за внезапного купания и попросили принести им игрушки. Оставлять двоих детей одних в ванной было для меня верхом безрассудства, а потому я создал им несколько иллюзий пятиглазых акул.

Близнецы попросили потереть их мочалкой. Не знаю почему, но я согласился, за что тут же поплатился и был наглейшим образом облит водой. Невольно порадовался, что это не мой любимый костюм, а лишь одежда Тартиса.

На самом деле, силы под конец дня у меня заканчивались. Работа няней все же оказалась утомительной, не столько в физическом, сколько в эмоциональном плане. Даже ночные тренировки выматывали меня меньше, чем одно купание с двумя детьми. В какой-то момент уважение к их сестре и тетке возросло.

Магией отнеся детей в спальню, я уложил их по постелям. Но так просто уйти мне не дали.

– А сказку? – схватили дети меня за руки, захлопав аки совы глазками.

– Ага, может, еще погулять? – Я устало плюхнулся в мягчайшее кресло, словно специально стоявшее между кроватями для утомившегося человека. Очень продуманно.

– А можно? – тут же загорелись дети жаждой действий, а я вздохнул и магией вновь уложил их, накрыв с головой одеялом.

– Спать.

– Но мы никогда так просто не засыпаем, – никак не желали они соглашаться с моими планами.

– А я-то что должен сделать? – Я поочередно посмотрел на Даскена и Тревиса.

– Расскажи нам сказку, – попросил Даскен.

– Или просто поговори с нами, – поддержал брата Тревис, а я лишь устало вздохнул, вновь натягивая на них откинутые одеяла.

– Когда