Тот растерялся и не знал, что ответить.

— Леон, оставь его! Мы же не в подвалах контрразведки, а в ресторане, — включился в затеянную им игру Джапаридзе.

— Ты прав, Георгий, совсем заработался, — посетовал Табидзе и, потрепав по плечу хозяина ресторана, снисходительно заметил: — Батоно, не обижайся, шутка.

Бедолага вымученно осклабился, и из его горла вырывался нечленораздельный звук.

— Понятно, будем считать, с закуской разобрались, — хмыкнул Табидзе и спросил: — А что есть выпить?

— Хванчкара, — наконец смог выдохнуть хозяин ресторана.

Табидзе оглянулся на Джапаридзе, тот мотнул головой и заявил:

— Пусть ее пьет товарищ Сталин.

— И правда, зачем такого человека обижать, — согласился Джапаридзе и поинтересовался: — Есть что покрепче?

— Коньяк, виски, водка. — принялся перечислять хозяин ресторана.

— Водка-а?! А-а, попался! Так ты русский шпион! — зловеще прошипел Табидзе.

— Леон, прекрати, а то мы без обеда останемся! — решил положить конец розыгрышу Джапаридзе и потребовал виски.

Ужас охватил хозяина ресторана. Его затравленный взгляд метался между Табидзе и Джапаридзе. Они и их службы, о которых среди тбилисцев ходили самые жуткие слухи, вызывали неподдельный ужас.

— Ты че, мертвый? Пошевеливайся! У нас мало времени! — рыкнул на него Табидзе.

Хозяин ресторана нервно сглотнул и на ватных ногах поплелся в зал. Табидзе и Джапаридзе, посмеявшись ему вслед, развалились на диванах и закурили. Не успели они сделать и нескольких затяжек, как в кабинете испуганной тенью возник официант. Он страшился поднять глаза на грозных клиентов и подрагивающей рукой принялся выставлять на стол блюда с закуской. Табидзе окатил его тяжелым взглядом и с деланым возмущением воскликнул:

— Георгий, ты куда меня затащил?! Хозяин хотел русской водкой подпоить, а у этого руки трясутся!

Официант застыл и испуганно захлопал глазами. Джапаридзе окатил его ледяным взглядом и презрительно бросил:

— Пошел вон! А то еще обоссышься!

Дважды ему повторять не пришлось. Официанта как ветром сдуло. Открыв бутылку, Джапаридзе разлил виски по рюмкам и спросил:

— За что пьем, Леон?

Табидзе подумал и предложил:

— За нас!

— Согласен, ну, не за этого же козла Ахерна, — поддержал Джапаридзе и с презрением бросил: — Размазня!

Табидзе хмыкнул и в тон ему заметил:

— С такой фамилией на Кавказе ловить ничего.

— А, и херн с ним! — махнул рукой Джапаридзе и зашелся в хохоте.

Ему вторил Табидзе:

— Точно! Ахерн, он везде ахерн.

— Итак, за нас, Леон! — Джапаридзе поднял рюмку.

Выпив, они налегли на закуску. Обед затянулся на два часа.

Кухня в «Махарадже» действительно оказалась превосходной. С этим согласился даже такой чревоугодник, как Джапаридзе. Ресторан они покидали довольные собой и жизнью. На выходе их встретил официант. Его вид ничего, кроме жалости, не вызывал. Он склонился в низком поклоне и пролепетал:

— Че-го господа еще изволят?

Джапаридзе, не удостоив его взглядом, бросил через плечо:

— Где счет?

— Зачем счет, обижаете. Хозяин сказал: это большая честь, когда такие господа посещают нас.

— Правильно сказал. Сам-то он где?

Глаза официанта забегали, и он промямлил:

— Срочно выехал.

— Врешь же, мерзавец! — не поверил Джапаридзе.

— Нет, я… — слово замерло на губах официанта.

Джапаридзе сделал стремительный выпад и вцепился пятерней ему в пах. Бедняга дернулся, и на его глазах навернулись слезы.

— Врешь! Я тебя насквозь вижу! — измывался Джапаридзе.

Официант затряс головой. Он разжал пальцы и с ухмылкой сказал:

— Повезло тебе, сегодня я добрый. А попадешь к Леону, так у него точно без яиц останешься.

— Ну, перестань, Гия, нечего из меня изверга делать, одно— то оставим, — хмыкнул Табидзе и увлек Джапаридзе к выходу.

В тот день они не появились на службе и закончили его на ведомственной даче Специальной службы внешней разведки Грузии.

Утром, задолго до начала работы, Джапаридзе приехал на службу. Дежурный, зевавший с докладом, перехватил его перед лифтом и попал под горячую руку. Устроив ему разнос, Джапаридзе потребовал вызвать в кабинет заместителя и руководителей ведущих отделов. Поднявшись к себе, прошел к окну и распахнул; из сквера потянуло утренней свежестью, но Джапаридзе не ощущал ее. На душе было кисло, а в голове шумело после вчерашнего загула с Табидзе.

Спустя сутки после совещания в резидентуре ЦРУ он трезвым взглядом оценил результаты своих подчиненных. Несмотря на молодость, Джапаридзе отдавал себе отчет — не только Ахерну, но и ему предстояло отвечать за провал операции «Троянский конь». Хорошо зная крутой нрав президента Саакашвили, он понимал: спастись от его гнева и восстановить в глазах ЦРУ подмоченную репутацию можно было только одним способом — получив быстрый результат.

«Результат! Где только его взять? Сколько у меня осталось времени? Сколько? — терзался Джапаридзе. — Месяц? Неделя? Какой месяц?! Какая неделя? Кто тебе их даст. Миша ждать не станет, завтра же вышвырнет из кресла. Надо что— то делать! Что? Только не посыпать голову пеплом. Спокойно, Гия, не паниковать, — успокаивал себя Джапаридзе и искал выход. — Валить на резидентуру ЦРУ? Глупо! Кусать руку, тебя кормящую — себе выйдет дороже. Перевести стрелки на Ахерна? Нет, Гия! Потом их переведут на тебя! Не вариант. Надо вести свою игру. Стоп! Фрезер долдонил об агентах влияния — вот мой козырь!»

Джапаридзе оживился, направился к несгораемому сейфу и набрал комбинацию цифр. После короткого щелчка массивная дверца бесшумно открылась. За ней находились святая святых Специальной службы внешней разведки — материалы на ее агентов в России, Абхазии, Южной Осетии, Армении и других странах, куда простирались интересы Грузии. Джапаридзе достал дюжину тощих дел и принялся изучать.

Без пяти девять из приемной позвонил референт и доложил:

— Георгий Зурабович, заместитель и руководители отделов прибыли.

— Пусть заходят! — распорядился Джапаридзе.

Дверь в кабинет открылась. На пороге возник первый заместитель Константин Чиковани. Поздоровавшись, он занял место за приставным столиком. Вслед за ним, постреливая настороженными взглядами на шефа, вошли остальные и, переминаясь, встали у стены.

— Чего мнетесь? Садитесь! — Джапаридзе раздраженно махнул рукой на места за столом заседания и тяжелым взглядом пробежался по хмурым физиономиям подчиненных — на них читалось: результаты разноса, устроенного Фрезером, непостижимым образом просочились за стены конспиративной квартиры ЦРУ, — остановил взгляд на Чиковани и спросил: — Константин, я не вижу Ломинадзе. Где он болтается?