– Ясно, – Алексей выглядел задумчивым. – Но беда в том, что я ничего здесь не знаю. Даже языка.

– Вы можете приказать искину перейти на русский, – сообщил Вирт. – Ему нетрудно считать язык прямо из вашего мозга. И, кстати…

– Что?

– Хочу попросить, чтобы вы объявили нас членами экипажа, не то нам здесь ни еды не получить, ни жилья.

– Не спеши! – поднял ладонь Алексей. – Давай для начала с языком разберемся. Что нужно сказать этому твоему искину, чтобы он перешел на русский? И что такое искин?

– Искуственный интеллект, – объяснил Вирт. – Машина, способная производить очень сложные математические расчеты максимально быстро. Межзвездная навигация без помощи искинов невозможна – человеческий мозг просто не в состоянии справиться с ней. А что сказать? Повторяйте за мной.

Он вздохнул, поежился и произнес:

– Пересменате громадиве мове на мияше.

Алексей повторил.

– Яко наказашете, мияшо капитанове, – тут же отозвался искин.

– Ты дывы, усе зрозумиты можно, що вин каже… – удивился Мыкола. – Дийсно, мовы дуже схожи. Неначе росийська та украйинська.

– А как меня это в России изумляло… – вспомнил Вирт. – Единственно, до чего додумался – в бущущем русские организуют колонию на Россе, а потом что-то случится и о ней забудут. Колонисты за много поколений потеряют свои корни и и со временем станут россами, частично сохранив язык и обычаи. У нас же даже масленицу празднуют! Тоже с блинами и катанием на санях. Одна из основных религий – православное христианство, за небольшим отличием. Остальные – те же мусульманство, буддизм и иудаизм.

– Если ты прав, то мы в будущем относительно времени нашего мира, но в прошлом относительно твоего, – нахмурился Алексей.

– Может, и так… – развел руками странник. – Я не знаю!

– Готов к переходу на другой язык, мой капитан, – всех, кроме Вирта, заставил вздрогнуть неожиданно прозвучавший в рубке металлический голос.

– О, «железный истукан» освоил русский, – заметил он.

– Искин, где мы находимся? – резко спросил Алексей.

– На борту Белого Крейсера, флагмана флота Росской Империи, мой капитан.

– Известно ли тебе что-нибудь о планете по имени Земля?

– Нет, мой капитан.

– Ясно… – тяжело вздохнул Алексей. – Что ж, надо будет поспрашивать у ученых-историков.

– Какие будут приказания? – поинтересовался искин.

– Порядок бы навести, а то грязища тут…

– Будет исполнено. Активирую уборочных киберов.

– Люди, находящиеся здесь, входят в экипаж корабля, – Алексей вспомнил о просьбе Вирта.

– Принято, мой капитан, – отозвался искин. – Прошу распределить между ними командные должности.

– Командные должности?.. – почесал в затылке офицер. – А какие есть?

– Первый помощник, главный канонир, главный навигатор, первый пилот, главный инженер, начальник службы быта, – перечислил искин. – Поскольку больше на крейсере людей нет, остальные не называю. Указанные самые важные. Желательно как можно быстрее довести экипаж до списочной численности, иначе невозможно обеспечить нормальное функционирование необходимых служб.

– Это где же мне столько людей взять? – удивился Алексей.

– По прибытии на Росс прикажите Адмиралтейству предоставить, – невозмутимо ответил на риторический вопрос искин.

– Кто там станет слушать мои приказы?.. – насмешливо приподнял брови Алексей. – Кто я такой для них? Ноль без палочки.

– Приказ императора – закон.

– Какого еще императора?

– Вас, мой капитан, – возможно Вирту показалось, но в голосе искина прозвучало ехидство. – Человек, ставший капитаном Белого Крейсера, автоматически становится новым императором Росса. Поскольку на данный момент капитан – вы, Алексей Михайлович Коршунов, то вы же одновременно являетесь и императором Алексеем I. Коронация произведена в момент инициации. Все основные службы Империи уведомлены об этом. Не все отозвались, но Адмиралтейство ответило, как положено.

– Что?!. – от такой новости землянин едва не упал. – Да…

Он схватился рукой за горло – перехватило дыхание. После всего случившегося сегодня ничего, казалось, уже не могло удивить Алексея, однако это… Это уже слишком! Ну какой из него, двадцатидвухлетнего мальчишки, император?! Или это у искина шутки такие? Очень хотелось надеяться…

Вирт едва сдержался, чтобы не выругаться – не вовремя искин влез со своей откровенностью. Железный истукан – он и есть железный истукан. Не понимает, что рано еще Алексею знать об этом! Ох, рано… Но ничего поделать странник не мог, тем более, что командир повернулся и требовательно уставился на него. Очень требовательно.

– Ты знал? – глухо спросил он.

– Знал, Ваше величество, – Вирт опустился на одно колено. – Но почему искин назвал вас Коршуновым? Вы же Климко…

– Коршунов – фамилия моего родного отца, а Климко – приемного, – коротко объяснил землянин. – Кстати, ты же спрашивал об отношении ко мне слова «коршун»… Почему?

– Я что-то смутно помню о некоем императоре по имени Алесий Коршун, – солгал Вирт. – Не вы ли это?

– О, Господи! – Алексея затрясло, остальные бойцы ошарашенно уставились на своего командира.

Усилием воли он взял себя в руки и заявил:

– Никаким императором я становиться не собираюсь! Ноша не по мне!

– И правильно, товарищ капитан! – не смолчал Фельдман. – Мы с вами коммунисты! Нам за права рабочих бороться надо!

– Я, вообще-то, еще комсомолец, – буркнул Алексей, рукавом гимнастерки вытирая холодный пот со лба. – В общем, так. Слушайте приказ. Искин, это и тебя касается! Запрещаю называть меня вашим величеством, императором и так далее. Я – капитан Красной Армии. Все, точка!

– Будет исполнено, – тут же отозвался искин.

– Плюс – капитан этого корабля, – с едва заметной усмешкой добавил Вирт.

– Пусть так, – согласился Алексей. – Но это не отменяет приказа. Нам сейчас надо решать, что делать дальше, а не дурью маяться. Как думаешь, есть какая-нибудь возможность вернуться домой?

– Очень в этом сомневаюсь… – помрачнел странник. – Боюсь, придется устраиваться здесь.

– А чем мы будем тут заниматься? – поинтересовался Алексей.

– Понятия не имею, – пожал плечами Вирт. – Думаю, найдется чем, время покажет. Наверное, вам для начала нужно распределить среди нас должности, указанные искином. И вообще, пора пообедать и отдохнуть. А на досуге подумать. Может, стоит на Росс слетать и поглядеть, что там и как.

– Пообедать? Продуктов у нас маловато…

– Товарищ капитан! – не выдержав, рассмеялся странник. – Прикажите искину накрыть стол на семерых в столовой, синтезаторы крейсера работают, они работали даже через полторы тысячи лет, когда я был здесь на экскурсии.