— Есть…

…но тот, по слухам, мог не спать по нескольку суток…

— «Хоган», два сменных ствола…

— Что?..

— Ну… «Холек-Ган», сокращенно — «Хоган»…

— А-а-а… Понял… Есть…

…или несколько суток не просыпаться — в зависимости от ситуации…

04.02.1898 …САСШ, Нью-Йорк, порт… (вечер)

Чуден нью-йоркский порт при тихой погоде… если у вас по какой-либо причине отсутствует обоняние… или вы убежденный панк… или мизантроп… или мазохист… Двое, стоящие в данный момент на пирсе, не принадлежали ни к одной из вышеперечисленных категорий… им просто было наплевать! И не такое видали…

— Повторим еще раз, пока есть время… — Эрк был мрачен.

— Да не дергайся ты так, Капитан! Все у меня будет нормально, — отоспавшийся Артем излучал спокойствие и жизнерадостность. — Это ж, черт его забери, не «Титаник»! А в Европе… Ну что со мной может случиться в Европе?!

— Все что угодно… Так что без тэтэшника чтобы из помещения не выходил! И в помещении далеко не убирай…

— Яволь, майн фюрер! — ехидная усмешка…

— Блин! Хоть бы ты, Максимыч, не подкалывал! — настроение у Эрка ненадолго улучшилось. — Ладно, давай по-быстрому основные позиции и свободен…

На лице Артема ясно обозначилась покорность судьбе.

— На «Большом Кайзере» прибываю в Германию… — заученно зачастил он. — Потом еду на завод к Маузерам — договориться о регулярных поставках… Потом в Швейцарию… Да, кстати, ты мне так и не объяснил, почему именно в Швейцарию, а не в Данию? Все-таки там я мог бы обратиться напрямую к Мадсену…

— Ибо — не потянут! Невзирая на Мадсена и его пулеметный фанатизм… Ты вспомни, сколько времени они осваивали производство пулемета в нашем мире? Три года! А нам уже к началу лета нужны будут как минимум несколько десятков стволов. Да и по качеству работы «гномы» вне конкуренции…

— Ладно, хрен с тобой, еду не к морю, а в горы. Там патентую стволы на наше имя и заказываю их производство в SIGe. Если получится — в обмен на лицензию или патент. Если нет — за бабки… Но это вряд ли. Я их дожму!

— Постарайся. В нашем-то мире гномики внимательно относились к армии, ни на какой нейтралитет при этом невзирая…

— Слушай! А если сначала — к гномам, наладить дело, а уж потом — к Маузерам? Чего мне туда-сюда мотаться?

— Решишь на месте. Если достанешь в Бремене патроны к пулеметам — дуй сразу в горы… Дальше?

— Дальше… Связь держу телеграфом с Гаваной… А может, лучше с Сантьяго? Ты же вроде бы как говорил о Сантьяго, Гуантанамо и провинции Орьенте…

— Там со связью хреново. А в Гаване или где-нибудь рядом все равно кто-нибудь из наших будет сидеть. С рацией…

— Когда налажу там производство и получу первую партию — опять к Маузерам, закупаю патроны, пистолеты и, если получится, карабины… Фрахтую трамп, гружу все это барахло в трюмы и везу к вам… Вроде все!

— Так… Теперь о сроках… Тебе надо успеть либо в Гавану до двадцатого апреля, либо в Сантьяго до двадцатого мая. Иначе нарвешься… Если не будешь успевать — иди на Багамы или на Ямайку. Оттуда свяжешься с Гаваной и…

— …и запрошу инструкции! Эрк, блин, ну что ты со мной, как с маленьким! — Запасы терпения у Билли явно заканчивались. — Что бы там ни говорил Кобчик, но у меня в голове не только справочник по стволам и калибрам! Мозги там тоже есть!

— Да не дергайся ты! На самом деле это я так… себя успокаиваю. Все-таки тебе в одиночку…

— Ниче, прорвемся!

— Ну ладно, пора прощаться…

— До встречи, майн фюрер!

— А в морду?!

05.02.1898 …САСШ, Нью-Йорк, отель на 12-й улице… (вечер)

— Общий привет! — Дима был непривычно весел и жизнерадостен. Создавалось впечатление, что он как минимум выиграл в лотерею…

— Киборг! Ответь-ка мне, пожалуйста, на один вопрос… — задумчиво посмотрел на вошедшего Эрк. — На хрена тебе та гнутая грязная железка, которой ты так нежно и трепетно размахиваешь?

— О, блин! — Киборг с удивленным видом уставился на короткий неровный ломик, испачканный чем-то красным, который действительно сжимал в правой руке. Затем его лицо просветлело… — Тьфу ты, забыл, однако… Теперь понятно, почему портье под стойку полез…

— Что случилось? — перешла ближе к делу Миледи.

— Да отморозки наехали… прикинули, что я лох голимый…

— А по-русски?..

— Ну… — Он, швырнув железяку в угол, осторожно присел на угол стола. — Четверо местных дураков почему-то решили, что у них получится меня ограбить…

— Они ошиблись?

— Еще как!

— Понятно… А КРОМЕ улучшения местной криминогенной ситуации, ты еще что-нибудь полезное за сегодня сделал?

— А как же! Герр Штайнер мне клятвенно пообещал, что завтра, максимум послезавтра, наш заказ будет у него. Полностью…

— Лучше, если завтра, — вклеился в разговор Олег. — Седьмого утром отходит «Пенсильвания», а следующего судна придется ждать еще не меньше недели. И к тому же «Роджерс» пойдет вдоль побережья с заходом во все порты подряд…

— Так уж и во все…

— Почти что. Во все крупные, так точно… а старушка «Пенсильвания» идет почти прямо в Гавану. Ну, только через Майами… Грустно будет упустить такой случай…

— Не от нас зависит… — Эрк задумчиво посмотрел на остальных. — Хотя, если мы опять воспользуемся завещанием амебы и…

— А может, хватит?! — Юля была явно против этой идеи. — Нас и так уже осталось четверо из девяти! Амеба завещала делиться, но мы-то не амебы!!!

— Да успокойся ты! Нет так нет… Просто хотелось бы прибыть пораньше, чтобы успеть на фейерверк…

— Какой фейерверк?!

— С которого все официально началось…

— Взрыв «Мэйна». У нас это случилось пятнадцатого. — Дима слез, наконец, с угрожающе скрипящего стола и пересел на диван. — Все равно не получится. По расписанию «Пенсильвания» приходит в Гавану шестнадцатого. Так что здесь нам не повезло…

— Тогда — ну и фиг с ним… Тигра, так, на всякий случай, завтра с утра закажи нам места на «Пенсильвании», но пока не оплачивай… Миледи, что ты там выяснила в этом агентстве? Как у нас с возможной базой?

— Есть у них несколько подходящих нам вариантов… В продаже сейчас четыре поместья возле Гаваны и пара десятков плантаций, разбросанных по всему острову… В том числе есть и возле Сантьяго… кажется, две или три. Причем все поместья и шесть плантаций — с выходом к морю. Вот только цены…

— Цены?

— Не так чтобы все там особенно дорого, но…

— Но?..

— Но когда вы, ребята, оплатите все, что поназаказывали у этого чертова немца и если мы не залезем в резервный фонд, то ни на какую плантацию, даже самую дешевую, денег нам не хватит! Хрен с ними с патронами, но… Обязательно нужно было брать СТОЛЬКО «маузеров»… или это из чистого хомячества?