— Оружие? Кроме тесаков… — Первой вопрос, как ни странно, задала Аня. Хрупкая девятнадцатилетняя девушка с короткой стрижкой и огромными темными глазами, глядящими на мир с наивным доверчивым выражением.

— Тебе — тэтэшник и четыре обоймы. Ребята, вам — по кракозябре и на каждую по три полные «трубы».[3]Плюс пять сотен «маслят»[4]россыпью…

— А пулемет?! — На лице у Игоря было написано искреннее возмущение. — У нас же их до фига!

— Во-первых, к ним пока что патронов маловато, а во-вторых… — Эрк криво усмехнулся, — вам и так хватит груза, а под пулеметом ты быстро сдохнешь! Вполне обойдешься калашовским «мутантом». Так, быстренько выбрали себе по стволу и начали набивать обоймы… Лейт…

— Мр-р-р?.. — довольно улыбающееся лицо девушки намекало на то, что сметана где-то рядом.

— Мяу, блин! Киска, ты ствол брать будешь? — Эрк не умел долго на нее сердиться. — И не смотри на меня таким умильным взглядом!

— Ну и что же ты мне хочешь предложить — «трещотку»[5]или «хлопушку»?[6]— Она пожала плечами. — Арбалет да пара «летучек».[7]По-моему, вполне нормальный набор для одинокой женщины…

— Ладно, одинокая женщина… Сейчас я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

— Ты берешь меня замуж? — обрадованно воскликнула Лейт.

— Я, конечно, самоубийца… но не до такой же степени!

— …или у тебя за пазухой «Полковник Боуи»,[8]или нет, у тебя в кармане шпага шестнадцатого века! — еще больше воодушевилась Татьяна.

— Ну… мое отношение к «Боуи» ты знаешь… Короче, смотри сюда! — Он подошел к столу и открыл лежавший на нем расстегнутый кофр. — Авторская работа, сделано под заказ. В основе «Маузер» К98, но… съемные двенадцатизарядные обоймы, пять штук в комплекте. Прицел — «Карл Цейс», десятикратка, есть запасной… но можно стрелять и с открытого. В качестве дополнительных бонусов прилагается бинокль-двадцатка для наблюдателя, работы того же «Цейса» и оригинальная переделка исходного штык-ножа в охотничий… Патроны — пять сотен целевых… Подойдет… в качестве альтернативы замужеству? — Эрк вопросительно поднял бровь.

Лейт несколько секунд обдумывала предложение или, вернее, его замену.

— Спать я с ним буду… — наконец соблаговолила высказать свое отношение к альтернативному замужеству девушка, — но вот таскает этот чемодан пусть кто-нибудь другой… Не СВД, конечно, придется привыкать… пристреливать… по белкам не получится… по попугаям разве что…

— Лейт… Отойдем-ка к окошку… Насчет маршрута… — Эрк немного помолчал и закурил очередную сигарету. — Ты уверена, что…

— Я там была. — Лейт перестала играть и серьезно посмотрела в глаза Эрку. — Конечно, в НАШЕМ мире, но… Да, я уверена. Такой шанс упускать никак нельзя!

— Хорошо, если так… — согласно кивнул головой Эрк. — Ладно, давай собирайся. Времени мало…

03.02.1898 …САСШ, поезд Филадельфия — Нью-Йорк, грузовой вагон… (день)

— …и какого хрена… в конце концов… ты не взял нам билеты… в нормальный пассажирский вагон… — Миледи чуть ли не рычала от злости. — Я тебе что… ГРУЗ?!

— Нет, Миледи… — Ковбой прекрасно понимал, насколько он виноват, и поэтому старался не очень сопротивляться, когда им стучали о стенку. — Вы не груз…

— Вы кошмар с лапками… — Тигра не смог удержаться от комментария, за что почти мгновенно и поплатился. Кулак у Юли не очень большой, да и мышцы не сильно накачаны. Зато удар поставлен хорошо… Когда вы неожиданно получаете в живот такой, хорошо поставленный удар, вам его обычно хватает… так что становится уже не до разговоров… Вот и Тигре хватило…

— Избиение младенцев… Часть… не помню номер. — Дима взял жену за плечи и аккуратно отодвинул в сторону. — Успокойся, милая, им на сегодня хватит… Продолжишь потом… если захочешь.

— И не калечь нам технический персонал! — Эрк был не менее зол, но руки все же старался из-за такой, как он считал, мелочи не распускать. — Или ты умеешь работать со сварочным аппаратом?

— Хорошо… Проехали… Отпусти! — Юля вывернулась из рук мужа и, плюхнувшись на один из ящиков, ткнула пальцем в сторону Артема. — И этому раздолбаю вы хотите поручить какие-то дела в Европе?! Он вам наделает…

— Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ… на то, что в Европе подобных проколов не будет… Ведь не будет же, правда? Вы со мной согласны, мистер Уильям Коуби?

— Я в этом абсолютно уверен, герр Эрк Гауптманн… — Артем тоже уселся на ящик, стараясь при этом держаться подальше от Миледи. — Клянусь своим новеньким канадским паспортом!

Первым не выдержал Киборг… к его громовому хохоту присоединились сначала Эрк, потом Ковбой Билли, потом, махнув рукой, Миледи и даже отдышавшийся Тигра. Причиной столь дружного веселья служили выданные в портальной конторе документы — швейцарский немец Эрк Гауптманн и канадец Уильям Коуби — это было более-менее нормально; Андрей стал австралийцем Бобом С. Мантайгером — уже круче; но английская семейная пара Пол и Софи Киборг — те, кто оформлял паспорта, явно не страдали от отсутствия чувства юмора! Или наоборот…

03.02.1898 …там же… (чуть позже)

По правде говоря, Артем был не так уж и сильно виноват в ситуации с билетами. Лихорадочные… но тщательные, с многократными перепроверками — «А мы ничего не забыли?!», сборы группы, отправлявшейся в Мексику. Доставка этой самой четверки в порт и посадка на корабль. Возвращение в гостиницу к остававшемуся «на хозяйстве» Олегу. Сортировка и упаковка, на этот раз в специально купленные прочные ящики, ранее распакованных вещей. Доставка их на вокзал. Погрузка в заказанный еще со вчерашнего дня грузовой вагон — «Какая, на хрен, тонна?! Да они совсем оборзели!!!» — «Американская, кретин! Тысяча фунтов!»… А спали они в последний раз в отеле при Портале… да и то не слишком долго. Неудивительно, что о пассажирских местах он просто элементарно забыл… Удивительно, что забыл только о них. Тем не менее виноватым он себя чувствовал. И был готов искупить…

И искупал: пока Дима, Юля и Олег, соорудив себе из обнаруженной в вагоне упаковочной соломы и камуфляжных комплектов импровизированные постели, мирно дрыхли за все прошедшие сутки сразу, он в очередной раз проверял по списку «европейскую» часть багажа…

— Сорок второй, четыре сменных ствола…

— Есть…

Правда, вместе с Эрком…

— Тридцать четвертый, два сменных ствола…