взбрыкнула. Вся стая моментально, как взрыв, метнулась из воды. В туже секунду, в воздухе блеснула крокодилья чешуя, и, лязгнули челюсти. Огромная туша наполовину выпрыгнула из воды, но увы — вхолостую. Второй крокодил нырнул и скрылся.

Табун антилоп с шумом скрылся в зарослях кустарника. Недовольный неудачной охотой, аллигатор минуту полежал на песке, потом медленно повернулся и скрылся в воде.

Виктор ощутил ручеек пота, предательски холодящий спину:

— Вот тебе на! И как же здесь переходить? — неожиданно для себя промолвил он вслух.

Он повел биноклем вдоль реки и увидел небольшой островок, выступавший на середине течения реки. Видимо там был брод. Спрятав бинокль, он скрылся в зарослях.

Через пару минут, он вышел точно на линию своего перехода с левого, на правый берег, через островок. Правый берег был немного круче, чем левый и заросли спускались прямо к воде.

Виктор поправил рюкзак на плечах и снова внимательно осмотрел противоположный берег, намечая место выхода из воды. Ничто не указывало на присутствие поблизости крокодилов.

Также верещали птицы, орали обезьяны и постоянно, в обнаженные места кусали москиты и мухи. Он вынул пистолет, передернул затвор и осторожно вступил в воду.

Речка действительно оказалась мелкой с песчаным дном. Вода еле доходила до поясного ремня. Однако течение было довольно сильным и Виктор, с трудом его преодолевая, продвигался к островку. Вдруг он заметил, что опять, на берегу впереди, качнулись ветки. Мгновенно испарина выступила на лбу и он интенсивнее заработал ногами. Когда он выскочил на островок, к нему, медленно приближалось по воде три «сухих деревянных ствола». Так выглядят спины крокодилов, чуть возвышающиеся над водой. Виктор сунул пистолет в кобуру, лихорадочно сбросил рюкзак с плеч, распахнул его, выхватил динамитную шашку и огонек зажигалки жадно лизнул запальный шнур.

В воздухе мелькнул дымящий пакет и шлепнулся в воду точно между спинами крокодилов.

Вспышка! Огромный столб желтой воды взметнулся вверх. Виктор упал на песок, и, его обдало брызгами и тушками глушенной рыбы.

В близлежащих зарослях, раздался настоящий вой и взлетела туча потревоженных взрывом птиц. Он открыл глаза, приподнялся и взглянул на воду. Два желтых брюха, поблескивая на солнце чешуей, плыли по течению вдоль островка.

Сам, немного оглушенный, мало чего соображая, Виктор схватил рюкзак и быстро перебрался на желанный берег. Он продирался сквозь заросли, забыв про змей и пауков, обдирая руки колючками, пока не вышел на оголенное пространство, перед которым маячили два холма, похожие на горбы верблюда.

Только тут он отдышался и немного успокоился, опустившись на каменистую почву.

Солнце уже начинало свой путь к горизонту…

Глава 9.

Ваня осторожно повернул ручку двери, держа ручонку Лены другой рукой. Перед глазами детей открылась ужасная картина.

Весь салон корпуса самолета был забрызган загустевшими сгустками крови. Разорванная одежда, клочьями висела на оголенных костях человеческих скелетов. Зеленые и черные мухи, облепили останки людей и недоеденные куски плоти. Стояла страшная вонь.

Ваня потянул Лену к дыре в корпусе, сквозь которую лучи солнца освещали часть салона.

На воздухе картина не была лучше.

Кровь, смешанная с песком, костями и обрывками одежды. Несколько огромных грифов-стервятников, подпрыгнули, взлетели и хлопая крыльями, уселись на ветках деревьев, быстро вращая голыми волосатыми шеями и стряхивая песок с окровавленных кривых клювов.

— Ваня я боюся! — Лена прижалась к брату.

— Я тоже…Пойдем к маме…

Дети подошли к обшивке самолета. Вокруг все было истоптано звериными лапами. Среди этих следов, особенно выделялись крупные кошачьи…Ваня уставился, расширенными от страха глазами на эти отпечатки:

— Л-ленка! Это Шерхан! Он хотел сгрызть маму…

Лена снова заплакала.

— Я не хочу…Где мамка? Почему она спит?

Ваня в испуге огляyekcz. Он попятился к корпусу самолета.

— Ленка …Тихо…Нам надо найти огонь…Шерхан боится огня …Пойдем быстрее в самолет.

Дети вскарабкались в салон.

За ними с толстого сука дерева, наблюдал крупный леопард.

Он уже насытился. Дикая кошка, развалившись на дереве, изредка облизывала лапы, поочередно их меняя. Кончик хвоста слегка подрагивал, то приподнимаясь, то опускаясь. Леопард сыто оскалился.

Никуда эта добыча от него не денется. А сейчас ему необходимо отдохнуть, спрятавшись от палящего солнца в кроне дерева.

Глаза зверя зажмурились.

Дети копались в вещах пассажиров. Ваня разрезал сумки ножом, если те не хотели открываться. Он все время поглядывал в проем. Но на территории возле самолета зверей не было. Только два грифа опустились на останки и продолжали свое дело.

Ваня ковырял ножом защелку аптечки в кабине пилота. Защелка отскочила и на колени Вани высыпалась куча медикаментов: бинты, какие то ампулы, шприцы, пузырьки….Ваня вспомнил как мама прижигала ему ранку на пальце йодом, когда он поранился, играя с детьми, во дворе дома.

Он нашел темный пузырек, взял пакетик с ватой, пакет и бинтом и выполз на четвереньках, из кабины в салон.

— Ваня, посмотли что я нашла, — пропищала сестра.

Лена показала на открытый клапан какой-то длинной сумки. Из нее торчали, поблескивая никелированными стержнями ручек, клюшки для игры в гольф.

Ваня подполз на четвереньках к сестре.

— Ленка…Погоди. Надо смазать наши царапины. Так мама делала, я помню…Посмотри какие коленки ободранные.

Лена посмотрела на свои ссадины и уважительно кивнула.

— А ты умеешь это делать? Может лазбудим маму? Может она плоснулась?

— Я сам…Держи пузырек…

Лена взяла пузырек в руки.

— Я боюсь…Давай позовем маму.

— Мама спит…И не проснется…

— Почему?

— Я потом скажу почему…А сейчас давай коленки…Подвинь ко мне.

Ваня зубами разорвал бумажные пакеты с ватой и бинтом.

— Когда буду мазать, будет щипать. Ты не кричи. Потом не будет больно…Ты слышишь?

— Слышу…слышу… Все лавно боюсь…

Лена зажмурила глаза. Ваня опрокинул пузырек на ком ваты и прижал его к коленке сестры. У Лены потекли слезы, лицо покраснело, но она не вымолвила ни слова. Обматывая коленку сестры бинтом, Ваня поглядывал на лицо Лены. Лена сглотнула слезы и открыла глаза.

— И ничего не больно…Кулица довольна!

Ваня улыбнулся. Он был горд, что его сестра выдержала боль от ожога йодом. То же самое, он проделал с другой коленкой у Лены и сделал это, со своими ногами. Он покусывал губы, терпя боль, но видел, как Лена на него смотрела и мужественно не подавал вида, что ему было нехорошо. Он чувствовал себя взрослым, как его папа.

Наконец коленки превратились в закутанные коконы. Разгибать и сгибать их, было труднее, однако не так больно было, теперь, ползать на четвереньках. Ваня засунул остатки ваты и флакон в пакетик, и, положил его в карман шорт.

— Ну, что ты нашла? Показывай…

Лена ткнула пальцем в клюшку от гольфа.

— Ого