31 декабря Аделина всех нагрузила работой. Меня отправила за ёлкой. Старикам тоже досталось, несмотря на то, что они отмазывались плохим самочувствием. В квартире на всю орал телевизор и транслировал первый канал. Я его уже сто лет не смотрел, надо признать, там показывают редкостную чушь. Но в новинку было, даже смешно. И, в принципе, настроение создавалось праздничное. Потом я, как умалишенный, резал ингредиенты для пяти салатов и был доволен, как слон, такому милому времяпрепровождению. Смена обстановки — вот главный отдых. Надеюсь, никто из моих друзей не узнает об этом. Но вообще, поймал себя на мысли, что впервые после смерти мамы я почувствовал себя частью семьи. Аделина шутила и строила из себя крутого начальника. А ближе к десяти мы все оделись и сели за праздничный стол. Адель была в своём платье, которое, несомненно, во мне будило приятные воспоминая и радовало глаз. Всё же для меня оставалось загадкой, зачем она ко мне тогда пришла. Не может быть, что всё было спланировано заранее, кто же знал, что к нам заявятся гости. И неужели правда был бы секс, если бы нам не помешали? От этих мыслей в джинсах стало тесно, и я подумал, что непростительно долго обхожусь без секса. Вроде не умер, но реакция на противоположный пол обострённая. А если всё пустить на самотёк и будь что будет? Ну женюсь, подумаешь, что страшного? Все женятся рано или поздно, наследников-то надо рожать. Дома, конечно, ждала штатная подруга, которая продолбила мне весь мозг, пока я был здесь, она, я думаю, будет очень удивлена. Но это мелочи. Как-то страшно в омут с головой. Отношение к женитьбе у меня серьёзное. Хочется раз и навсегда.

Отец изменился в поездке. Расслабился, и, должен признать, она пошла ему на пользу. Несмотря на их режим, вернее, полное его отсутствие, он был бодрячком. Как-то терпимее ко мне стал относиться. Всё изменилось к лучшему, но в воздухе витало чувство неизбежности: как Золушка знала, что её праздник закончится ровно в двенадцать, так и у меня было чувство, что завтра всё будет по-другому. И это естественно, завтра к вечеру, а может, и к полудню, надо было уже срочно ехать домой. Отца и меня достали звонками, а на 31 декабря мы отключили по договорённости телефоны.

Посидели, с удовольствием поели то, что приготовили. В двенадцать под бой курантов загадали желания, потом попёрлись на улицу пускать фейеверки — в общем, всё, как у людей. Я познакомился с хозяином Тузика. Выпили даже с ним, спросил, что ж собака так воет у него по ночам. Ответил, что тоскует по хозяйке, которая умерла полгода назад. После этого не поднялся язык ругать кобеля.

Глава 9. Возвращение

Аделина

Чувствовала, пора заканчивать это шоу. Повеселились и будет, к тому же и Владимир, и его отец оказались приятными людьми, мы с ними очень сблизились. Ставить их в неудобное положение, тем более навязываться я не хотела. Выбрала время и подсела к Владимиру.

— Ну что, завтра в путь?

— Да, пора.

С грустью ответил он. Сняла кольцо и отдала ему.

— Освобождаю тебя от клятвы в любви и верности, хоть ты её и не давал.

Невольно улыбнулась. Он взял кольцо. И молча кивнул. Мне взгрустнулось. Не то чтобы я всерьёз думала, что он будет меня умолять передумать, но в глубине души хотелось услышать хоть какие-то слова. Я кивнула и ушла.

Если было бы можно, я не пошла бы их провожать, не люблю эти долгие расставания. За пять дней мы стали словно родные, было правда жаль их отпускать. На прощанье дежурная улыбка, а когда машина скрылась, то слёзы, не спрашивая, выходить им или нет, лились ручейками по щекам. Отец тоже был печален. Как-то грустно начался новый год.

— Ладно, пойдём доедать салаты и смотреть телевизор! Нечего хандрить.

Пытаясь приободрить отца, сказала я, и мы пошли в дом.

* * *

Колечко нашла у себя в комнате, с запиской: «Тебе на память».

На дворе уже было пятое января. Вот так незаметно проходили праздники.

После приёма экзамена сидела в любимом кафе, даже ванильное капучино не радовало. Была какая-то апатия. Словно у тебя простуда, когда самое любимое блюдо для тебя безвкусно. Так и у меня всё бесцветное и серое. Ещё эти расспросы про невероятного жениха. Я, конечно, приготовила ответ заранее, в котором пыталась описать, какой же он на самом деле непорядочный, но все смотрели на меня как на неудачницу, и каждая вторая думала: «Будь у меня такой жених, я бы точно его не проворонила». А я упустила… Было всё легко и просто с идеей удачно выйти замуж, пока он во мне не вызывал никаких эмоций, но как только он, действительно, понравился, я понимала, что чем быстрее он уедет, тем лучше.

Владимир

Приехали домой и словно ничего и не было. Как будто побывал в каком-то новогоднем квесте. Отец даже отдыхать не стал, отправился сразу в офис. А я остался дома. Скучал недолго, меня сразу выцепили друзья вместе с подругой Лилей. Вот она-то была больше всех рада, что я вернулся. К тому же один. И понеслось… Вроде получил, что хотел, но энтузиазма не испытывал. Лиля старалась во всём угодить, правда, это не очень-то меня радовало. Пару недель назад я считал её просто замечательной девушкой. Утром проснулся в её постели и не захотелось продолжения. Молча собрался и ушёл, пусть думает, что хочет. Я не привык что-то кому-то показывать и строить то, чего нет на самом деле. Дома было пусто и одиноко. Собрался и оправился к отцу на работу. Приехал, и весь персонал был крайне удивлён моему визиту. Да, я редкий гость здесь, получаю только зарплату. Вошёл к отцу в кабинет.

— Привет!

Отец был удивлён и даже прекратил давать указания секретарю, сразу отпустил.

— Что-то случилось?

— Да вот, решил тебе помочь разгрести образовавшийся завал. Доверишь что-нибудь?

Отец кивнул. Вместе просидели на работе допоздна, а потом поехали домой.

— Знаешь, я неплохо провёл день.

— Я рад, может, пора уже перенимать дело, а то я уже хочу на пенсию.

— Если ты не против.

Хотелось поговорить ещё о поездке, но не решался. Отец всегда видел меня насквозь.

— А что там у вас с Аделиной произошло?

— Всё как-то запутанно, сам не пойму.

— Мне она понравилась, со своими тараканами, конечно, но красивая и необычная девочка, с такой не соскучишься.

— Это да.

Больше ничего не хотелось сказать. Сам не понимал, что-то меня гложет, а что — никак не мог нащупать. Лежал в кровати и вспоминал с улыбкой, как она ко мне заявилась в комнату, а потом ещё и пощёчину влепила. Целовалась она запредельно. Да и всё в ней было круто. Нафига отказался от неё? Пожалел свою никчёмную холостяцкую жизнь? Что в ней хорошего? А что, если вернуться и всё исправить, она же не на другом конце света живёт. Поехать и всё исправить. Идея мне нравилась всё больше и больше. Не смог заснуть и пошел к отцу.