— Интересная идея, — поддержал Лев, — анизотропный поток может быть инвертирован при условии временной синхронизации хотя бы в рамках суточного цикла…

Михаил бросил взгляд на круглые настенные часы, которые высели в оперативной рубке.

— Уже не успеем, — констатировал он, — можно на следующие сутки попытаться.

— Давайте всё же не будем откладывать, — сказал я, — мне бы не хотелось провести ещё одну ночь вблизи этого… сооружения.

Лев и Михаил переглянулись.

— Пожалуй, вы правы, — констатировал Михаил, — лучше попробовать сейчас.

Мы двигались до заката. И я хотел наплевать на светомаскировку, включить фары и двигаться ночью. Благо, горючего хватало — минимум на три дня пути, и его не приходилось экономить. А потом, вглядываясь в окрашенный закатным багрянцем горизонт, я увидел вдалеке уже знакомый силуэт. Руины и четыре башни.

Я остановил караван. Ваня сидел рядом, погруженный в чтение какого-то справочника. Почувствовав, что машина встала, он поднял глаза. Перехватил направление моего взгляда.

— Ах ты ж… — он крепко выразился, но вовремя взял себя в руки, — прошу прощения, товарищ капитан.

— Ничего, — кивнул я, — совершенно с тобой согласен.

— Надо сказать научникам. Как считаете?

— Пожалуй, — кивнул я, — как раз время ужина.

За столом почти не говорили. Не о чем было. Уже под конец трапезы Лев вздохнул и выдавил из себя:

— Можно завтра попробовать. Синхронно со временем суток…

— Конечно, — кивнул я.

— И еще катер на воздушной подушке на базе, — добавил Ваня, — если по земле не получится. Может, над морем аномалия действует по-другому?

У меня были на этот счёт большие сомнения, но мы были не в том положении, чтобы открыто проявлять пессимизм.

— Конечно, — кивнул я, — есть и этот вариант. Катер совершенно исправен. И горючего достаточно.

— Что ж… тогда до завтра, — кивнул Михаил, и вышел из-за стола.

— До завтра, — я кивнул в ответ, и добавил, обращаясь к Ване: — сегодня первая вахта моя.

— Так точно, товарищ капитан. Я мог бы всю ночь, чтобы…

— Отставить, — перебил я, — действуем разумно. Сейчас это главное.

— Есть, — ответил лейтенант, убирая остатки сухпайка в мусорный контейнер.

Я поднялся в рубку управления. Покопавшись в скудной бортовой библиотеке, достал книгу. Художественную — штудировать учебники и справочники совершенно не хотелось. Даже начал читать, пытаясь следить за сюжетом, но тут мой взгляд случайно упал на часы. Время приближалось к полуночи.

Почему-то было очень тревожно, и я никак не мог понять причины этой тревоги. Начал прокручивать в голове события последних дней и факты.

И тут в голове словно что-то щёлкнуло.

Четыре спальных места на базе диверсантов. Три башни вчера. Четыре минус снайпер-самоубийца. Пропавший Семёныч. Четвёртая башня.

Я похолодел. Проглотил вдруг застрявший в горле комок.

Пятнадцать минут до полуночи. Надо успеть!

Метнувшись к аптечке, я наскоро изучил содержимое. Повезло! Снотворное было в комплекте — причём довольно сильное! Должно подействовать за десять минут максимум!

Я тут же проглотил таблетку и бегом спустился вниз.

Наручники спали в своих каютах. Пришлось разбудить всех. Лейтенант тоже проснулся от поднявшегося шума.

— Мы все должны крепко спать! — объяснял я, — до рассвета как минимум!

— Я итак сплю крепко, при чём тут… — сердитым тоном ответил Лев, пожав плечами и скрестив руки на груди.

— Думаю, что Семёныч проснулся среди ночи, — сказал я, — поэтому одной башней стало больше. Понимаете?

Они всё-таки были учёными. Соображали. Долго объяснять не пришлось. Через пару секунд оба уже протягивали руки за таблетками снотворного.

— Нет, ну я всё же не понимаю, при чём тут… — лейтенант всё ещё рассуждал вслух, не оставляя мне выбора.

— Товарищ лейтенант! Немедленно принять таблетку снотворного и отключить будильник! В своей каюте спать до естественного пробуждения! Это приказ!

— Так точно, — ответил Ваня, принимая из моих рук таблетку.

После снотворного было довольно мерзко. Не как с полноценным похмельем, конечно — но что-то вроде. Есть не хотелось. Я сидел и ковырял вилкой подогретую в микроволновке кашу из сухпайка. Сейчас, утром, моё внезапное «озарение» уже не казалось таким на сто процентов убедительным. Но научники, в конце концов, сами прислушались к моим аргументами и согласились принять лекарство.

— Доброго утра, — сказал Лев скрипучим голосом, протискиваясь через узкий дверной проём.

— Доброе, — ответил я нейтральным тоном.

— Остальные спят? — спросил он, устраиваясь рядом.

— Видимо, — кивнул я и запихнул в рот кашу.

— Ясно… — Лев достал из резервуара под столом сухпаёк, разорвал упаковку и вытащил пачку печенья, — знаете…

Я уже приготовился выслушать претензии, но Лев, нажав на кнопку в кофейном аппарате и подставив чашку, сказал:

— Похоже, мы вам обязаны тем, что по-прежнему существуем.

— Думаете, я всё-таки был прав? — я проглотил кашу и поднял бровь.

— Безусловно, — кивнул учёный, — вы заметили очень важную закономерность в информационной ткани. А внутри Аномалии информация — это всё.

— Это… очень странно всё, — признался я.

— Нормальная, естественная реакция, — улыбнулся Лев.

— Что же это получается? Тот, кто не спит или просыпается ночью в этом месте превращается в башню этого странного замка?

— Думаю, всё не так просто, — Лев покачал головой, взял готовый кофе и сделал глоток, — но, безусловно, исчезновение людей и восстановление того сооружения связаны. Возможно, люди погибают. Или их похищают для того, чтобы использовать информационную матрицу… пока сложно сказать. У каждого мира, а тем более в переходном пространстве, куда мы с вами попали, своя логика. Она может быть нам совершенно чуждой, странной — но важно видеть и находить закономерности. Думаю, так больше шансов выжить.

Помолчали. Лев распечатал печенье и опустил одно в чашку с кофе. Потом откусил размокший кусок.

— Расскажите про Аномалию, — попросил я, — про Зону.

— Боюсь, что не смогу, — улыбнулся учёный, — я тут впервые. Как и вы.

— Что она такое? — не сдавался я, — с теоретической точки зрения? У вас ведь есть теории? Не может такого быть, чтобы не было.

Лев посмотрел на дверной проём, словно убеждаясь, что никто не собирается войти в помещение. Потом ответил, почему-то понизив голос.