— Соединяй, нужно потянуть время. Следи за попыткой взлома искина, если что, то отключайся без промедления.

— Слушаюсь.

Один из мониторов отключился от отображения служебной информации и переключился в режим видеовещания, где тут же появился мужчина средних лет в форме имперского капитана.

— Капитан крейсера Беглец, Фуран. С кем говорю?

— Капитан крейсера Топаз, Полковник Драиен. Вы обвиняетесь в нарушении законов империи. Требуем безоговорочной сдачи. В этом случае каждому члену экипажа гарантируется жизнь и имперский суд.

— Хорошее предложение, полковник. И я бы даже согласился, но видите ли, мы очень далеко от границы империи и к большому сожалению не может его принять. Здесь законы империи не распространяются, а значит и ваши полномочия тоже.

Краем глаза Фуран взглянул на монитор, который показывал окружающую остановку. Крейсер Топаз включил силовое поле, что ожидаемо, а вот то, что он так быстро подготовился к атаке плохо. Значит этот здесь не случайно и целенаправленно искали их.

— Я понимаю полковник, но как вы себе это представляете? Давайте сначала вернёмся в пространство империи и тогда вы мне официально, предложите сдачу. Здесь же это совершенно немыслимо.

Два крейсера в космическом пространстве сближались. Системы непрерывно оповещали о наведение торпед различного класса от дальних до средних. Это хорошо, что дальние до сих пор молчат, скоро они утратят свою эффективность и удастся сберечь щиты для ближнего боя. Не нам с ними тягаться в огневой мощи и защитных генераторов.

— Полковник, но ведь тогда кем вы будите, если в нейтральном пространстве произведёте захват чужого крейсера, а то и вовсе его уничтожите? Тем самым пиратом, кем меня и обвиняете. Смею заметить, что на моём борту имеются граждане империи и не только.

Топаз постоянно смещался и пытался держать Беглеца в передней полусфере, где у него было сильнейшие системы огневого поражения и силовые щиты. Вот только Беглец непрерывно смещался и заходил тому в борт.

— Представительница Эльдара, маг уровня С-4. Вот её данные.

Фуран дал команду оператору перевести данные по ней. Пусть изучают. Чем дольше изучают, тем лучше.

— Беглец, мы фиксируем работу вашей системы наведения. Немедленно деактивируйте её.

— Полковник, у меня к вам схожее предложение. Сделайте тоже самое. Мы уже как двадцать минут находимся под прицелом ваших орудий и воспринимаем это весьма нервно.

Вот только вместо диалога, Топаз выпустил две торпеды средней дальности, с мощным электромагнитным импульсом. Такие не способны пробить корпус крейсера, а вот просадить его защитное поле — запросто.

— Капитан!

— На огонь не отвечать. Защитное поле 10 %.

Первое попадание отключило защитное поле, вторая уже ударила по корпусу крейсера.

— Щит восстановить до 10 %, огонь не открывать, — в который раз он повторил команду. Не хватало только прежде временно спугнуть «птичку» из-за нервов команды управления. — Пусть думают, что у нас проблемы с генераторами.

Следующие две торпеды повторили произведённый эффект, но одними ЭМИ победу не одержать, а значит там явно не знают, что делать. Уж это Фуран знал наверняка, будучи бывшим имперским капитаном он прекрасно знал все протоколы действия. Мы не проявили агрессии, да и на сдачу согласились, лишь с небольшими поправками. Вот и не могут они вести огонь на поражение и сейчас шлют запросы, чтобы получить разрешение, дополнительные указания, а также о поддержке. В одиночестве им нас не захватить, а вот уничтожить, к сожалению, могут.

— Щит не включать. Быть готовым к запуску маршевого двигателя на полную мощность. Второй прыжковый двигатель использовать, как ускоритель.

— Стоит только его запустить… — но оператор не стал продолжать, потому что сам понял, что это не имеет значение, так как их уже обнаружили.

Вновь полковник крейсера Топаз вышел на связь с требованиями, с которыми Фуран согласился.

— Полковник, вы поймите, за гражданку Эльдара мы отвечаем головой. Не можем мы вам тут её передать, да ещё и против воли. А вдруг вы пираты и угнали крейсер? Так что давайте вы нас сопроводите до имперской границы и там всё решим?

Полковник явно скрежетал зубами, потому что даже на столь бредовые отговорки ему требовалось давать внятные ответы, но он всё же не выдержал.

— Да вы рехнулись⁈ Это от вас её нужно защищать, немедленно покажите её, мы должны убедиться, что она свободно перемещается по кораблю и может использовать свои силы! И хватить тут нести какую-то чушь про захват крейсера. Это невозможно!

Конечно невозможно. Кто же искин сможет переподчинить да ещё и военный? Да он же сам уничтожит крейсер, но врагу его не передаст под управление.

— Мы люди маленькие, полковник. Что же касается ваших требования, то смею заметить, что в связи угрозой с вашей стороны она изолирована и о свободном передвижение тут и речи не идёт не только для неё, но и для всех членов экипажа. Насчёт невозможности захвата, то нам откуда это знать? Но чем больше вы противитесь вернуться в пространство империи, тем сильнее у меня закрадывается подозрение, что вы не чисты на руку.

— Наш разговор записывается и транслируется….

— И это лишь ваши слова, полковник. Так вы сопроводите нас?

Экран погас и тут Фуран позволил себе широко улыбнуться, а спустя несколько минут пришло очередное требование, чтобы Беглец готовился к прыжку по заданным координатам. Ну надо же, они клюнули⁈ Вот только поздно, мы практически завершили сближение.

— Ответьте, что мы не может. Повреждены оба прыжковых двигателя. Можем восстановить только один, но на это требуется время.

Дальше уже сам оператор связи тянул время. Манёвр беглеца не остался незамеченным, но они всё же держали дистанцию. Когда в очередной раз полковник запросил канал связи, Фуран произнёс одно лишь слово: «Пора».

Крейсер Беглец включил маршевый двигатель и ускорился. Следом прыжковый двигатель в режим разгона, что привёл крейсер к ещё большему ускорению, вот только на заданный режим работы его не выводили. Беглец огибал Топаза и заходил ему в корму, где слабее всего защитное поле и уязвимые двигательные установки.

— Щит на полный.

— Выполнено.

— Торпедные аппараты с ЭМИ пуск.

— Выполнено. Торпеды сбиты средствами защиты противника.

— Повторить!

— Фиксирую запуск торпед противника.

Беглеца тряхнуло, не все торпеды удалось уничтожить, но щиты выдержали.

— Включить дополнительные генераторы поля.

— Истребительная пара сообщает об уничтожение четырёх разведывательных дронов противника.

А вот это замечательно, хоть частично лишим их разведданных.

— Щит противника 80 %.

— Продолжить манёвр захода по схеме.

Очередной залп торпед ЭМИ практически полностью лишил защитного поля Топаза, который уже сам успел включить свои двигатели на полную и набрать скорость для манёвра.

— 16 торпед малой дальности, время до удара 40 секунд.

— Ответный залп, щит на правый борт.

— Не выдержит!

Оператор по громкой связи оповестил о надвигающейся угрозе, а