— Ну не сердись, это всё на благо семьи, Элечка. А вдруг ты в него влюбишься? Я его видела, правда мельком. Да, он грозный и властный мужчина, но в нем есть что-то такое опасно-манящее, понимаешь? Он высокий, крепкий, накачанный. Стильно одевается. Глаза… дикие, хищные. В них утонуть можно! В его жилах течет горячая кровь. Он единственный наследник древнейшего рода, король мощной империи, самый богатый мужчина в стране! В прошлом, хороший друг нашего папы… Говорят, у Айдарова самое огромное и роскошное поместье в стране, а ещё он любит лошадей. Разводит элитных скакунов, продавая их по цене редких бриллиантов.

Мечтательно улыбаюсь.

Надеюсь, когда сестра выйдет замуж, нас пригласят в гости в столь роскошное поместье. Мечтаю увидеть конюшню и прокатится на породистом скакуне. Один конь Айдарова стоит как весь наш автопарк.

Жаль у нас нет доступа к интернету, чтобы посмотреть фото господина Айдарова. Мать не разрешает нам пользоваться телефонами, особенно социальными сетями. Она считает, что интернет зло. Помойная яма, дьявольское изобретение, целью которого является совращение людей, особенно девушек. Сколько же там грязи… Невозможно описать словами.

— Если так нравится, сама за него замуж иди, — фыркает сестра, скрестив руки на груди.

Я уныло вздыхаю, качая головой.

— Не могу, ты же знаешь. Мать сама за нас всё решила. У нас нет выбора. Мне очень жаль, сестричка.

Да, вот такая нас ждёт нелёгкая участь — брак по договору.

Отец умер несколько месяцев назад от инфаркта. Вскоре выяснилось, что отец погряз в долгах. Он подставил многих людей, а нам, как единственным родственникам, придётся расплачиваться за его грехи.

К нам уже приходили страшные люди. Месяц назад. Они ворвались в дом, угрожая пистолетами, и даже убили Мухтара — нашего любимого питомца, немецкую овчарку.

Я три дня плакала. Он как настоящий, преданный пес, бросился на защиту, но один из подонков выстрелил.

Больно. Сердце в клочья. Мой лучший друг умер на моих руках, истекая кровью. А потом ублюдок в черной одежде направил пистолет на меня и сказал, обратившись к маме:

“Если через два месяца ты не вернешь долг, твоя дочь будет следующей. Сдохнет, как эта дворняга блохастая. Вторую дочурку я вытрахаю на твоих глазах, Виталина Власова, а мои парни её толпой дожарят, — указал взглядом на свору здоровенных и агрессивных бандюганов. — Тебе хребет выдеру, обмотаю вокруг шеи и подвешу высоко под потолком в твоей же сраной халабудке. После чего всё сожгу”.

Никогда не слышала таких грубых слов. Даже не поняла, что они означают. Лицо главаря было скрыто под трикотажной “шапкой” с прорезями для глаз. Он был злейшим врагом отца. Собрав армию головорезов и убийц, он пришёл в наш дом, чтобы мстить.

Мерзавец так сильно напугал маму, что она потеряла сознание и четыре дня ходила никакая. Ничего не ела, только плакала. Сестра была точь-в-точь такой же — полуживой мумией.

Рядом не было никого, кто бы смог нас защитить. Разорившись, мама уволила всех. Повара, прислугу, охранников, дворецкого. Мы остались совершенно одни и были вынуждены бороться за жизнь.

Мы не жили, а выживали. Я своими руками вырыла могилку Мухтару… и закопала в лесу тельце преданного друга. Он единственный, кто остался с нами в тот час и попытался защитить.

Мама не любила Муху, часто гоняла его палкой, но я иногда тайком брала его в свою комнату и песик спал под моей кроватью, потому что на улице шел дождь или было очень холодно.

Мой друг будет жить в моем сердце вечно… он закрыл меня собой от пули. Мой Мухтарчик, я очень скучаю.

А дальше, спустя несколько дней, после гибели пса, я услышала незнакомый голос в гостиной. Тогда я впервые краем глаза, увидела жениха моей сестры-близняшки.

Мама улыбалась и смеялась, общаясь с ним, они решали важное дело. Когда разговор подошёл к концу, они пожали друг другу руки и простились.

На следующий день особняк поразительным образом ожил. Меня разбудил шум. Я вышла на лестницу и охнул, когда заметила толпы рабочих — грузчиков, которые суетливо бегали по дому.

Наша дорогая мебель, редкие картины и вазы, персидские ковры, даже наряды… их снова вернули! Мама смеялась и одновременно рыдала от счастья, когда грузчики метались туда-сюда по дому, возвращая на свои законные места то, что мать была вынуждена продать.

Холодок пробежал по спине, сердце болезненно сжалось… я поняла, что нас с сестрой ожидает печальная участь. Мать и правда решила выдать нас замуж по расчету, чтобы спасти репутацию семьи, да и просто, чтобы выжить.

Мать родилась с золотой ложкой во рту, она не может жить иначе. Не может найти работу и работать как “просто смертный человек”. Она всю жизнь привыкла к богатству и безделью. Только наряды покупала и драгоценности килограммами скупала, в то время как отец работал, расширяя бизнес.

Но в один день рухнуло всё. Отца кинули. Бизнес разорился. А сам он умер от инфаркта.

Так вот почему дом ожил, а наши фамильные ценности вернулись на свои места? Господин Айдаров внёс залог. За невесту.

Мне повезло больше, чем сестре. Её даже никто не спросил, хочет ли она замуж за незнакомца, или нет? Мать решила за всех. Эльвира станет женой Айдарова и будет всегда и во всем ему покорна.

Что я чувствовала в тот момент, когда мать позвала нас к себе и поставила перед фактом?

Боль. Конечно же боль. Много боли. Ведь Эля — моя сестра близнец. Мы, порой, чувствуем настроение друг друга, улавливаем интуитивно. Она достойно приняла этот факт, ведь сестра не привыкла показывать эмоции на людях. Но я знаю, что она в тот день проплакала всю ночь.

Сама же я чувствовала, что мне не следует радоваться раньше времени, что грозная воля матери обошла меня стороной.

Она тоже приготовила мне “сюрприз”. Но мой судный день пока ещё не настал. Я тоже принесу свою честь, свою свободу в жертву, когда придет время.

Я выныриваю из горестных воспоминаний, возвращаясь в реальное время, как вдруг замечаю странный след на шее сестры, похожий на синяк.

— Стоп, а что у тебя это на шее? — мои глаза округляются от удивления.

— Ой, — Эля быстро перебрасывает копну золотисто-рыжеватых волос на левое плечо, скрывая странный синяк. — Я упала ночью с кровати, мне кошмар приснился. Вот… ударилась, — нервно сглатывает.

Кажется, она врет. Я душой чувствую эту ложь.

Эля сегодня очень странная.

Может, просто нервничает перед свадьбой?

Ну разумеется!

Нет, ну не может она слово нарушить.

Я ее хорошо знаю, она честная и организованная, лучшей была на курсе. Она никогда мне не врала и делилась со мной самыми сокровенными тайнами. Мы были не только сестрами, но и лучшими подругами.