Он постоял еще немного, но ни к какому выводу так и не пришел. Пожалуй, следует еще подумать. До завтра. И если ничего не изменится, позвонить этому краеведу. В конце концов, чем черт не шутит? Может, это именно тот человек, который ему и нужен. Стас вернулся на кухню, еще раз взглянул на объявление и выписал телефон в свой блокнот. Может, посетить этого историка? Глядишь, на ум придет еще какая-нибудь интересная идея. А из нее вырастет истина.

Истина… Это слово возникло в его голове и задержалось там, сигнализируя Стасу о чем-то очень важном. Он должен найти истину. А значит, она есть, эта истина. Не может не быть! Иначе все его сны и терзания абсолютно бессмысленны.

Решено. Завтра он поедет по объявлению и послушает, что скажет ему историк. Пожалуй, стоит согласиться на любое предложение, даже самое абсурдное. А потом решать, правильно он поступает или нет.

Кивнув самому себе, он успокоился и принялся разогревать обед. Пожалуй, он пойдет в больницу пораньше. Дома все равно делать нечего, а там может понадобиться его помощь.

Стас не ошибся. Недалеко от их клиники произошла ужасная авария, и два десятка человек поступили практически один за другим. У каждого из них оказались довольно тяжелые травмы, и медицинскому персоналу пришлось немало побегать, прежде чем врачи закончили свою работу.

Станислав лежал на койке в комнатушке для медицинских сестер и смотрел в потолок. Все-таки благородная у него профессия. Одна из самых лучших! Что может быть важнее и ответственнее, чем спасение жизней? Он много раз спрашивал себя, почему выбрал именно эту специальность, и не находил ответа. Наверное, так сложилась судьба. Однако где-то в глубине души он понимал, что это плата за те две смерти, в которых он, пусть и косвенно, но виновен.

Стас сам не заметил, как задремал. Обычно на работе ему не снились сны. Во всяком случае, старуха никогда не приходила, очевидно, предпочитая домашнюю обстановку. Но сейчас явно начинало происходить нечто необычное. Он вновь увидел себя как будто со стороны и удивился: с чего бы это?

Но прежде чем он успел ответить на этот вопрос, события начали стремительно развиваться. Он увидел молодого мужчину — русые волосы, серые глаза, прямой нос, на шее шрам. Губы не тонкие, но и не пухлые, чем-то похожие на его собственные.

Мужчина лежал на полу без сознания, а вокруг бушевал огонь. Едкий серый дым обволакивал все вокруг, почти не оставляя мужчине шансов на спасение. Стас знал, что тот еще жив, но поделать ничего не мог. Он просто смотрел со стороны, как парень потихоньку умирает. Еще несколько минут — и все будет кончено.

Станислав дернулся, опрокинул чашку, стоявшую на табуретке рядом с его койкой, и проснулся. Сердце бешено стучало, на лбу выступил холодный пот. Он хотел попить воды, но за ней нужно было идти в другой конец коридора, и Стас откинулся на подушке, понимая, что он сейчас не в том состоянии, чтобы преодолеть эти несколько десятков метров.

Кто этот парень? Раньше он никогда его не видел, это совершенно точно. В списке его пациентов он не значился, в числе знакомых — тоже. Тогда с какой стати ему приснился этот сон? Стас перевернулся на другой бок и принялся размышлять.

С одной стороны, никакого удивления сон не вызвал. Нечто подобное он уже видел три раза. В первых двух случаях он наблюдал смерть знакомых ему людей, третий случай несколько отличался от предыдущих. Женщина из его сна тоже умерла, но каким-то непонятным для него способом. И она тоже не была ему знакома.

Однако сегодняшний сон был особенным. Стас не видел смерти, он только знал, что она должна произойти. Почему же сегодня все пошло не по сценарию? И о чем этот сон должен ему сказать? Так и не найдя ответа на этот вопрос, Стас задремал и почивал до самого утра, проснувшись за пять минут до звонка будильника.

А проснувшись, четко знал, что ему нужно делать. Сегодня вечером он поедет к краеведу и попробует решить свой вопрос. А дальше видно будет. Немного повеселев, он побежал выполнять профессиональный долг.

Стас уже в десятый раз набрал номер телефона, выписанный из газеты, но на другом конце провода почему-то никто не отвечал. Его смена закончилась в шесть часов, и теперь ему предстояло решить, что делать дальше. Ехать к краеведу, несмотря ни на что, или все-таки попытаться до него дозвониться?

Стас закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. А они говорили ему, что нужно ехать. Мало ли по какой причине человек не отвечает на звонки? Может, плохой прием или телефон включен в беззвучном режиме? Всякое бывает. Конечно, можно подождать до завтра и снова попробовать позвонить. Но Стас ждать не хотел. Когда он принимал какое-то решение, то старался осуществить его как можно быстрее. Он поедет к краеведу сейчас. До семи часов успеет добраться до места. А дальше будет видно, как судьба повернет.

Александр застонал и схватился за голову. Голова невыносимо болела. Видимо, удар тростью оказался довольно сильным. Откуда-то повеяло запахом гари. Он скосил глаза в сторону и увидел, как возле порога пляшут языки пламени. Дверь в комнату оказалась закрыта.

Саша попытался подняться, но не смог даже перевернуться на бок. Видимо, что-то случилось с координацией движений. Еще некоторое время он бился на полу, как выброшенная на сушу рыбка, но все его усилия так и не увенчались успехом.

Огонь затрещал как следует, взявшись за деревянную дверь, и Саша неожиданно смирился со своей участью. Видимо, это и была та смерть, которую уготовила ему судьба. Александр криво усмехнулся. А он-то надеялся, что все пройдет тихо и безболезненно. Мечтатель! Жизнь не могла преподнести ему такого подарка. Очевидно, она решила, что умереть Саша должен так же нелегко, как и жил.

В голове зашумело, от дыма защипало в глазах и запершило в горле. Он попытался вдохнуть полной грудью, но только закашлялся и оставил эти бесполезные попытки. Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание, это открывшуюся дверь и молодого парня, растерянно застывшего на пороге.

— Как ты себя чувствуешь? — услышал Александр незнакомый голос и с трудом приоткрыл глаза.

Он попытался ответить, но не смог. Горло болело, сил не было даже на то, чтобы пошевелить языком. Поэтому он только слегка кивнул, надеясь, что это движение не останется незамеченным.

— Тогда спи, — снова произнес голос, в руку воткнулся комар, и он снова вырубился.

Когда Саша пришел в себя в следующий раз, голова уже почти не болела. В горле тоже ощущался порядок. Он попытался сказать несколько слов, и у него это получилось. Правда, голос был какой-то чужой, но его это ничуть не огорчило. Самое главное, что он жив.

Неожиданно Саша нахмурился. А почему, собственно, его это радует? По всем законам его собственного невезения, он не должен был остаться в живых. И все-таки это произошло. Но не потому ли, что жизнь приготовила ему очередной неприятный подарок?

Тут ему стало не по себе. Пожалуй, все будет намного сложнее, чем он себе представлял. Теперь судьба станет забавляться тем, что будет ставить его в сложные ситуации и веселиться, глядя, как он пытается из них выбраться. И это еще полбеды. Совсем плохо будет, если в жизни периодически станут возникать ситуации, подобные последней. Стоит надеяться, что следующая попытка умереть станет удачной. Иначе ему придется совершить страшный грех и самому расстаться с этой бренной жизнью.