Раз, и на самом деле здоровый рак, прямо в лапоть, как у деда Курмиша, вдруг вылетел из воды и чуть погодя шлёпнулся на травянистый берег. Это я его нащупал в небольшой норке под обрывом и бесстрашно вытащил оттуда.

Чуть подальше в воде шумливо плескались другие мальчишки и девчонки. Речка Куря небольшая и в основном неглубокая. Бывают и омуты, но больше просто немного глубоких, по пояс, мест под обрывами и где уже и течение быстрое. Так вода, конечно, холодная, но мы привыкшие, то есть, и я тоже.

А ко мне уже во весь дух неслась светловолосая девчонка в длинном и мокром платье. Голые пятки только так сверкали на солнышке, и капельки воды разлетались во все стороны. Илемпи старалась никогда не отставать от меня. Хоть она и была младше меня на два года, но со мной она держалась на равных. Ведь я её никогда не обижал и защищал от других. У меня не было ни братьев, ни сестёр, и эта девочка оказалась мне как бы вместо младшей сестрёнки, может, и больше. Я жил вместе с дедом Чеменем, а он очень уважаемый человек и почти всегда занимался своими важными делами. Что делать, у вождя большущего клана Священного дуба забот, словно вершина горы Киремет, что высится на краю нашей долины Кушлаваш. Потому в свободное от учёбы время я был предоставлен самому себе, а и на самом деле были очень дружны.

— Акчул! Какой большой! Вот ещё бы таких несколько штук, и на похлёбку хватило бы.

Довольная девочка тут же схватила трепыхавшегося на траве и махавшего здоровыми клешнями рака и закинула в большую сумку. А она ничего. Невысокая, но стройная и крепкая, и живая. Вроде, и вполне обычное, пока и чумазое, личико, но Илемпи уже сейчас точно не лишена привлекательности. Пока ей всего лишь семь годочков, тем менее, она мне очень дорога. Что-то такое родственное и близкое, после деда, конечно. Ведь я сирота, и моих отца Кервеня и мать Шурпиге убили уже три года назад. Что делать, привык уже, хоть и скучаю по ним, особенно по матери. А Илемпи мне очень нравится.

И я тут же своим мальчишеским голосом, но уже ломающимся, лихо произнёс:

— Ничего, Илемпи! Поймаем. Их тут должно быть много.

Девочка подала мне свою крохотную и тёплую ладошку. И мне, то ли на самом деле, то ли во сне, стало так хорошо и спокойно.

И всё, мой чудесный сон вдруг пропал. Похоже, я успокоился и крепко-крепко заснул. Тем не менее, мне было так хорошо, как никогда ранее.

Глава 03. Осваиваюсь…

Утро было доброе. Непонятно когда проснулся, так как меня окружала полная темнота. Но едва я пошевелился, то в соседней комнатушке тут же зажёгся свет. Хоть и ломило всё тело, но уже не как вчера. Конечно, мне хотелось наружу, потому стол встал на своё прежнее место. А дверь, едва я тронул за ручку, открылась сама, и без всякой крови. И в коридоре магические светильники зажглись тут же, как по заказу. Хорошо, что кроме моих вчерашних следов, на пыльном полу ничего больше не наблюдалось. Это меня сильно обрадовало. Значит, пока за свою безопасность в этом доме особо беспокоиться не стоило.

Настроение у меня было приподнятое. Только я не понял, почему этот удивительный сон мне приснился сейчас, а не раньше. Непонятно! Что-то не снились мне уж давно такие сны, хотя, и сами сны почти никогда не снились. Не до снов, видать, мне было. А сейчас успокоился, почувствовал себя свободным и спокойным, и сразу же приснился такой чудный сон.

Получается, во сне мне приснилось то, что происходило со мной, просто в детстве. Это без всяких сомнений. Так, значит, я, скорее всего, являлся Акчулом, внуком вождя Чеменя, сына Кервеня и Шурпиге. А вот Найденом меня звали в крепости Закат. Почему, пока не вспомнил. И ещё, когда-то в детстве мне нравилась девочка Илемпи. И где она сейчас и что с нею?

Прежде чем выйти наружу, я немного прислушался. Вроде, за дверью тихо. На удивление, по обе стороны от дверного косяка мне в глаза попалось что-то похожее на небольшие дырки в стене. Оказалось, крохотные смотровые окошки, как и положено, со стеклом или чем-то таким прозрачным. Снаружи ничего не заметно, а изнутри, хоть и не очень хорошо, но что находится перед дверью и чуть дальше перед домом, видно. Потом, уже было вполне светло.

Так, вроде, никого? Хотя, кто спрятался подальше от двери, потом, и за углами дома, точно не видать. Будем думать, что никому не удалось преодолеть магический щит вокруг дома. Понятно, что, как и вчера, меч я держал в правой руке, а защитный щит — в левой. Едва притронулся за ручку, дверь начала открываться. Тут уж я стремглав выскочил наружу, тут же резко кинул взгляд направо и налево. Ф-ух, а в дворике точно никого! А мне ведь пока только слегка отлить и надо. Уж это не самое ужасное и плохое дело, что мне придётся сотворить для этого, вроде, и гостеприимного, дома.

Солнышко светило вовсю, хоть и не успело подняться так уж высоко. Судя по свежему и такому вкусному воздуху, полной струёй влившемуся в мою измученную грудь, утро было, самое что ни есть, раннее. Раз я вчера, скорее, точно вчера, а не несколько дней назад, заявился сюда под вечер, то мне приспичило проспать приличное время. Около полусуток точно.

Ладно, хорошо, что так удачно получилось. Не ожидал, но целый замок попался. Значит, пока ещё поживу.

Вернувшись в комнату привратника, я скромненько так перекусил и запил всё сильно разбавленным вином из небольшого кожаного бурдюка. Жаль, но её там осталось совсем немного. Чуть отдохнув, мне захотелось проверить, по возможности, и дом.

Но всё равно чувствовалось, что моё бедное тело, как следует, не отдохнуло, и силы мои не восстановились. Но это уже не страшно. Времени хватит и, вроде, и надёжное убежище для себя нашёл. Единственное, пока было плохо с едой. Ещё ручей, в котором мне вчера удалось помыться, на той стороне дороги. Надеюсь, мне там ничего не будет угрожать?