опустила голову, но потом сразу же убрала с лица тревожность. — Хотя я говорю глупые вещи! Извини…

— Ты слишком часто извиняешься. Я начал войну с Аракава по многим причинам. Азуми не первоочередная причина, но я держал в уме, что повышение статуса храма позволит её вернуть.

— Спасибо. Ты делаешь что-то абсолютно нереальное.

— Тебя напрягает, что мы повысили статус за счёт завоевания?

— Нет… Дело не в этом. Меня пугает то, насколько наш мир дикий.

— Да. Мир это джунгли. Мир это пищевые цепочки! Насчёт пролитой крови Аракава могу сказать одно — они сделали бы то же самое, будь у них возможность. Всё, Хина, пошли, а то опоздаем.

Когда подошли к такси, к нам в гости пожаловал белый лимузин Яманака. Получив статус «среднего» храма, можно было спокойно проигнорировать людей Кенджи, но нас смогли удивить.

— Азуми! — вскрикнула Хина, сразу же побежав обнимать сестру.

Всё-таки Кенджи решил вернуть младшую из сестёр Комацу. Разумное решение. Он не отделается от моей встречной претензии, но всё же сможет ее немного смягчить.

— Накадзима-сама, — обратилась брюнетка. — Клан Яманака поздравляет вас с получением статуса «среднего» храма. Мы возвращаем Азуми Комацу, которая немного у нас погостила.

— А-а! Это теперь так называется. Немного погостила! Клан Яманака без моего согласия похитил раба в целях политического давления на Накадзима. Надеюсь, императорская комиссия увидит нарушение и призовёт вас к ответственности.

— Накадзима-сама, произошло недоразумение. Вы хотели вступить в клан Яманака, и свадьба…

— Я не хотел вступать в клан Яманака, — жёстко перебил я. — Получив статус «среднего» храма, я могу называть вещи своими именами — Яманака хотели клеветой присоединить клан Накадзима. И, поверьте, я это просто так не оставлю. У меня ОЧЕНЬ много поводов для претензий. Молодцы, что вернули Азуми, но это уже не улучшит наши отношения.

— Накадзима-сама, Яманака дружественный вам клан. Господин Кенджи не хочет портить с вами отношения. Он готов принять вас в любое время для обсуждения текущих вопросов.

Как же мерзко… Только Накадзима стали сильнее, и сразу появился суффикс «сама», широкие улыбки и «дружественные» приглашения…

— Спасибо за приглашение, но в ближайшее время я занят, — слишком сильно грубить «большому» храму не стал, а то ещё накатят претензий. Да и мне не в западло произнести умеренно вежливый отказ. — Хина, поехали. Азуми, тебе нужно время морально восстановиться? Или поедешь с нами?

— Поеду, — понуро ответила красноволосая. На ней не было лица. Из Азуми словно высосали пылесосом всю энергию и задорность. — Мне бы только получить фамильный талисман, раз уж едем на учёбу.

Азуми случайно не поехала кукухой? Уж больно жутко она произнесла эту фразу… По моим ощущениям, дай ей в руки оружие, и она тут же пойдёт убивать Яманака.

— Это первое занятие. Думаю, можно и без талисмана. Возвращаться за ним будет слишком долго. Мы и так на грани того, чтобы опоздать.

— Поняла.

Азуми направилась в такси. Лицо у неё чистое — без побоев. Очевидно Яманака предварительно её исцелили, чтобы у меня не было повода на претензию. Хотя претензия за избиения Азуми не особо весомая. В конце концов она рабыня.

Я сел впереди, Хина и Азуми сзади. На лице старшей Комацу была радость и одновременно обеспокоенность — кажется, она тоже заметила странности в поведении Азуми.

Добираться до академии из кланового квартала было не очень удобным занятием, но перебираться в квартиру я пока не планировал. Да и хотелось прежде посмотреть, что может дать академия под названием «Осенний Лист».

Это крайне дешёвое учебное заведение Токио, однако далеко не самое худшее. В зависимости от группы подготовки, учеба здесь стоила от двух до пятидесяти миллионов в год. Мы с сёстрами Комацу были в самом низком ценовом сегменте — группе из двадцати мещан.

Юрген предлагал сыну учёбу в группе за пятьдесят миллионов, но тот отказался — Эрнии хотел учиться с Хиной и Азуми. Командный дух дело хорошее, но я подозревал, что надо валить из группы мещан.

Этот вопрос я повесил на Хину ещё в понедельник, но во всех элитных местах нам отказали. Дело было не в эмбарго Накадзима, а в том, что учебный год уже практически начался, и все группы сформированы. Всё шло к тому, что надо искать индивидуального преподавателя вне учебных заведений, но Хине неожиданно написали из «Осеннего Листа». Мол, есть супер преподаватель Хироши Ан, который недавно остался без группы. Цена вопроса двести миллионов в год — стоимость не на человека, а на всю группу. Причём преподаватель брал максимум трех-четырех человек.

Предложение выглядело хорошим, но почему-то подозрительным. Почему Хироши в самый последний момент остался без группы? И второй вопрос: почему его группа такая маленькая? В элитном сегменте «Осеннего Листа» были группы, рассчитанные на десять человек — тут же всего на четверых.

Нет, это хорошо, будет больше времени для работы с преподавателем, но как же выгода академии? Лишние триста миллионов в год им не нужны? В общем оставались некоторые неясности. «Осенний лист» давал возможность перед заключением контракта познакомиться с преподавателем, так что подвоха быть не должно. Ну или во всяком случае, у нас будет возможность раскусить подвох по ходу встречи.

— Опаздывает… — сказал я, посмотрев на время.

Мы и сами рисковали опоздать из-за заминки у храма, но приехали в итоге за пять минут до назначенной встречи. Место, к слову, было странным — не в самом учебном заведении, а кофейне рядом.

— Вы уже определились с заказом? — взяв в руки блокнот, спросила официантка. Кажется, она тут новенькая — совсем нет уверенности в движениях.

— Четыре капучино, пожалуйста.

Раз преподаватель устроил встречу в кофейне, то взял и на него. Возможно это и глупо — кто знает, какие у него вкусы. Но один лишний кофе на столе в любом случае сильно не помешает.

— Какие-то вы унылые, — сказал я девчонкам. — Радоваться надо, что вы снова вместе.

— Я рада, — ответила Азуми без намёка на какой-либо позитив.

— Заметно! Я понимаю, что тебе было крайне тяжело в плену у Тамура, но давай потихоньку отходи. Мне не нравится видеть две кислые мины возле себя.

Хина пальцами натянула Азуми улыбку.

— Отстань, — беспристрастно ответила младшая Комацу. — Я не клоун, чтобы улыбаться по прихоти.

— Эрни наш господин. Любые его слова это приказ, который надо исполнять.

Азуми скорчила улыбку.

— По-нормальному, Азуми.

— Я не чёртов клоун. Я не буду улыбаться по прихоти своего господина. Мне сейчас до блевотины погано, — у Азуми потекли слёзы. — Просто оставьте меня в покое на какое-то время.

Всё-таки надо было оставить