и продолжил, а когда мне показалось, что основное сказано, Максим Петрович выключил диктофон и спросил:

— А вот скажи мне, Вальдер, когда ты добрался до истока, не думал о том, чтобы присвоить себе его силу и остаться в том времени?

— Нет.

— А почему?

— Я был один. Любимую девушку потерял. Друзей не завел, а кого приближал, те погибали или пытались меня продать. Хотел отомстить. Это да. Но я понимал, что все равно оставался одиночкой. Значит, ради мести мне пришлось бы схватиться с целым государством и шансы добраться до всех, кто убивал наших сородичей, были мизерными. Даже с силой истока я бы их не одолел. Возможно, если бы начал играть в долгую, чего-то и смог бы добиться. Вот только к тому моменту я устал прятаться и скрываться, как морально, так и физически. Нервы были на пределе. Чувствовал, что еще немного, и сам могу захотеть свести счеты с жизнью. Стреляться, травиться или вешаться, конечно, не стал бы, а вот выйти против сотен врагов и погибнуть в бою, желание периодически проявлялось. И чем дальше, тем чаще. Вроде как, пропади все пропадом, завалю имперских псов, сколько успею, и сам сдохну. А ведь так неправильно. Я это осознавал, но ничего изменить не мог. Поэтому строить долгосрочные планы не стал. Сосредоточился на том, чтобы отыграть ситуацию назад и спасти клан. Это стало моей идеей фикс. Я думал только об этом и у меня все получилось.

— Твоя мотивация ясна, правнук. Ты поступил правильно. По чести и по совести. За что тебе от меня, как от главы рода, огромная благодарность. А как твой прадед, я тобой еще и горжусь. Но есть один скользкий момент, который необходимо обозначить сразу. Открывшись передо мной, ты ясно дал понять, что теперь являешься таким же полноправным владельцем истока, как и я. А это очень серьезно и, окажись на моем месте кто другой, возможно, он бы тебя прикончил. Понимаешь почему?

Я тяжко вздохнул и ответил:

— Да, понимаю. Источник признает только одного хозяина и то, что со мной произошло, парадокс.

— Верно, правнук, так и есть. Па-ра-докс. Крайне верное определение. Произошло противоречащее здравому смыслу нелогичное событие. Однако что из этого следует?

— Не знаю, — я пожал плечами.

— А я тебе скажу. В ближайшее время, вероятнее всего, в течение месяца, магический источник откинет одного из нас в сторону, сделав его обычным пользователем. Раз мы не делаем выбор, он сделает его за нас. И если рядовым пользователем источника окажусь я, а так оно, скорее всего, и получится, семья этого не поймет. И даже если я прикажу тебя не трогать, все равно начнутся интриги и внутрисемейные разборки, которых мы всегда старались избегать. Одно дело принимать как факт, что источник завязан на самого сильного и старого человека в роду, то есть на меня. А совсем другое понимать, что твоя магия принадлежит молодому сопляку. Пусть своему, но пока довольно слабому и менее опытному. Поэтому многие наши родовичи посчитают это несправедливостью, которую необходимо исправить. Неважно, какими методами, но добиться поставленной цели и передать магический источник кому-то из старших. Так что конфликт, при таком раскладе, просто неизбежен.

— Я этого не хочу, — набычившись, покачал я головой.

— Мне подобное тоже не по душе, — усмехнулся Максим Петрович. — Поэтому ситуацию будем исправлять. По крайней мере, попытаемся.

— Как?

— Отправим тебя в Отстойник на поиски своего собственного источника. Ты его отыщешь, замкнешь на себя, и слетит привязка к моему.

— Да ну нафиг! — услышав такое, не сдержавшись, выдохнул я. — Отыскать новый источник не просто трудно, а практически невозможно.

— Ничего, я тебе помогу, и ты справишься, — успокоил меня прадед, снова усмехнулся и уточнил: — Если не ошибаюсь, у тебя четыре рейда в Отстойник и двадцатый уровень?

— Верно, — подтвердил я.

— Неплохо. Особенно с учетом того, что ты проникал в порталы незаконно и не имел поддержки. Опыт есть и я уверен, что Система его тебе восстановит вместе с модернизациями тела. Прыжки во времени для нее значения не имеют. Главное — ты уже есть в ее базе данных. Следовательно, тебе не придется начинать сначала. А чтобы ты гарантированно отыскал исток, я дам тебе одноразовый системный жетон доступа к справочному центру. Сможешь его активировать. Как именно, Система подскажет. После чего получишь дополнительные знания и пойдешь искать свой исток. Понял?

— Да.

— Тогда сегодня отдыхай, а завтра рано утром отправлю тебя к Новочеркасскому порталу.

— Так быстро?

— Не вижу смысла тянуть. Тебе необходимо как можно скорее стать сильным и решить нашу общую проблему.

— Но у нас война на носу. Я могу пригодиться здесь.

— Об этом не думай. Я уже знаю, что делать. Будет нелегко и придется напрячься, но мы выживем. Ты сделал главное, а дальше дело техники, ведь кто предупрежден, тот вооружен. Лучше подготовься к рейду в Отстойник. Что с собой возьмешь?

— Как обычно, стандартный набор: рюкзак, походные мелочи, воду, сухпай и боеприпасы. Из вооружения автомат, пистолет, нож, гранаты и несколько артефактов. Плюс постоянная подпитка от ТВОЕГО источника, — слово «твоего» я выделил особо, дабы прадед еще раз убедился, что его не пытаются обокрасть, а потом добавил: — Ставку в рейде намерен делать на скрытность и скорость. Такую тактику использовал раньше и она себя вполне оправдывала.

— Нормально, — согласился Максим Петрович и неожиданно предложил: — Чаю хочешь?

— Лучше кофе, — удивляясь такому поведению прадеда, который сейчас должен думать о спасении клана, а вместо этого решил уделить мне больше времени, ответил я.

Максим Петрович включил селектор, отдал распоряжение секретарше, и через пару минут в кабинет вошла красивая молодая шатенка модельной внешности в строгом деловом костюме и с подносом. Она поставила перед Максимом Петровичем полулитровую кружку с черным чаем, а мне досталась глубокая чашка с ароматным кофе. А когда девушка нас покинула, прадед продолжил разговор и стал расспрашивать меня о рейдах в Отстойник. Ну а мне скрывать нечего. Как уже сказал, в активе четыре рейда. Два раза заходил через Пятигорский портал, один через Хабаровский и еще один через Мурманский.

Первый рейд оказался самым легким. Система меня приняла, присвоила идентификационный номер и рандомно отправила в локацию с небольшим храмом в древнегреческом стиле, в центре которого находился алтарь в форме испещренного узорами массивного булыжника. Людей или монстров рядом не оказалось. Ловушек тоже не обнаружил. Самое время действовать и я не тормозил. Смог уничтожить алтарь и Система засчитала мне двести семнадцать единиц элементов святости, а затем дала возможность пройти первую модернизацию тела. Что я и сделал, развившись до двенадцатого уровня и, оставив в системном банке еще сорок две нерастраченные единицы.

Локация стала распадаться, и я двинулся от рассыпающегося храма прочь. Протопал примерно четыре километра и добрался до границы следующего куска земли под защитой артефакта с накопленными святыми элементами. Рассчитывал, что и здесь смогу легко поживиться. Но не тут-то было. Там мне пришлось туго. Трое суток убегал и скрывался от тварей, которые очень сильно походили на минотавров, и в итоге, так ничего и не получив, оставшись без еды и питья, запросил у Системы эвакуацию. Конечно, не бесплатную. Это войти просто. Да и то при условии, что у потенциального системщика подходящая генетика. А вот за выход необходимо платить. Десять эсок (элементов святости), будь добр, отдай, а иначе Система тебя не выпустит.

Второй рейд оказался гораздо сложнее. Меня выбросило на крохотный островок посреди озера. В воде подозрительные амфибии по размерам как взрослый человек, а до следующего куска земли больше километра. И где артефакт, который необходимо разрушить, я так и не обнаружил. Наверное, он находился на дне озера, но у меня ни акваланга, ни магических формаций (заклинаний) водного дыхания. Ну и что делать? Снова отдать Системе десять эсок и уйти? Нет. Мне такой расклад не нравился. Поэтому, рассудив, что эвакуироваться всегда успею, я решил двигать к другой локации. С трудом, на обломанном бревне, которое нашел на островке, отбиваясь от амфибий и прикончив парочку тварей, я все-таки добрался до берега. После чего покинул эту локацию и перебрался в другую, где обнаружил самую обычную землянку, где находились три оживших зомби. Каждому по короткой очереди в башку и проблема решена. А затем мародерка и обнаружение артефакта, небольшой картины с каким-то пафосным рыцарем, который воздел к серым небесам сверкающий меч. Картину я сжег, и Система засчитала получение девяноста