мне и столпились вокруг жука. Кто-то присел на корточки. Все с интересом наблюдали за ним и шумно галдели…

Вдруг на склоне появился какой-то мальчишка. Он был на несколько лет старше нас. Не спускаясь к нам, он крикнул со склона:

– Ребята! Все быстро на берег!

Мы подняли головы и с интересом посмотрели на него.

– А с какой стати мы должны лезть на берег! – спросил его Димка.

– Сейчас лёд провалиться! – крикнул мальчишка.

– А чего это он провалится, он уже крепкий! – крикнула я.

– А ты – вообще, молчи! – почему-то начал грубить мальчишка и показал мне кулак.

Я ничего не ответила – он был гораздо старше и сильнее. Мы переглянулись с ребятами. Почему мы должны его слушать? Кто он такой?

Я посмотрела под ноги на лёд. Жука нигде не было. Уплыл куда-то, пока мы здесь перепирались с этим мальчишкой!

В это время мальчишка стал решительно спускаться со склона, направляясь к нам, с возгласами, что сейчас он нам покажет!

Что он нам покажет, и что мы ему сделали? Ненормальный, какой-то! Но ждать мы не стали, и, быстро выбежав на берег, гурьбой побежали в сторону дома. Там можно родителей позвать, если он к нам привяжется.

Отбежав на приличное расстояние, я оглянулась. Мальчишка и не думал за нами бежать. Но он увидел, что я притормозила, и снова погрозил мне кулаком.

Я припустилась бежать, и, не глядя, на полном ходу, неожиданно врезалась в какого-то парня, который шёл навстречу. Потеряв равновесие, я упала у его ног.

– Тише, ты! – сказал он мне и помог подняться. Я узнала его – это был Генка из соседнего дома. Он был уже взрослый и учился в институте.

– Смотреть надо, куда летишь! – сказал он мне нравоучительно. – Тут, между прочим, и машины иногда ездят!

Я молча посмотрела на него и побежала догонять ребят. А Генка пошёл своей дорогой. На станцию, наверное.

* * *

На следующий день всё оборудование в лаборатории Игоря опечатали, а все проекты, связанные с «погружениями» в прошлое, постепенно свернули. По крайней мере, так было объявлено в средствах массовой информации…