- Нет! Пусть ваш король видит, как обращаются в его королевстве с женщинами.  

- Лена, - Женя тяжело вздыхает и садится на край кровати. - Ты не просто женщина, ты пленница. 

- И ваша? - вскидываю подбородок, бросая вызов. - Так? 

- Да, до того момента, когда король решит, что с тобой делать. Руслан уже отправил ему гонцов сразу же, как тебя поймали в горах. Он утверждает, что ты тхоакорская ведьма, посланная низвергнуть королевскую семью. 

- Что за ересь! Я не знаю, где я нахожусь, не понимаю, что происходит вокруг. 

- Что последнее ты помнишь? - красавица встает и, подойдя к тумбочке, кладет в тарелку куриную ногу и несколько кусочков отварного картофеля. - М-м-м, всё это гораздо вкуснее обедов, что подают во дворце кинджей. - Ещё девушка отламывает кусок черствого хлеба и садится обратно на кровать, подобрав ноги под себя. 

- Мы были на пикнике, отмечали Ивана Купала…

- Не может быть, - с торчащей изо рта ножкой курицы Женя подается вперед, едва не опрокинув всё содержимое тарелки на свою кровать. - Так это правда? 

- Что ещё за правда? 

- Не важно, - девушка довольно быстро берет себя в руки. - Рассказывай, что было дальше. 

- Мы пошли в пещеру… - прерываюсь, потому что со стороны кровати красотки раздается стон. - И там я наорала на своего парня, потому что он унизил меня и оскорблял…

- А что конкретно ты кричала?  

- Не помню уже, что-то вроде “никогда не хочу тебя видеть”. 

- О, святые! Лена, - Женя с круглыми глазами поднимается с кровати, оставив свою тарелку. - Да ты не из нашего мира.

- Что за пургу ты несешь! А из какого же тогда? 

- Бывало, что я проводила много времени в библиотеке и мастерской малого дворца и читала всё, что попадалось под руку, лишь бы скоротать время и побыть рядом… не важно. В общем, я наткнулась на пророчество, в котором говорилось, что в день летнего солнцестояния откроется портал в другой мир и явится сокрушитель тьмы. 

- Но сейчас ведь не лето. Я вышла из той пещеры и очутилась в снегу по колено.

- А сколько ты пробыла в пещере? 

- Не знаю, может, пять минут, а может, три часа. 

- Или шесть месяцев. 

- Как это? 

- Я не могу точно сказать, нужно поговорить с Давидом. Он лучше меня разбирается во всех этих легендах. И перемещениях в пространстве.

- Ты несешь чушь, Женя. Возможно, ты просто устала и бредишь. 

- Правда? А ты тоже? Ты не в своем мире, ты чужая здесь. 

- И как мне вернуться? 

- Я, правда, не знаю, - от сожаления на лице девушки мне становится тошно. 

- Но если я не из вашего мира, зачем меня везут к вашему королю? 

- Чтобы убедить его, что ты не опасна. 

- Серьёзно? Сейчас я прямо прокляну всех здешних жителей, и они превратятся в дементоров. 

- Кто такие дементоры? 

- Да так, фантастические монстры, которые высасывают из людей всё добро и радость.

- У нас есть и свои твари, в стене тьмы обитают чешуйры. 

- А это что за чудища? 

- Ужасные порождения тьмы, с огромными когтями, перепончатыми крыльями и острыми, как бритвы, зубами.

- Да, действительно, чудовища.

- Может, поешь, прежде чем спать ложиться? 

- А долго нам ещё ехать? 

- Нет, мы уже почти добрались до столицы. Сейчас мы в Блакире, осталось ещё день потратить на дорогу, и мы будем в Аль Гросе. 

- Названия у вас презабавнейшие для городов. 

- Ну, а у вас разве другие? - Женя доедает картошку и ножку курицы, а после отставляет тарелку.

- Да нет, есть, например, город под названием Огурцы. 

- О! Почему его так назвали? 

- Да кто его знает. Может, там были плантации этих огурцов. А, может, просто по пьяни решили, закусывая водку. 

- А что такое водка? 

- Это спиртной напиток, с очень большим градусом алкоголя… 

Говорю и понимаю, что для незнающего человека мои слова звучат, как абракадабра. Что уж мог сделать мой телефон. Кстати, о нем. Поднимаю глаза к лицу красавицы и спрашиваю в лоб: 

- Женя, когда меня поймали, при мне был сотовый. Такая маленькая коробочка, издающая звуки.

- Её отправили с гонцом к королю, как доказательство твоей вины. 

- Вот гадство! 

- Если повезет, может, получится её потом забрать. 

- Знаешь, - беру себе ногу куриную и откусываю кусок. - Мы могли бы подружиться, ты очень напоминаешь мою лучшую подругу Ирку, такая же… - в этот момент дверь слетает с петель и на пороге оказывается Иван. 

- Собрались быстро и без вопросов и прыгайте в окна. 

- Ты рехнулся, мы на втором этаже! Я не хочу переломать себе ноги или чего похуже. 

- А умереть ты хочешь? Святые, сколько же с тобой проблем. 

- Уж извините, я к вам не напрашивалась! 

- Под окном сарай с сеном, ничего не переломаете. Давайте живо и бегите в лес, прихватив с собой лошадей. А я задержу этих уродов. 

- Быстрее, Лена, - Женя уже умудрилась одеть на себя кафтан и пальто, такое же красное с синими нашивками. - Давай. 

Хватаю своё пальто и высовываюсь из окна. До крыши сарая не меньше полутора метров. Но красотка в красном уже спрыгнула. И теперь кралась по деревянной крыше сарая. 

- Да прыгай же ты, если хочешь жить! - Иван почти выталкивает меня из окна, так что я, не удержав равновесия, падаю и подворачиваю ногу. 

- Ублюдок! - шиплю я, хромая по крыше к тому месту, где исчезла Женя. Нога пульсирует, но наступать на неё я могу. 

- Шевелись, Лена. 

Вижу внизу Женю верхом на своей кобыле, а рядом с ноги на ногу переминается Боня. Сверху уже раздаются выстрелы, и теперь мне не нужно повторять, чтобы шевелилась. Прыгаю вниз на спину коня, который не оседлан, и лишь уздечка у него перекинута через голову. 

- Привет, хороший, увози меня отсюда далеко-далеко, - жеребец ржет, вставая на дыбы, и мне стоит огромных усилий удержаться у него на спине, а после Боня срывается вперед, находя тропинку между деревьев в лесу. 

Я держусь за Женей, высматривая её красное пальто среди черноты ночи. Даже луны на небе не видно. Раздается выстрел, и Боня делает вираж влево, а когда я снова пытаюсь выровнять маршрут, девушка в красном уже скрывается за деревьями. Однако я слышу её крик, а потом наступает тишина. И в этой тишине оглушительным громом раздается выстрел возле моей головы. Висок обжигает, и я падаю с коня, ударившись ещё и головой. В одно мгновение мир перед глазами меркнет.