Только сдается мне… – я потянулся за пистолетом, но в эту секунду Горбунов опомнился и успел схватить его первым.

– Нет! – затряс он головой. – Так нельзя, так не пойдет!

Я взглянул ему прямо в глаза. В них читались страх, неуверенность и надежда. Но более всего там было жажды – жажды сохранить гений человека. Ему были нужны прогресс, эволюция… Вот только он боялся. Что ж, страх – это нормально.

Я произнес:

– Ты все правильно сделал, Александр. Когда-то это должно было случиться, верно? Только так ты научишься сохранять гениальность людей, Иза тебе поможет. Дай пистолет!

Аккуратно, стараясь не делать резких движений, я взялся за дуло пистолета. И он отпустил.

Потому что цель его жизни, как и моя, важнее всего на свете.

А затем реальный и привычный мир начал тонуть во мраке киберпространства. Постепенно растворилось и исчезло все, что было вокруг, а вместе с тем утихла тревога и растаял страх. Бесконечная кромешная тьма обступила меня со всех сторон.

– Иза?

– Я здесь, Даня. Ты готов? Контроль над твоим телом частично сохранен.

– Да, – подтвердил я, – начинай.

Иезекииль, искусственный интеллект продвинутого типа, обладающий четвертой поправкой, начала медленный отсчет:

– Десять, девять…

Перед моими глазами проносилась жизнь. Банально, но так оно и бывает. Мне виделись приют, множество детей, занятия и психотерапевт, которая проводит свои исследования.

– Восемь, семь…

«Кем ты хочешь быть?» – спрашивает она. Я не знаю, что ей ответить. У меня нет конкретной мысли, какого-то направления или ориентира.

– Шесть, пять…

И тогда я познакомился с тобой, Иезекииль. Мне никто ничего про тебя не сказал, но так было нужно. Ты направляла меня, указывала путь, развивала, чтобы я мог найти себе применение в жизни. Именно тогда мне и начал сниться этот сон. Заполнив нутро, он рвался наружу.

– Четыре, три…

Вначале было очень страшно. Меня терзали сомнения. Я ненавидел обычную жизнь, которой живут люди с их бесконечными абсурдными потребностями.

– Два, один…

Но… Я больше не боюсь.

– Ноль, – твердо произнесла Иезекииль.

Я-в-киберпространстве поднимаю правую руку.

Я-в-реальности подношу дуло пистолета к своему виску.

– Щелк, – произношу я-в-киберпространстве.

Оглушительный взрыв раздается в реальности. По лаборатории распространяется запах гари. Если бы я мог сейчас наблюдать за тем, что там происходит, то наверняка увидел бы склонившегося надо мной Александра Горбунова, завороженно созерцающего, как великолепные, по его сугубо личному мнению, мозги разлетаются по мониторам и потолку.

Ничего, ты ведь следовал своей давней мечте, и она сбылась.

Как и обещала Иезекииль, в этой ситуации выиграли все три стороны.

***

Прижавшись друг к другу, мы сидим на валуне, о который разбиваются вспененные волны. Соленые брызги летят в лицо, и время от времени мы слизываем влагу с обветренных губ. Весь последний час мы яростно спорим о бытии. По мнению Иезекииль, несмотря на все произошедшее, чтобы не утратить человечность, необходимо придерживаться стандартных понятий. Короче, она утверждает, что труд Декарта – это лучшее решение для правильного формирования новых обитателей этого мира. Я же в свою очередь пытаюсь доказать, что нужно руководствоваться термином «небытие». На мой взгляд, он ярко отражает то, что с нами происходит, а именно, ничто – то есть мы находимся в несуществующей реальности.

– Но она существует, ведь ты же здесь, – Иезекииль недовольно сопит и, как обычно, старается свести все к шутке, лишь бы не слышать подобного треша.

Она, кстати, преобразилась. Раньше я знал ее только как голос в мобильнике, сейчас все иначе. Оказывается, у нее карие глаза и короткие темные волосы. Иза веселая. Она часто шутит и все время подначивает меня сделать какую-нибудь глупость. К примеру, написать стихи, как у Есенина, – чтобы от них за версту несло бунтарством и обязательно с матерным словцом в конце.

– Хватит занудствовать, лучше расскажи историю! – канючит Иза.

Вздыхаю. Ну, раз просит, ладно.

– Вначале было… – начинаю я.

– Слово? – хохочет она.

– Нет, Иза, не перебивай! Вначале был сервер, крохотный, малю-ю-юсенький, в котором могла жить лишь пара сотен ИИ. Но затем случилась революция, и люди эволюционировали в хомос-интелектус… Как думаешь, нормальное название для расы? Так вот, они эволюционировали и начали отказываться от жизни обычной в пользу жизни кибернетической. Как тебе?

– Прикольная тема. К тому же весьма драматичная! – восклицает она.

– Именно! Хороший рассказ обязан быть драматичным.

– Как будет называться? – спрашивает Иза.

– Хм, как насчет «кибердрамы»?

Иза забавно морщит нос, ей что-то не нравится.

– Тут есть какая-то недосказанность, словно чего-то не хватает. Необходима грамотная персонификация. Знаешь, что это такое?

– Угу, – киваю я и задумываюсь. А через пару секунд на меня снисходит озарение и Иза вздрагивает от моего вопля: – Придумал!

– Ну-ну, слушаю, – она опять смеется.

– «Кибердрама для киберпанка»! Каково, а!? – меня пробирает озноб от собственной гениальности.

– Свежо, вдвойне драматично, а главное, соответствует жанру, – соглашается Иза.

– Ну что ж, – я ухмыляюсь в предвкушении интересной задачки, – тогда, пожалуй, начнем. Слушай: «Неподалеку от Патриарших прудов, на улице Малой Бронной, есть одно знаковое местечко – бар для простых киберпанков и совсем непростых хак-дайверов…»

Апрель – май 2099