не растут, так что их выращивание предстоит мне. Батюшка в меня верит и посылает саженец, этого самого помощника. Мол, не смотри, что молод, для тридцати лет он весьма умный парнишка, поможет и с обустройством рудника в Долиноле и с экономикой графства. А если и накосячит, то всё одно меньше моего. Сам граф приехать пока не может, так что крутиться в одиночку мне до осени.

— Жорж, при всём моём уважении, но я умоляю — поясните, как забор поможет ускорить строительство вашего замка?

— И удешевить, Зигрид. Не просто ускорить. Есть такая штуковина — магия логистики.

— Магия чего?

— Магия грамотного правильного перемещения и распределения ресурсов. Наши с вами каменоломни находятся в пяти милях от стройки. Пока мы с вами к ним прошлый раз ехали, я примерно прикинул расстояние. Задача — упростить и удешевить доставку материалов к стенам. Верно?

— Верно! И что, вам понадобился забор от стройки до каменоломни?

— Угу. Понадобился. Поставим телеги на забор, им так удобнее будет.

— Бред какой-то, ваше сиятельство. — Обиделся архитектор. Он нутром чувствовал какой-то подвох, поэтому разговор, затеянный графом, воспринимал как издевательство над собой.

— Погодите, Зигрид. Мне не нравится этот взгорок. Вы его можете притопить вровень с поверхностью земли?

— Весь?

— Нет, только чтоб телега проехала.

— А зачем ей тут проезжать, дорога же правее.

Сзади графа дер Долинола и шевалье Зигрида два мужичка тащили тележку со свежевыструганными шестами. По знаку графа один из них брал из тележки шест и деревянной киянкой вгонял его в землю там, куда сюзерен показывал хлыстом.

— А теперь эту ложбинку я прошу вас выровнять.

— Поднять?

— Поднять, Зигрид, поднять. На маршруте следования телег не должно быть резких перепадов по высоте. Именно поэтому мы с вами объедем тот холм. Вы же не уберете его своей магией?

— В принципе… если приложить усилия и потратить пару недель…

— Не надо так бездарно тратить свои силы. Вы великолепно сейчас справляетесь с теми задачами, которые стоят перед вами. А вот край холма утопите. Вот здесь можете выровнять по краю?

На предыдущей неделе мною были отобраны три телеги с идеально совпадающим расстоянием между колесами в одной оси. В графстве нашлась пара тележников, переделавших колеса, вернее сделавших новые. Новые колеса отличались от старых только наличием реборд с внутренней стороны. На телеги, кроме того, спереди и сзади были установлены крюки, помогающие связать несколько телег и превратить их в поезд. Про обязательный ручной тормоз даже и вспоминать не буду — от здесь на всех телегах обязателен.

А забор… если положить на землю тот забор, секции которого я заставлял строить пришлых плотников их платных помощников-крестьян, то он неумолимо превращался в рельсошпальную решетку. Между абсолютно ровной стандартной длины брусьями было четыре фута расстояния, доски пришивались к ним через каждый шаг на деревянный шип. Во время сборки первых десяти секций забора дважды пришлось выпороть плотников и один раз мужика, оттащившего себе в хозяйство «ненужные» чурочки. Это он так стыковые рельсовые накладки назвал. Плотников пороли по совокупности заслуг за «улучшения» и упрощения, несоответствие размеров и «я так всегда делаю». Понятное дело, что столяры бы сделали лучше, но у них не только допуски и чистота обработки выше, у них и расценки ого-го! Мне не нужна деревянная дорога по цене мебели.

Пятиметровые секции «забора» копились до тех пор, пока их не набралась сотня штук. Это я на глаз для себя определяю их длину в пять метров по привычке, на самом деле, вернее по чертежу их стандартная длина семь шагов. Потом специально сформированная команда укладчиков начала сборку и перевозку к месту строительства деревянной дороги. Зигрид, вместе со мной наблюдающий сборку держался изо всех сил и молчал. Только когда несколько секций собрали в одну длинную плеть, когда на неё установили первую телегу, он всё понял. Понял и вынес вердикт:

— Чушь, детская забава, нерациональный расход ресурсов!

— Как долго вы собираетесь возить камень из той горы на стройку?

— Два года.

— И сколько телег потребуется перевезти?

— Можно примерно прикинуть, но я даже не буду сейчас браться за это, и без того есть чем заняться.

— Вот! Именно так говорят те, кто не владеет магией снабжения. Сколько лошадей, телег, фуража вам понадобится на всё?

— У строителей есть, как вы выражаетесь «волшебные» формулы с коэффициентами. Объем камня, потребный для строительства, расстояние до каменоломни, расценки ломовиков, всё это умножается на специальное число — в итоге мы имеем стоимость доставки.

— Угу. Сейчас мы загрузим камнем одну телегу, посадим на неё возницу…

— Впряжём лошадь.

— Зачем? Зигрид, у нас же магия, нам лошадь не нужна.

Когда первый участок дороги был собран, у нас на рельсах уже стоял первый вагон, если так его можно назвать. Вырубленные каменные блоки были сняты из перехваченной классической телеги, влекомой лошадкой — карьер уже гонит продукцию, стены требуют камня! Возница, усаженный на своё законное место чувствовал себя немного дураком, ему не выдали кнут, не вручили вожжи, перед носом не маячит лошадиный круп… Из органов управления только рычаг тормоза. Мои инструкции разбивались об его сморщенный лоб как градины и стены гранитной цитадели. Диагноз понятен — страх магии и всего нового, обычное для простолюдинов дело. «Пшёл вон, недотёпа!» Недотёпа с радостью чуть не кубарем улетел с телеги, освободив место для графской задницы.

— Зигрид, раз такое дело, у вас появилась возможность прокатиться на первом рейсе Долинольской деревянной дороги — чуда современной инженерии. Садись рядышком, шевалье!

— И чем она будет приводиться в движение? Сначала вон те оболтусы её толкнут… Стоять, сукины дети! Это была еще не команда! Сначала они её толкнут легонько, а потом сама покатится тут же постоянный уклон от горы в сторону замка.

— А почему тогда обычные телеги сами не едут, раз всё так здорово? Чтоб телега сама поехала, нужен очень большой уклон, крутой холм или корный перевал, там да, там телегу держать надо.

— Из-за неровности дороги, мелких камней, песка, опять же перепады по высоте, взгорки и противоуклоны не дают. А мы с вами все противоуклоны сгладили, землю и камни накрыли полотном дороги, теперь нам никто не помешает. Готов?

— Готов, ваш сясьтво!

— Ты прямо как дружинник заговорил, Зигрид! Убрать башмак из-под колеса! Толкнуть вагон!

По моей команде новоявленные деревяннодорожники сняли с рельса тормозной башмак, а потом в два плеча начали толкать телегу в сторону замка. Сначала вроде ничего не происходило, инерция телеги с камнем и целым графом на борту сопротивлялась, а потом мы тронулись. Вагон начал медленно и неумолимо разгоняться. Нам это не надо, десяти миль в час даже много для такого транспорта, опять же надо и способность тормозов понимать.

— Если велю прыгать — прыгай не раздумывая!

— Зачем⁈

— Если я решу, что опасно, будем эвакуироваться из вагона!

— Какого вагона?

— Под нами уже не телега, а вагон!

— Почему?

— Я так хочу!

Свист ветра в ушах пока не наблюдался, но шум от катящегося вагона какой-никакой имелся, да и на стыках вагон стучал довольно прилично. Надо телегу длиннее делать, наверное. Рельсы бы тоже, но не получится — клеить составные брусья слишком дорого. Так почему мы орали? Да просто от полноты чувств — самобеглых колясок еще не придумали. За несколько минут мы доехали до фронта выгрузки, оборудованного специальным пандусом и тупиком. Я заранее предусмотрел этот момент: если возница упустит вагон, пусть разобьётся он один вместе с вагоном, мне не нужен неуправляемый фугасный снаряд на стройплощадке. Вот только не предусмотрел я место возницы, сейчас мы довольно шустро ехали на тупик с двумя благородными тушками на переднем брусе вагона. Тормозим! Прыгаем! Валим!!! Я до последнего не прыгал сам, оттормаживая вагон, и только в последний момент соскочил прямо на грузовую аппарель. Нормально вышло, все живы, вагон не развалился, призма выдержала удар, только глубже вошла в земляную насыпь сзади неё. Крепче будет.

— Здорово, Жорж! Я так давно не веселился! А быстрее твой чудный вагон может ехать?

— Может, только в конце развалится и кого-нибудь убьёт. Так что не надо нам этого.

— Обратно поехали?

— Зигрид, ты чего? Как она сама обратно поедет?

— Э-э-э…

— Назад собираем пяток вагонов, сцепляем в один состав, впереди лошадь ставим и едем обычным порядком.

— А навстречу вагон с камнем!