Хеймес подошел кАмане изабрал унее меч. Оглядел всех.

—Ритуал завершим завтра, побеспокоим предков еще раз. Апока возвращайтесь всвои покои, отдыхайте,— тут онпосмотрел нараненых,— лечитесь.

Аль-Ифрит зашевелились, переглядываясь, потом, вразнобой поклонившись главе клана, потянулись кдверям.

—Как японимаю, обошлось без смертей?— спросил Хеймес, когда кроме нас троих взале никого неосталось. Никаких эмоций кроме привычной доброжелательности его лицо невыражало,— толипроисшествия, подобные сегодняшнему, были для него нормой, толионпросто очень хорошо умел скрывать чувства замаской.

Амана покачала головой.

—Нет, никто…

Япрервал ее.

—Погибла девочка.

—Что? Оком тыговоришь?

—Янезнаю ееимени, ноименно изеетела вырвалась гирза.

Когда язакончил описывать внешность ребенка ипроцесс появления твари, Амана выглядела довольно бледной, авот Хеймес сохранил тожеспокойное выражение лица.

—Япроверю, что это был заребенок,— пообещал он.

—Мес, тыведь понимаешь, что это значит?— Амана прижала ладонь кгубам, будто желала заставить себя замолчать. Мне вспомнилось, как она сказала: «Плохо, как жеплохо!», когда узнала, что Могильная гирза появилась из-под земли наимператорском тракте. Сейчас ееголос звучал похоже.

—Понимаю,— ответил еебрат коротко.

—Авот янеочень,— сказал я.

Амана глубоко вздохнула.

—Запоследние триста лет небыло ниодного доказанного случая одержимости Могильными гирзами. Обычно они сразу появляются всвоем настоящем облике. Тот факт, что она прибыла сюда ввиде человека, находилась вчеловеческом теле много часов, вела себя как человек, говорит овозросшей силе гирз. Возможно, оначале новой Волны.

—Волны?

—Это период времени, когда силы демонов увеличиваются вразы. Иногда Волны задевают только несколько видов демонов имонстров. Иногда ихвсех.

—Арост силы демонов ведет кболее частым атакам?— сделал ялогичный вывод, иАмана кивнула.

—Да, вразы.

Хеймес подошел кпостаменту, вложил меч вножны, потом повернулся кнам сАманой иего лицо приняло непривычно серьезное, почти торжественное, выражение.

—Рейн Менхард. Благодарю тебя заспасение моих людей. Клан аль-Ифрит утебя вдолгу.

Втом, как прозвучала последняя фраза, было что-то, что отозвалось глубоко внутри меня. Это походило напамять тела, которое знало, как сражаться иубивать. Икоторое знало, что следовало отвечать натакие слова.

Моя правая рука будто сама прижалась кгруди напротив сердца, явыпрямился, хотя ибез того стоял прямо, плечи расправились. Ислова, которые слетели уменя сязыка, тоже пришли сами ипрозвучали как что-то, очень давно выученное наизусть идоведенное доавтоматизма.

—Вблагодарности нет нужды, ми-дан. Защищать людей оттварей— долг каждого воина.

Вовзгляде Хеймеса промелькнуло удивление, тут жескрывшееся запривычным выражением доброжелательности.

—Благородный ответ.

Когда мывышли изритуального зала, первым делом язаметил, что главные ворота, ведущие взамок, закрыты, иперед ними стоит два десятка вооруженных воинов.

—Середина дня, авход перекрыт,— озвучил ясвое наблюдение.

Хеймес бросил мимолетный взгляд втусторону.

—Да, явелел закрыть все ворота иподнять щиты сразу, как понял, что произошел прорыв демонов,— сказал онпочти безучастным тоном.

Поднять щиты? Впрочем, мне хватило одного мгновения, чтобы заметить волны искры, плывущие над стенами ивыше, иочень напоминающие тот магический полог, который закрывал выход иззала.

—Зачем это нужно, ми-дан?

Глава клана чуть приподнял брови.

—Затем, что причиной прорыва может быть диверсия. Мыв сердце корневых земель, Рейн. Чтобы попасть сюда, демоны должны сперва взломать сотни щитов, защитных плетений и…— оннедоговорил, лишь чуть улыбнулся инеопределенно повел ввоздухе рукой. Должно быть то, очем онпромолчал, было недля ушей чужака.— Вобщем, сделать это без помощи человеческих магов демонам очень сложно. Поэтому, пока янепроверю всех обитателей замка, никто его непокинет.

Звучало логично, вот только…

—Что демоны могут предложить людям такого, что оправдает подобное предательство?

—Золото, например,— отозвался Хеймес.— Сами демоны ценят совсем другие вещи, ноони достаточно умны, чтобы понимать, чем можно купить людей. Есть люди, которые равнодушны кзолоту, номечтают овласти— демоны могут помочь ееполучить. Есть те, кто больше всего хочет отомстить— или жеспасти своих любимых. Демоны могут нетолько убивать, ноиизлечивать отредких опасных болезней, скоторыми наша магия несправляется. Демоны могут предложить очень многое, Рейн.

Похоже, отношения людей идемонов были куда более тесными изапутанными, чем мне представлялось.

Мыуспели отойти отбашни шагов натридцать, когда яощутил вспышку жара внутри. Взале яуже притерпелся кнему инадеялся, что скоро онсхлынет полностью. Вместо того оннакатил новой волной.

—Рейн, что стобой⁈

Жар стал настолько невыносим, что японял, что немогу даже говорить. Апотом втишине прозвучал громкий звук чего-то ломающегося.

Яраскрыл ладонь, вкоторой так исжимал очищающие амулеты. Камень одного изних пересекала широкая трещина. Вновь треск— икпервой трещине добавилась вторая. Апотом камень вовсе раскрошился вмелкую пыль, оставив лишь пустое гнездо металла.

Ивтомгновение, когда это произошло, яощутил, как волна жара схлынула, асам онвновь стал выносимым.

Амана ахнула, глядя нато, что осталось отодного изамулетов.

Апотом пришла вторая волна невыносимого жара, икамень вовтором амулете раскололся начетыре части.

Что сомной произойдет, если все амулеты разрушатся?

Полное перерождение? Как то, которое началось взале?

Ястану живым огнем, ифритом?

Или жепревращусь втакого жедемона, как тот, который затесался среди моих предков, кем быоннибыл?

Хотя нет. Мне даже ненадо было смотреть наХеймеса, чтобы понимать— оннепозволит мне переродиться иубьет прежде, чем это случится, иникакая благодарность заспасение людей этому непомешает. Ниодин глава клана, находящийся вздравом уме, непозволит безумному одержимому появиться всвоих владениях.

И, положа руку насердце, явовсе небыл уверен, что хотел быпродолжать существовать ввиде этого безумного одержимого. Ввиде кого-то, подобного монстру, которого ятолько что убил.

Ида, насчет перерождения…

—Пока мыбыли взале, жар был слабым, амулеты держались…— начал яговорить, ноАмана прервала меня.

—Амулеты!— потом она перевела взгляд набрата.— Мес! Амулеты хранятся там же, где ираньше?