К своему стыду, первое, что я сделал, это было мародёрство. Я обыскал часть гвардейца, что осталась с моей стороны. Меня пару раз вырвало от сладковатого запаха свежей крови и вида человеческих внутренностей. Нас хоть и готовили к битве, но готовили сражаться с монстрами, а не людьми.

Мучения были не напрасны, пара золотых монет и хороший кинжал, зажатый в руке мертвеца перешли ко мне. Отойдя на пару шагов от трупа я хотел сразу же выкинуть это всё. Совесть вопила о том как это низко и мерзко. Я даже почти послушался, но здравый смысл говорил, что это мне пригодится больше, чем покойнику.

Теперь осталось выбрать направление. Я приблизительно помнил карту лесов возле Лазурного королевства. Этот лес, населенный как добрыми, так и злыми духами, находился возле городов Параса и Лазора. Парас был на юге от него и славился своей торговлей и оживлённостью. Учитывая, что меня ищут и весточки пошлют сразу по всем торговым трактам, данный город лучше обойти. А вот на западе был Лазор. Типичный портовый городок, промышляющий в лучшем случае рыбой, но если чем и славился, так это тем, что его зачастую называли просто дырой. Для многих назначение туда было одним из худших вариантов прославиться, как герою. Говорили, что там так тихо, что даже ветра почти нет и везде стоит жуткая вонь.

Если выбирать из двух зол меньшее, то дыра вполне хороший вариант. Хотя до неё идти чисто лесом будет недели две, если не больше, проще на тракт выйти, надо бы взобраться на дерево и осмотреться или…

Я попробовал активировать заклинание полёта. Рисунок заклинания, столь привычный и собственноручно придуманный, сейчас не работал. Совсем. Тьма упрямо не хотела заполнять контур магического рисунка, даже по капле. Магия воздуха не откликалась на мой зов, для неё я был чужой и враждебный.

Зарычав от досады, я побрёл на запад пешком. Так или иначе я надеялся найти хоть какие-то ориентиры в пути. Однако этот лес был явно опаснее того, в котором я привык тренироваться. Лес Лазурного королевства отделял обитаемые земли от Великой пустыни, земель некромантов и песчаных демонов. Однако за много лет тёмные колдуны так и не смогли провести свои войска сквозь леса. Духи и магические звери удерживали волны нечисти столетиями, и лишь небольшая часть особо везучих могла проникнуть в королевство, убивая местных жителей и добавляя работы героям.

Великая пустыня также граничила и с королевством Ландалией в центре которого и была наша деревня. Однако границы здесь уже защищали неприступные крепости с постоянным гарнизоном лучших героев, прославившихся в битвах. Про многих из них уже слагали легенды.

Сейчас же лес немного отличался от того, про который нам рассказывали. Он был похож на потревоженное осиное гнездо. Фиолетовые деревья гневно покачивались даже без сильного ветра. В воздухе то и дело слышался озлобленный шёпот лесных духов. Я знал, что это не я причина подобной злости, но что могло так насторожить столь древних созданий? Неужели нападение некромантов?

Не успел я отойти от трупа, как почувствовал жажду крови. Кто-то явно хотел меня убить и не скрывал своего желания. К сожалению я исчерпал почти весь ресурс силы в сосуде, чтобы вновь пустить магию тьмы в ход. Да и если я применю хоть каплю здесь, лес тут же ополчится на меня, приняв за некроманта и желая уничтожить и будет по своему прав.

Со стороны ближайших кустов я услышал рык, и едва успел отскочить, как оттуда на меня кинулся огромный ящер. Его фиолетовая чешуя сливалась с окружающими деревьями, и поэтому он смог так легко притаиться в засаде.

Я сразу побежал от него в противоположную сторону, надеясь залезть на ближайшее дерево, хоть это и было довольно глупой затеей. Едва я успел ухватится за ветку, как злобное дерево мотнуло ей, отбросив меня, словно надоедливое насекомое. Я ударился спиной об неожиданно мягкую землю, и тут же увидел, как на меня надвигается огромная зубастая пасть. Мгновение и испуг словно подкинул моё тело. Я ринулся вновь искать спасение среди деревьев, надеялся, что столь большая туша не сможет быть настолько манёвренной среди стволов, а у меня будет шанс атаковать коротким клинком, но добравшись до серевильки, я услышал шелест листвы и презрительные смешки.

Я поднял голову и увидел множество птицеподобных существ. Они были с человеческими пропорциями, но размером с мою ногу. В руках-крыльях голубоватого окраса они держали копья и луки. Их круглые глаза с интересом смотрели на меня.

Коряны, так называл их старейшина. Если конечно опустить: “Богомерзкие ублюдки, сотворенных из-за соития идиота с петухом". В его рассказах эти крылатые карлики не раз попоротили им жизнь во время борьбы с некромантами ибо воевали только за себя. Эти существа были коренными жителями Лазурных лесов и часто вели партизанскую войну против колдунов, залетая иногда в Великую пустыню.

Они были не против закусить человеченкой, но из-за недавнего соглашения с людьми делали это только с путниками, сгинувшими в лесах не от их рук, поэтому их интерес был вполне понятен. Они явно болели в этом противостоянии за ящера. Его то мясо более жёсткое, да и когда ещё будет такой пир?

Однако мой расчёт оказался ошибочный. Ящер даже не подумал кинуться за мной и пытаться догнать, петляя среди деревьев. Вместо этого его грудь раздулась, показывая бледную кожу под чешуёй, и резко сжалась, до исходного размера. В меня полетела струя зелёного газа. Я едва успел уйти в сторону. Однако внезапная атака монстра имела эффект. В лёгкие попала часть этой гадости, в груди начало сильно жечь и я закашлял.

Только сейчас я вспомнил о такой особенности ящеров Лазурного леса. К сожалению, не вовремя. Хорошо, что такой яд не смертелен, и лишь вырубает вдохнувшего. Плохо что после этого ящер живьём съедает пойманную жертву. Если бы магия сейчас была мне подвластна, то я бы без труда вывел этот токсин.

Подступило головокружение и тошнота. Я посмотрел на двоящегося перед глазами ящера за стволом дерева. Тот с любопытством выглядывал из-за ветвей, проверяя упал я или нет. Сам он в свою очередь сел на задние лапы, как собака, и лишь пробовал воздух языком на вкус. Вот скотина ленивая! Просто ждёт и всё.

Но к моему удивлению, и полному недоумению ящера, который уже начал терять терпение, потихоньку двигаясь вперёд, на головокружении всё и закончилось. Ощущения были схожи с лёгким опьянением после пробы настоек отца Финрона, которую тайком от отца протащил Джек, чтобы дать всем попробовать “по-настоящему взрослый напиток”.

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что тьма потихоньку пожирает яд внутри, накапливая в себе для одной лишь ей понятной цели. Настораживало, что тьма внутри меня будто живет отдельной жизнью, не поддаваясь контролю, однако тут можно быть лишь благодарным. Было бы странно погибнуть тёмному магу от действия яда, даже с помощью какого-то монстра. Ведь считалось, что яды и проклятия почти не действуют на тьму. Поэтому пришлось, скрепя сердцем, признать, что этот дар приносит не только неприятности.

Между тем ящер всё более нетерпеливо двигался в мою сторону, возможно даже хотел ещё раз применить свой яд, и тут мне пришла довольно простая идея. Я рухнул на мягкую, светящуюся в тени деревьев, траву. Учитывая паршивое состояние, это было сделано вполне естественно. Ящер же в свою очередь унял голод и решил всё же окончательно выждать моего засыпания, чтобы не встретить сопротивления.