так как уже близилось время танцев: ровно в десять утра в общем зале меня будет ждать учитель по танцам.

Зайдя в холл, я привычно нажала кнопку магфита.

Пока стояла в ожидании, почувствовала чей-то взгляд, обернулась и увидела того самого эльфа, который недавно болтал с Сэмом. Он стоял, прислонившись к информационной стойке, и, с легкой улыбкой на лице, внимательно смотрел на меня. Мое любопытство снова взяло вверх, и я посмотрела на него, пытаясь более детально рассмотреть этого диковинного эльфа. Светло голубые глаза, в обрамлении черных ресниц и высокие скулы, это все, что я успела рассмотреть прежде, чем поспешно отвернуться.

Так вальяжно улыбается, будто старой знакомой. Ну и странный же тип.

Надеюсь, что не столкнусь с ним во дворце, не хотелось бы, чтобы кто-то меня узнал в моем образе. Тряхнув головой, обрывая непрошеные мысли, я зашла в магфит.

Ровно в десять я вошла в общий зал и сразу обратила внимание на мэстра, который разговаривал с сухоньким высоким старичком. Его мне представили в качестве Пависа Лебрано, учителя танцев. Познакомив нас с учителем, мэстр покинул зал.

Мы приступили к занятиям.

Несмотря на свой возраст мэстр Лебрано был удивительно гибкий и расторопный. Было принято решение, что мы за эти две недели разучим несколько видов танцев.

В своем направленном файле аналитики сообщили, что я должна не слишком то увлекаться плясками на балу, а только в крайних случаях, ну и для того, чтобы не вызывать подозрения. И если меня будут приглашать на танец, в чем лично я очень сомневаюсь, я должна отказываться, но не более двух раз за вечер, иначе я стану объектом ненужного внимания.

В детстве мама меня водила на занятия по танцам, но уже после того, как мы стали жить с бабушкой, посещать уроки танцев я перестала. Однако, уже будучи в академии, я свое увлечение танцами возобновила и посещала эти уроки каждые выходные.

«Танец — это невербальный разговор двух пар, раскрывающий их отношения. Танец – это язык любви. Если танцующая пара не испытывает друг к другу сильных чувств, то и их движения выглядят со стороны сухими и шаблонными» - первое, что заявил мне господин Лебрано.

Я кивнула в знак согласия, хотя была совершенно иного мнения. Посредством танца ты, в первую очередь, проявляешь себя и свои эмоции.

Разучивая классические дворцовые танцы, мне казалось, будто я двигаюсь совсем не так, как нужно, но господин Лебрано меня хвалил, говоря, что я очень грациозная и гибкая.

Занятия по танцем закончились спустя два часа. Даже после трехчасовой тренировки не чувствовала себя такой измотанной как после танцев. Вывалившись кое-как из зала, я направилась в зал номер два, именно там будут занятия по дворцовому этикету. По дороге в зал я забежала в свой кабинет и захватила бутылочку с водой.

Учитель по этикету был чистокровным орком, что меня слегка удивило. Звали его Зрим Ветнос. Одет он был по последней королевской моде, а его длинные черные волосы струились по спине волнами. Да уж, интересный экземплярчик, подумала я. Познакомившись и пожав друг другу руки, мы приступили к занятиям.

Мне предстояло изучить основные правила поведения: как вести себя на балу, как приветствовать, о чем говорить и так далее. Говорил господин Ветнос монотонно и тихо. Что-то из его речи я знала, а что-то было для меня новым. Однако некоторые правила поведения во дворце были чересчур абсурдными. Например, нельзя было начинать есть и даже брать в руки столовый прибор, пока более старший по титулу не сделал это. Необходимо смиренно ждать. На королевских обедах вне зависимости от титула, будь то маркиз или герцог, все ждали пока король приступит к еде. Бывало так, что короли, слишком увлеченные беседой, могли и вовсе забыть о еде или вспомнить о каком-нибудь важном деле и удалится восвояси. Никто из гостей не вправе был приступать к еде. Все смиренно ждали, а спустя положенное время, так и не дождавшись короля, вставали из-за столов. Надеюсь, что с таким я не столкнусь.

Было еще много правил, отличавшиеся своей нелепостью. Господин Ветнос сказал, что не все гости, которые приезжают на балы, знают, а тем более соблюдают, этикет. Гостей никто за это корить, конечно, не будет, но незнание этикета сразу же бросается в глаза, и такой гость, в глазах остальных, выставляется в очень неприглядном свете. Поэтому все старались придерживаться этикета и следовать ему безукоризненно.

Учитель сказал, что сезон балов — это так называемая неофициальная выставка знати, на которой каждый пытается блеснуть умом и своей красотой, тем самым показав, что он из себя представляет. И в этом, как ни странно, важную роль играют этикет и манеры.

Он еще много чего говорил о титулах, кто кого должен первый приветствовать, каких дам можно приглашать на танец, а каких нет, о чем можно вести разговор при первом знакомстве, а о чем было нельзя и прочее. В общем, информации было много. Я сначала просто слушала, но потом поняла, что будет намного эффективнее записывать, и принялась делать мини пометки. В целом занятие мне понравилось.

Когда занятие было завершено, я поблагодарила господина Ветноса за лекцию и направилась в сторону столовой, чтобы подкрепится. В столовой было оживленно. Набрав еды на поднос, оглянулась в поиске свободного места. Но тут же взгляд зацепился за Сюзи, которая, сидя на другом конце столовой, оживленно махала, предлагая сесть с ней рядом. Я улыбнулась и направилась к ней.

Сюзанна Бриета была аналитиком. Мы познакомились с ней в первый год моей работы в управлении и почти сразу же подружились. У нее были светлые волосы, голубые глаза и стройная фигура. Мы с ней составляли еще тот контраст. Многие наши специалисты были в нее влюблены, как мне казалось. Она также, как и я, была трудоголиком, и откладывала свою личную жизнь на потом, делая акцент на карьере. В отличие от моей работы, требующей частенько нехилой такой беготни по городу, ее работа была кабинетной и, как следствие, размеренной. Аналитики занимались прогнозированием ситуаций, проведением поведенческого анализа, писали и утверждали внутренние документы управления, вырабатывали тактику поведения, ну и, конечно же, готовили статические отчеты. В общем, работа была бумажной, хотя и интересной.

- Сюзи, привет, - подойдя к ней, присела напротив.

- Привет, горе-подруга. Я тебе вчера днем пять сообщений отправила, а ты не реагируешь. Только на рабочее ответила, где мы тебе всей толпой писали, - с обидой проговорила она.

Я почувствовала