Гул вопросов. Слава богу, не спросили, почему подпольный. Публичных домов в то время было как грибов. Но на другие вопросы едва успевал отвечать. Да еще и маху дал, – забыл сколько рублей разные ассигнации. Отговорился, пошутил, что баронесса цену своим услугам знала.

После обеда повел третью группу. Устал, ноги ноют, пытаюсь пробежаться по центру города побыстрей. Куда там. Останавливаются, фотографируют, задают вопросы. Отдыхаю на доме баронессы. Соединяю обе версии. Рассказываю, как известный факт. Завершаю свою речь так:

– Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что всех удивляла ее способность так привлекать мужчин до самого преклонного возраста. Причем, обратите внимание, несмотря на обилие публичных домов в то время, клиенты платили любую названную ею сумму.

Закончили экскурсию, отвез туристов к пристани. Они высыпали из автобуса и побежали к пароходу на ужин. Но один мужчина остался. Он извинился, и стал выспрашивать подробности о баронессе. Все, что напечатано в нашем путеводителе я ему рассказал, еще посоветовал покопаться и Интернете. Попрощался, и в дом, отдыхать.

Есть у нас методические занятия. Зимой, когда туристов мало, собирают нас на семинар, рассказывают о новых маршрутах, правила поведения в разных странах, и прочее. Вдруг среди разных выступлений слышу, что историки откопали интересные факты о нашем городе. И называется фамилия баронессы, после которой идет пересказ всей той чепухи, которую я лепил доверчивым туристам. Самое интересное, что экскурсоводы, сидевшие в зале, сожрали эту липу, не морщась.

Я понял, что улучшать историю нашего затрапезного города, не только увлекательно, но и полезно. Раздвигаются рамки познания простого обывателя. Поэтому продолжал выдавать разные чахоточки. Так, вполне богобоязненного купца, владельца пушного склада, скончавшегося в кругу семьи, я зарезал кухонными ножами, вложенными в руки его сыновей, нетерпеливо дожидавшихся наследства. Картину убийства я раскрасил еще сильнее, наложив на нее совершенно невероятные мазки. Когда сыновья нанесли отцу десятки ударов ножом, они оставили бездыханный труп, и бросились к отцовским сундукам. Но сыновья ошиблись, считая папашу мертвым. Тот пришел в себя, кое-как поднялся, и побрел, естественно, к сундукам. И вот происходит такое действие: сундук с золотом со звоном открывается. В тусклом свете свечи играют блики на золотых монетах. Братья засовывают руки, берут горстями монеты, высыпают их со звоном обратно. Восторг переполняет их сердца. И в этот момент какая-то тень с грохотом захлопывает тяжелую крышку сундука, и голосом покойного отца возвещает:

– Золота моего захотели, басурмане.

Все братья лишились рассудка. Утром их так и нашли. Сыновья с безумными глазами, сидели, уставившись на тело убитого ими отца. Позднее околоточный насчитал более двадцати ножевых ран. Всем рассказывал про околоточного, хотя так до сих пор и не удосужился узнать, кто это такой из полицейских, был ли в то время, и мог ли проводить дознание. Неважно, туристы слушали историю с открытыми ртами.

Группы разные, приходится учитывать возраст людей, состав группы, примерный уровень культуры. Школьницам про зарезанного дядьку не интересно, им лучше рассказать, как и где нашли брильянтовое ожерелье. Расписать, как сверкали брильянты, и как много их было. Можно фантазировать сколько угодно. Как-то с бодуна заявил группе девочек, что под этим домом недавно откопали клад с колье длиной более шести метров. Они засыпали вопросами. А что было на месте этого двенадцатиэтажного дома, построенного в чистом поле около нового микрорайона? И как такое колье носить? И где оно сейчас хранится? С ходу придумал, что его складывали и носили сразу много рядов, потому что, чем богаче купчиха, тем больше у нее на шее брильянтов. Только потом сообразил, какую дурь я выдал наивным девочкам. Дома расскажут о брильянтовом колье длиной шесть метров, найденном в новом микрорайоне. Чего только не скажешь с бодуна.

Шахтерам из Бугульмы убитые купцы совсем без надобности. Им скорее бы взять выпивку и отдохнуть. Но я находил и для них кое-что интересное. Подходим к старому замызганному дому. Никакой исторической ценности. Останавливаю группу.

– В этом неказистом доме в середине восемнадцатого века находился трактир. Самый обычный трактир. О нем бы и воспоминаний не сохранилось, если бы в нем не были изнасилованы старшеклассницы из находящейся неподалеку женской гимназии.

– А как это? – спросил первый же заинтересованный шахтер.

– Чай, гимназистку в трактир не затащишь, – сказал другой.

Все зашумели. Шахтеров заинтересовало. Надо было придумывать, как заманить гимназисток в трактир. Но ничего в голову не приходило.

– Не затащишь, – с сарказмом сказал я. – Никто их и не уговаривал. Шли классом на утренний спектакль в драматический театр. Под руководством классной наставницы. Проходили мимо трактира. Тут пьяные мужики их сгрудили и затолкали внутрь вместе с классной наставницей. И лишили девственности всех. Классная наставница, несмотря на немолодой возраст, тоже оказалось девушкой.

– А потом чего? – спросил обалдевший от этой выдумки шахтер.

– Чего, чего. Успели на второе отделение спектакля.

Я не представляю, поверит ли кто-либо им в этой Бугульме, если примутся пересказывать мою историю.

А вот группе молодежи я выдаю беспроигрышную историю о дуэли. Как они слушают! Начинаю, еще не представляя, чем завершится моя история.

– Купец Федотов узнал, что купец Марлов назвал его жену коровой. Федотов вызвал Марлова на дуэль. Стрелялись как раз на этом месте, где мы с вами стоим. Справа, на месте магазина «Интим» был рынок, а слева, вон там, несколько трактиров. Стреляться решили до первой крови. Оба до этой минуты пистолетов и в руках не держали. Секунданты рассказали, как и куда надо целиться, скомандовали «пли». Начали стрелять. Народу на рынке пришлось не сладко. Все попадали под прилавки. Двоих все-таки зацепило. Мещанке Дарье Лупоглазовой купец Марлов попал ровно в заднюю часть. Она нагнулась выбирать соленые огурцы из бочки. Промахнуться было невозможно. А Федотов попал в местного нищего. Оцарапал ему руку. Вот удача привалила. Со следующего дня он начал выпрашивать деньги, показывая перевязанную руку, и матерно ругая Наполеона Бонапарта. Многие верили и подавали.

Прибежали с рынка с криками. Секунданты решили, что первая кровь уже была, дуэль закончена. И оба купца с секундантами отправились в трактир. И только через час, когда купцы помирились, когда выпито было четыре штофа водки, когда секунданты сползли под стол, даже трактирщик, которого купцы поили, свалился под стойку, Федотов вспомнил, что он холост.

А что, надо бы начать писать книгу о занимательной истории родного края.

В этом старом одноэтажном деревянном бараке, предназначенном к слому, жили ветхие старушки, разная пьянь из бывших, калеки. Занимались жильцы сбором и сдачей бутылок и металлических банок, инспектировали мусорные ящики возле многоэтажных домов, некоторые занимались еще мелким ремонтом – заменить выключатель или прочистить засорившуюся раковину. В общем, жили, выпивали, ругались, дружили, а когда приходило время помирали.