Они поползли. Получалось медленно, потому что Колтунов постоянно ощупывал землю перед собой.

Предосторожность оказалась не лишней, очень быстро разведчики обнаружили мину-лягушку – была такая у немцев. Наступишь на нее ногой – взведешь, отпустишь – вышибной заряд подбрасывает мину на полтора-два метра вверх, и сразу – взрыв. Немецкие саперы устанавливали мину на неизвлекаемость, и потому разведчики отползли в сторону.

Вскоре они замерли у огорода намеченной избы. Тихо. Группа двинулась вперед, а Игорь остался на месте, в задах усадьбы.

Хлопнула дверь в избе, и на крыльце показалась темная фигура. Чиркнула зажигалка, немец закурил и двинулся в сторону разведгруппы – на задах находился туалет.

Старшине пришлось на ходу менять план.

Со своего места Игорю разведгруппу не было видно, мешали темнота и высокая трава, но фигуру немца с огоньком сигареты он различал очень хорошо.

Раздался короткий шум, звук падающего тела, и через несколько минут показались разведчики. Пригнувшись, они тащили немца. А уж дальше – по полосе безопасности, среди пеньков, и ползком.

В лесу поднялись и бегом – к прежнему месту стоянки.

– Прикройте, – приказал старшина.

Самохин набросил на него плащ-палатку.

Старшина склонился над пленным, зажег фонарик и сразу же погасил его.

– Не того взяли. У него лычки ефрейторские, по-ихнему – старший солдат, денщик, наверное, или ординарец. Тьфу, б…!

Разведчиков как холодной водой окатило. Столько времени потрачено – и впустую?

Старшина тут же изменил план:

– Самохин, обыщи. Забери личные документы и кончай. Идем к избе, офицер подумает – солдат из сортира вернулся. Или сейчас берем или уходим, если сорвется. Самохин, догонишь – на задах вместо Каткова будешь.

Разведчики повернулись и быстрым шагом направились к поселку. Уже на огороде они поднялись и одним коротким броском оказались у крыльца.

Задуманный старшиной захват едва не сорвался. Уже перед избой он стянул сапоги и жестами показал Колтунову – делай как я.

Игорь встал в простенке между окнами, лицом к калитке – отсюда был виден небольшой кусок улицы. Он уже догадался, посему разведчики сняли обувь: крыльцо и пол в избе деревянные, и каждый шаг хорошо слышен. Солдат вышел один, и если громыхать сапогами будут двое, офицер сразу насторожится.

Старшина и Сергей поднялись на крыльцо. Колтунов открыл дверь, и оба скрылись в дверном проеме. Прошло некоторое время, но сколько Игорь ни вслушивался, из избы не доносилось никаких звуков.

Но вот дверь приоткрылась, высунулся Сергей и махнул Игорю рукой, подзывая.

Игорь вошел и прикрыл за собою дверь.

– Помоги тащить… Худой, а тяжелый, зараза!

Офицер был в кителе, на плечах которого – погоны витые с квадратиками, вроде гауптман, или капитан по-нашему. Руки связаны сзади, во рту кляп.

– Выносите, я избу обыщу.

На столе стоял коричневый кожаный портфель.

Старшина открыл допотопный шкаф, оглядел его полки, заглянул под кровать. Дальше Игорь уже не видел, они с Сергеем понесли немца. Гауптман был без сознания, но крови на мундире видно не было. Наверное, по башке долбанули, в отключке.

Быстро и тихо парни спеленали офицера, Игорь только позавидовал их сноровке. Он бы так не смог, опыта не было.

Вдвоем с Сергеем они дотащили немца до места, где оставался Самохин. Через минуту их догнал старшина. В одной руке он держал пузатый портфель, в другой – небольшой жесткий кофр, смахивающий на сундучок.

– Уходим, парни!

К лесу они ползли, таща немца за руки. В лесу поднялись – и бегом к месту отдыха.

От тряски немец очухался, поднял голову и открыл глаза. Видимо – испугался, потому что дернулся всем телом. Да и любой на его месте так бы себя повел. Ночь, он связан, и его волокут по лесу то ли люди, то ли привидения… А тут еще узрел тело своего подчиненного, так глаза от ужаса вообще круглыми сделались.

– Тормозим!

Все остановились, и Самохин уже без приказа накрыл старшину плащ-палаткой. Щелкнули замочки. При фонарике старшина осмотрел кофр и выматерился, правда, тихо – в кофре оказались личные вещи офицера: шелковая нательная рубашка, несессер с бритвенными принадлежностями, флакон одеколона и еще какое-то барахло. Зато в портфеле – бумаги, карты.

Старшина погасил фонарь.

– Говорила же мамка – учись! Хоть бы кто-нибудь понимающий глянул – не пустышку ли потянули с этим портфелем?

– Позвольте мне, товарищ старшина? – спросил Игорь.

– Так ты же вроде языка ихнего не знал? Или я упустил чего? Держи фонарик!

Игоря накрыли плащ-палаткой, он включил фонарик и взялся за бумаги. Несколько документов просмотрел мельком и понял – им улыбнулась удача: офицер был из службы материально-технического обеспечения, снабженец, если коротко. На карте войсковые части обозначены. Понятное дело, боеприпасы подвезти, горюче-смазочные материалы… Наверняка в бумагах ценные сведения есть – если, конечно, их внимательно изучить, а не просмотреть три листика, как он.

Игорь погасил фонарь:

– Документы важные, офицер этот – из отдела материально-технического снабжения армии. Считайте – Бога за бороду ухватили.

– Отлично! Уходим.

Колтунов и Игорь подхватили офицера под руки. Шел он уже сам, но спотыкался, видно – не совсем очухался. Шли не прежним путем, а изменили направление и теперь двигались на север. Разведчики не задавали вопросов: старшина – главный в группе, ему лучше знать, куда идти. Полдела сделано, пленного захватили. Теперь бы еще к своим перебраться.

На север от Вадино леса тянулись, и соваться туда даже днем немцы опасались. Укрыться там можно, но к передовой через эти леса не выйдешь. Однако у старшины явно был план.

Километров семь-восемь они шли по лесу параллельно железной дороге, потом повернули на восток. Игорь помнил по карте – там сначала река, потом деревня Вержа, за ней – дорога на Емельяново, потом Казулино, а дальше – передовая. Фактически самый короткий путь. Но там, на этом участке, занимают позиции не их полк или дивизия, хотя и 31-я армия. И Терехин ждать группу будет в другом месте. Ох, мудрит старшина…

Группа сделала короткий привал. Немец уже пришел в себя, шел сам, поддерживаемый разведчиками, смотрел осмысленно и не дергался. Понимал – не для того его захватили, чтобы убить. Для разведчиков сейчас этот офицер – главная ценность. Кляп изо рта у него вытащили, населенных пунктов рядом нет, и даже если он крикнет, на помощь никто не придет.

Старшина спросил Игоря:

– Разговорный-то знаешь?

– Немного, – слукавил тот.

– Спроси, кто такой? Какую должность занимает?