— А-а-э... — промычал Иван, разглядев, кто перед ним, и как-то сразу успокоившись. — Вы... Я... Простите. А зачем вы стоите на дороге? Вас же задавить могут. Давайте отойдем в сторону. С вами все в порядке?

Иван взял девушку за локоть и отвел в сторону от проезжей части.

— Да, все в порядке, — качнула головой девушка. — Не волнуйтесь. Все в порядке. Со мной ничего не может произойти.

— Да ла-а-адно... — то ли смущенно, то ли виновато протянул Иван. — Стоите тут посреди дороги, такая гололедица... А вы говорите, что ничего не может случиться. Ерунда. Как вас зовут?

— Ангел, — ответила девушка.

— Ангел? — переспросил Иван и снова улыбнулся. — Интересное имя. Необычное.

— Просто так зовут, — улыбнулась она.

— Может, вас подвезти? — обеспокоился Иван. — Я, наверное, вас напугал... Меня, кстати, Иваном зовут.

— Иваном. Я знаю.

— Знаете? — удивился Иван и попытался вспомнить, не видел ли он эту девушку раньше. — А-а, шутите!

— Нет, не шучу, — ответила она.

— Ну конечно! — продолжал улыбаться Иван. — Ну, пойдемте же в машину. Холодно. Вы еще так легко одеты...

Иван помог Ангелу забраться в машину. Потом обошел свой «Порше», посмотрел, насколько он увяз в сугробе. Вроде бы ничего страшного. Сел, завелся.

— И куда вас подвезти? — спросил он.

— Вы собирались развлечься, — сказала ему Ангел. — Могу составить вам компанию.

— Я собирался развлечься? — Иван посмотрел на Ангела с недоумением. — Вы и об этом знаете? По мне что, так все видно?

Действительно, когда он вышел от Марьяны, то решил развлечься. И назло ей, и просто чтобы чем-то себя занять. Только бы не думать о ней... о них. О том, как глупо, как бездарно он потратил эти два года своей жизни. Два года молодости. Два года, которые могли быть счастливыми и беззаботными, а превратились...

Да, он хотел развлечься. Он хотел, чтобы она сидела в своей комнатенке и кусала локти. Он не из тех, кого бросают. Не из тех, кого не любят. Он молод, богат, у него прекрасное будущее. А она... Словно на ней свет клином сошелся! Ивана просто всего колотило изнутри, вот он и гнал больше ста километров по городу.

— Подойду для компании? — улыбнулась Ангел.

— Да, вполне, — утвердительно ответил Иван, но тут же осекся и поправился: — В смысле мне было очень приятно... Если вы серьезно...

— Вполне, — улыбнулась Ангел, откинулась на спинку кресла и смотрела прямо перед собой.

— А и вправду, что свет клином не сошелся, — вслух с какой-то агрессивной обреченностью в голосе произнес Иван.

Ангел посмотрела на него. Но он не заметил. Схватился за ручку автоматической коробки передач и ударил по педали газа. Машина взвизгнула, сдала назад. Иван огляделся и рванул под мигающий зеленый свет светофора.

Иван машинально,

не поинтересовавшись вкусом

своей новой знакомой, привез ее

в клуб-ресторан, который принадлежит

его другу. Тут шикарная обстановка —

огромный центральный зал

с высоким потолком, просторным танцполом.

А по периметру в два этажа

располагаются очень уютные,

декорированные в восточном стиле

комнатки с низкими диванами

и круглыми столиками в центре —

это уже собственно ресторация.

Он любил бывать здесь с Марьяной.

Хотя ей здесь никогда не нравилось.

Она то говорила, что тут слишком пафосно,

то — что слишком дорого, то — скучно.

—Я надеюсь, вам нравится восточное меню? — поинтересовался Иван, когда они уже расположились за столиком в одной из приват-комнат.

— Если вам нравится, то мне тоже нравится, — рассмеялась Ангел, откладывая меню в сторону. — Полностью полагаюсь на ваш выбор.

— Да? — удивился Иван. — А вот у меня с моей девушкой никогда вкусы не сходятся...

Это вырвалось у него как-то само собой. Иван даже не сразу заметил, что говорит нечто совершенно неподобающее моменту — ну не обсуждают «своих девушек» на свидании с другой девушкой! Что с ним вообще происходит?! Он чувствует себя так свободно... Чересчур! Но Ангел ничуть не удивилась его словам, не подала вида, что ей этот разговор неприятен или что это ее обижает. Напротив, она слушала внимательно и с интересом. Ни один мускул не дрогнул!

— Вы правда не обиделись? — пробормотал Иван.

— На что? — искренне удивилась Ангел.

— Ну, я... — Иван замялся.

Но Ангел тут же пришла ему на помощь:

— Но ведь это для вас важно, а потому важно и для меня.

— Вы правда так думаете?

— А зачем мне вас обманывать? — пожала плечами девушка.

— Ну, мало ли... — сказал Иван, но снова себя одернул. — Я ничего плохого не имею в виду.

— Не вижу смысла во лжи, — улыбнулась Ангел. — Лгать — значит усложнять проблемы жизни и в конце концов оказаться не в том месте, где тебе следует быть.

Иван оторопел.

— Лгать — значит... — попробовал повторить он.

— Усложнять проблемы жизни и в конце концов оказаться не в том месте, где тебе следует быть. Это достаточно просто. Ко лжи людей вынуждают обстоятельства. Внешние, внутренние — не имеет значения. Но раз так, раз есть такие обстоятельства, значит, что-то в жизни этих людей уже не так, значит, есть сложности, проблемы, значит, все запутанно и тяжело. Но разве ложь сделает ситуацию проще, распутает узлы? Нет, не сделает и не распутает. Напротив, станет еще сложнее. Еще один узелок появится на спутавшейся веревке.

— А-а, понял... — протянул Иван и задумался. — А что вы имели в виду, когда сказали про «место» — мол, оказываешься не в том месте, где тебе следует быть?

— Любой поступок человека влияет на его будущее, — улыбнулась Ангел. — Наши действия делают наше будущее. В этом смысле ложь — такое же действие, как и любое другое. Но она — ложь, а потому она — действие, не соответствующее правде жизни. Твои ноги идут по земле правды, но ложь — как ошибка в топографической карте. Тот, кто лжет, путает свои собственные дороги, а не чужие. Он создает себе такое будущее, которое ему не нужно.

— То есть если ты лжешь, то ты делаешь не то будущее, которое должно быть, а какое-то другое, неправильное...

— А вы думаете иначе? — Ангел рассмеялась.

Она смеялась как-то особенно — тихо, спокойно, завораживающе.

— Нет-нет, — заулыбался Иван. — Все правильно. Все правильно вы говорите. Правильно... Просто я слишком много лгал. Наверное, слишком много.