Итак. Можно пихнуть в бок регентов, дабы расконсервировать лунную программу, назначить над ней главного и проследить – в какой момент космический корабль погибнет от лап существа, сотканного из энергетического вихря. Гуманный эксперимент, особенно если учитывать, что экипаж лунного модуля тоже наверняка не уцелел.

Менее авантюрный вариант – восточные магические искусства. До Ярослава их практически игнорировали, так же как и американские, основанные только на слабой подпитке от человеческого мозга. Неспособных зачерпнуть из могучего Источника Рода чародеи Руси традиционно презирали, кроме малоизвестной школы, в которой вершин достигли ворожея Мария и тетя Эрика. Супер, сказал себе Богуслав. Допустим, на Востоке я найду новых адептов сильной магии, не зависящих от Кремлевского Источника. И что дальше? Кто-то из них, самый здоровенный, рванет на себе кимоно и выкрикнет: давай, княжич, выходи на честный смертный бой, это я порешил твоих родителей, а сейчас тебя грохну… Комикс.

И все равно Восток. Как ни сложно понять обрывочные записи, соотнеся их с репликами отца на последнем году жизни, он как-то связал экономический рост КНР в верхнем мире с китайской магией в нижнем. По крайней мере, предполагал наличие такой закономерности. Вероника, далеко не последняя фигура наверху, живет в Чайна-Тауне, явно сотрудничает с китайцами. Впрочем, ныне все, занимающиеся серьезными делами, завязаны с ними.

Богуслав вытерпел обряд передачи права престолонаследования перед тверским идолом Рода. Монастырский послушник подтвердил, что Род принял передачу обязательств. Радислав, отхвативший перспективу стать главой самого мощного государства планеты, на обратном пути спросил:

– Ну, бывший будущий князь, объясни – зачем на самом деле наша рокировка.

– До конца не понимаю, но чувствую – надо. Я обязан разобраться. Без этого невозможно нормальное правление ни у меня, ни у тебя.

– Высокие слова. Почти поэзия. А может, брат, кишка тонка? В главы государств люди стремятся изо всех сил, обдирают бока, убивают соперников. Тебе до такой степени пофиг?

Богуслав задумчиво глянул на проносящиеся за окном голые деревья.

– Наоборот. Мне этого мало. Ты в восемнадцать лет достигнешь пика карьеры и полвека потом будешь за него держаться. Я большего хочу, и примеры есть. Помнишь рассказы о древних? Да и то создание, что пришло к отцу. Оно намного могущественнее князя Руси.

– О! Так ты честолюбивее меня. Древнего папа завалил прямо в кабинете обычным штык-ножом. А когда попробовал приблизиться к уровню вихревого существа, сам погиб. Так что, дорогой братец, князь внутри вилки: слабее энергетического убийцы, но сильнее древнего. И там ему лучше всего оставаться.

Старший брат улыбнулся про себя. Неужели Радислав всерьез думает, что коронация его вознесет до уровня тысячелетнего мага? Да и отец одолел Ашура, лишь играя на своем поле и с ассистентами.

Дома Богуслав занялся перекройкой собственной личности, где справиться не смог – обратился к Эрике за консультацией. Чернявое лицо с по-восточному тонкими чертами чуть посветлело, округлилось, изменился цвет глаз. Аура потекла и застыла. Доказать, что он – бывший претендент на трон, княжич сможет, хоть и с трудом, но без доброй воли его не опознает ни маг, ни прибор. Отпечаток сетчатки и оттиски пальцев соответствуют обычному московскому парню шестнадцати лет, проведенному по городской учетной системе как Дмитрий Федоров, ученик-маг шестого уровня. Удостоверение личности, кредитная карта… Княжич исчез. Появившийся словно из небытия молодой человек рассмотрел в зеркале отражение, привыкая. Поблагодарил Эрику и Марию, бросил последний взгляд на комнату, где оставил барахло, связывающее с жизнью во дворце и княжеской семье. И ушел, прихватив лишь небольшой рюкзачок. Отныне – просто Дмитрий. Никакой не Богуслав Милославский.

– Отслеживаешь? – спросила Эрика-Милослава.

– Конечно, – удивилась вопросу Мария. – Но если он вправду собрался так далеко, быстро на помощь не успеем. Парень действительно один. Да поможет ему Род.

Центральный московский буддистский монастырь, воспринятый столицей как и другие невраждебные религиозные заведения без противления, но и без поддержки, ошеломил тишиной. За порогом – приличных размеров зал, сообщающийся с улицей и не отделенный дверями. Несмотря на легкий мороз, на полу в молитвенных позах застыла добрая сотня босых людей в одинаковых оранжевых хламидах. Дмитрий глянул на их ауры. Забавная картина. Практически все сенситивны не выше пятого уровня, в молитвенном порыве ауры сплелись, устремляясь куда-то… В накопитель за кулисами! Вот одно из объяснений тайн Востока. Некие личности откачивают энергетику у адептов. Не дам, жадно подумал Дмитрий и оглянулся в поисках помощи.

– Пройдемте со мной, молодой человек, – одними губами, практически беззвучно произнес старик в таком же оранжевом костюмчике – рубаха и штаны на голое тело, ноги босые.

В боковом пределе он продолжил:

– Вижу уровень шестой с задатками для развития. Хотите влиться в нашу общину и постигнуть истину в молитве, восходя до нирваны?

– Да… но не здесь. Я наслышан, что в монастырях Востока соитие душ наставника и учащегося полнее, быстрее путь к совершенству.

– Вот как? В готовы к дальней дороге, неофит?

– Да.

– Нужно говорить: да, учитель. Что же, это решаемо. У вас будет попутчик, он тоже изъявил желание, но задержался. Возможно, ждал чего-то.

Или кого-то. Тетка и Мария решили навязать бодигарда? С них станется.

Мужчина неопределенного возраста в гражданской, а не в форменной оранжевой одежде, скользнул по юному спутнику цепким взглядом. Не телохранитель, понял Дмитрий. Староват, а сенситивность… Тут ждал сюрприз. Аура слегка прикрыта, но под маскировкой явно не простые навыки оперативников СБ или контрразведки. И вообще странный. Парень не смог определить точно, что не так. Жизненный опыт слишком мал и пасует.

– Этот? – спросил мужчина. – Хлипкий. Ну да ладно. Так веселее. Поехали.

Вместо предполагаемой пешей прогулки – они же паломники все-таки – попутчик вызвал такси с гаджета-транса, швырнул в багажник рюкзак и хлопнулся на заднее сиденье. Дмитрий не без робости пристроился рядом.

– Борис Борода.

– А… а Борода – прозвище?

– Фамилия по паспорту. Еще вопросы?

– Нет. Я – Дима Федоров. – Он не успел привыкнуть к новому имени и выговаривал его чуть неуверенно, что не укрылось от внимания Бориса.

Юго-восточное железнодорожное направление столицы, увенчанное в городской черте Каракорумским вокзалом, обычно казалось Дмитрию воротами в странный сказочный и при этом до ужаса бедный край. Борода расплатился с таксистом, отмахнувшись от попытки молодого человека сунуть свою карточку, и купил два билета в двухместное купе, также рассчитавшись сам. Как только поезд тронулся, зашвырнул рюкзак под полку и заявил:

– В вагонах такого класса точно есть душ. Неделю не мылся.