Разграничительная линия на севере, с Калининским фронтом: Вербилки, станция Решетниково, Княжьи Горы, Сычевка (все включительно для Западного фронта);[10] на юге, с Юго-Западным фронтом: Спасск-Рязанский, Михайлов, станция Узловая, Крапивна, Белев, Дятьково (все включительно для Западного фронта). Общее протяжение линии фронта (без учета мелких изгибов) на 15 ноября – около 330 км.

Всего на Западном фронте имелась (считая и войска 30-й армии): тридцать одна стрелковая дивизия, три мотострелковые дивизии, девять кавалерийских дивизий, четырнадцать танковых бригад, две танковые дивизии, шесть авиационных дивизий.[11] Боевой и численный состав некоторых соединений был весьма невелик. Всего в войсках Западного фронта на 15 ноября находилось (см. таблицу соотношения сил) около 240 000 бойцов, 1200 полевых орудий, 500 танков, 180–200 боевых самолетов (истребителей 80, бомбардировщиков 80, штурмовиков 20).[12]

Таблица соотношения сил на Западном фронте к 16 ноября 1941 года.

Примечание Цифры по боевому составу и соотношению сил сторон выведены путем сопоставления и изучения данных из нескольких источников.

Противостоящие неприятельские силы имели в своем составе около двадцати четырех – двадцати шести пехотных дивизий, четыре моторизованные дивизии, одиннадцать-тринадцать танковых дивизий; всего около сорока дивизий, развернутых перед Западным фронтом (см. таблицу соотношения сил).

Боевой состав этих войск выражался приблизительно в 230 000 солдат, около 1800 полевых орудий, 1300 танков, 600–800 самолетов. При сравнении соотношения сил в пределах всего фронта получаем почти равенство в пехоте, превосходство немцев в артиллерии, минометах, отчасти в авиации и более чем двойное превосходство в танках. Таким образом, количественное превосходство в технике к началу второго наступления было на стороне немцев.

Наряду с общим соотношением сил на всем фронте большое значение имеет соотношение сил по направлениям, где разыгрываются решающие события. Как будет видно далее, немцы смогли сосредоточить свои основные подвижные силы на обоих крыльях в соответствии с замыслом операции – поскольку инициатива действий в первой половине ноября была на их стороне – и в первый период достигли еще более значительного превосходства в силах и в технике на ударных участках. Подробно этот вопрос будет освещен при описании хода операции.

Оперативно-стратегическое положение противника на театре военных действий и количественное превосходство в танках давали немцам возможность наносить удары на Москву крупными подвижными группами в следующих направлениях:

а) Тургиново, Клин, Дмитров (расстояние около 100 км) и далее в обход Москвы с северо-востока;

б) Теряева Слобода, затем на Клин (или прямо на Солнечногорск) и далее на Москву, направляя главный удар вдоль Ленинградского шоссе (расстояние около 120 км);

в) Волоколамск, Ново-Петровское, Истра и далее на Москву (расстояние около 110 км);

г) Дорохово, Кубинка и далее на Москву, используя автостраду и Можайское шоссе (расстояние 70 км);

д) наро-фоминское направление, используя как ось шоссе Наро-Фоминск—Москва (расстояние 70 км);

е) малоярославецкое направление, с разветвлениями на Подольск или на Красную Пахру и далее на Москву;

ж) серпуховское – для действий на Москву с юга (расстояние 90 км) или в обход Москвы с юго-востока;

з) тульское направление, с частными разветвлениями на Михайлов, Зарайск, Венев, Каширу, Серпухов, причем уже обозначалось стремление противника обойти Тулу с юго-востока и окружить ее.

Все эти направления были ответственны, каждое из них имело свое значение в системе обороны Западного фронта, вследствие чего их необходимо было надежно прикрывать в обстановке готовившегося наступления противника. Кратчайшие направления к столице проходили через наш центр, но подвижные группировки немцев, по имевшимся сведениям, были сосредоточены против наших крыльев.

Верховное Главнокомандование Красной Армии принимало меры для отражения готовящегося наступления врага.

План Верховного Главнокомандования Красной Армии предусматривал:

1) создание в глубине страны мощных стратегических резервов (большое количество резервных формирований, образование резервных армий и пр.);

2) постройку ряда укрепленных рубежей и районов на дальних и ближних подступах к Москве, которые должны были образовать многополосную систему обороны столицы;

3) ведение упорной и активной обороны на подступах к Москве с запада, выделение необходимых для этого сил, опирающихся на укрепленные позиции;

4) сосредоточение оперативно-стратегических резервов у Москвы и расположение их за флангами, вне кольца возможного танкового окружения противника;

5) изматывание противника с нанесением ему контрударов и частных поражений на подступах к Москве с тем, чтобы истощить и остановить его;

6) переход в решительное контрнаступление в удобный момент с целью разгрома врага.

Основная задача войск Западного фронта в этой обстановке заключалась в том, чтобы, надежно обеспечивая подступы к столице, истощать, изматывать врага активной обороной на важнейших направлениях, наносить ему частные поражения, остановить его продвижение, задержать его до тех пор, пока не создадутся благоприятные условия для перехода в решительное контрнаступление.

В таком положении Западный фронт под командованием генерала армии тов. Жукова принял на себя удар огромной массы людей и боевой техники, брошенных немецко-фашистским командованием 15–16 ноября во второе генеральное наступление на Москву.

Как стало известно позже (уже после начала второго наступления немцев), к началу декабря германское командование сосредоточило и ввело в процессе наступления против Западного фронта 30–33 пехотных, 13 танковых и 4–5 мотопехотных дивизий, всего 47–51 дивизию. Эти силы были развернуты следующим образом:[13]