– Вернись… Пожалуйста…

Эмили перешла с бега на шаг только на половине дороги между её домом и домом Рейчел. На таком расстоянии можно было уже не бояться заклятий, которые утянут её назад.

Она пришла к Рейчел красная и запыхавшаяся.

– С тобой всё в порядке? – спросила Рейчел, открыв ей дверь. – Ты что, бежала? Зачем?

– Просто мне так захотелось. – Эмили никак не могла отдышаться. – Можно войти?

– Иногда ты такая смешная, – сказала Рейчел, отступая в сторонку, чтобы Эмили вошла в квартиру. – Пойдём в мою комнату. Мама не против, чтобы ты у нас переночевала. Но я ей сказала, что твоя мама тебе разрешила. – Рейчел пристально посмотрела на Эмили. – Она вообще знает, что ты у нас?

– Я оставила ей записку, – пробормотала Эмили, усаживаясь в её любимое пушистое кресло-мешок в комнате Рейчел. – Она будет знать.

– То есть ты просто ушла? – Рейчел потрясённо уставилась на неё, но Эмили лишь пожала плечами. Рейчел не знала о магии и о волшебной стране, но Эмили ей рассказала, что её удочерили.

– У нас дома кое-что произошло. Мама сказала нам только вчера. У неё будет ребёнок.

– Ребёнок! – Рейчел радостно захлопала в ладоши. А Эмили никак не могла отделаться от мысли, что маме было бы очень приятно, если бы вчера они с Юлой и Лори так же радостно приняли её новость. – Когда?

– Ну… – Эмили растерянно заморгала. Она как-то забыла об этом спросить, но у неё было чувство, что волшебные дети не подчиняются срокам, определённым для обычных людей. – Думаю, скоро…

– Я не заметила, чтобы у неё был живот, – с любопытством проговорила Рейчел. – Хотя… Она всегда носит такие красивые свободные платья. Может, поэтому ничего и не заметно. Это так здорово… – Она умолкла на полуслове, наконец-то заметив явно не радостное лицо Эмили. – Разве нет?

– Я знаю, что надо радоваться. – Эмили ещё глубже забилась в кресло и уставилась в потолок. – Но не могу. И я не ревную! – Она приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на Рейчел. – Может, со стороны именно так и кажется, но я не ревную. Разве ты не понимаешь? Малыш будет родным. А я нет.

Эмили ждала, что Рейчел что-нибудь скажет, но та ничего не ответила.

– Извини, – наконец пробормотала она, когда Эмили уже начала опасаться, что они так и будут весь вечер молчать. – Я забыла.

– Правда? – Эмили резко выпрямилась в мягком, расползавшемся под ней кресле. Когда человек узнаёт, что он приёмный ребёнок в семье, это очень серьёзно. Как Рейчел могла забыть?!

– Ага. Со стороны никто и не поймёт, что ты им не родная. С виду так очень даже родная. Особенно когда рядом Стриж… В смысле ты точно такая же, как все старшие сёстры, у которых есть вредные младшие братья. Но я, кажется, понимаю, почему тебе странно. Когда родится малыш, он придёт в вашу семью по-другому. Не так, как ты.

Эмили вздохнула:

– Вот именно. Но сейчас я не хочу об этом думать. У вас есть мороженое? Давай поделаем что-нибудь… ну, обычное. Что мы всегда делаем. Посмотрим кино. Может, смешаем в ванной все пузырьки с гелями и шампунями. И поедим мороженого…

Рейчел опустилась на колени рядом с креслом и обняла Эмили:

– Всё хорошо. У нас есть мороженое. И зефир. И огромная бутылка шоколадного сиропа.

* * *

Эмили свернулась калачиком в спальном мешке, слушала ровное и безмятежное дыхание спящей Рейчел и тихо радовалась про себя, что решила прийти к подруге. Ей нужно было хоть ненадолго уйти из дома – подышать воздухом, не пронизанным волшебством. Её родители, старшие сёстры и даже младший братишка – все они были такими яркими, такими обворожительными, что иногда в их присутствии Эмили ловила себя на том, что ей сложно думать своей головой. А Рейчел самая обыкновенная девчонка, и живёт в самой обыкновенной квартире, и её мама тоже самая обыкновенная, нормальная мама, и по сравнению с их домом собственный дом Эмили представлялся ей странным сном.

Но ей нравился этот сон. Как бы она ни стонала, что Юла и Лори вечно пытаются ею командовать, Стриж её дразнит, а мама уж слишком её опекает, она любила свою семью. Ева уже позвонила маме Рейчел. Хотела спросить, не забыла ли Эмили спальный мешок. Но понятно, что это был только предлог. На самом деле она хотела убедиться, что с Эмили всё хорошо и она добралась до Рейчел. Эмили была благодарна маме, что та не стала поднимать шум и не сказала маме Рейчел, что вообще-то она не давала Эмили разрешения идти в гости с ночёвкой.

Эмили села, обхватив руками колени, и стала смотреть в темноту за окном. Она надеялась, что с мамой всё хорошо. Может быть, она тоже сейчас не спит, переживает. Эмили почти надеялась, что так и есть. Не потому, что ей хотелось, чтобы мама переживала и ей было плохо (хотя приятно, когда по тебе скучают). Но если мама переживает, значит, ей не всё равно.

Когда Эмили утром сбежала из дома, она была злой и несчастной. Она думала, что раз она здесь чужая, то зачем ей сюда возвращаться?

Но, конечно, ответ простой. Просто ей хочется вернуться. Потому что она их любит.

Если бы только знать наверняка, что и они её любят.

Эмили не заметила, как заснула. Она помнила, как лежала в темноте, слушая ровное дыхание Рейчел, и немного грустила, потому что не спать рядом со спящей подругой было как-то одиноко, а потом на секунду закрыла глаза – и очутилась прямо в сновидении. В одном из тех удивительных сновидений, когда ты понимаешь, что видишь сон, и чувствуешь себя так, словно тебя оторвали от мира реальности.

Но в последнее время ей часто снились такие сны. Не просто сны. В этих снах она переносилась в волшебную страну, иногда даже сама того не желая. И обитатели волшебной страны много лет наблюдали за ней через сны и пытались с ней заговорить. Она об этом не знала, когда была маленькой, но теперь почти не сомневалась, что некоторые из её странных снов были реальностью.

Вот и теперь… Эмили сидела на подоконнике в комнате Рейчел. Окно было распахнуто настежь, и снаружи веяло прохладой, но Эмили почти не мёрзла. Она видела себя, спящую в спальном мешке. Но какая-то её часть – может быть, самая важная – смотрела в темноту за окном, на звёздное небо. Оранжевый свет уличных фонарей потускнел, и звёзды казались крупнее и ярче обычного, как будто они приблизились к земле, протянув к Эмили свои лучи. Одна звезда вспыхнула ещё ярче и полетела вниз, прочертив сверкающий след в чёрном бархатном небе. Интересно, подумала Эмили – та Эмили, которая не спала в сновидении, – когда она остановится, эта звезда. И что будет, если она не остановится…

А потом Эмили разглядела, что это была не звезда.

Прямо перед окном встала леди Анстис в мерцающем серебристо-белом платье. Она не парила в воздухе – Эмили решила, что на самом деле никакой леди Анстис здесь нет. Она не покинула волшебную страну, она там и осталась. Теперь Эмили видела, что леди Анстис стоит в дверном проёме. «Наверное, она очень сильная чародейка, – сонно подумала Эмили, – если смогла открыть дверь прямо в небе. Откуда в ней столько силы? Может, это из-за меня? Может быть, я связующее звено между миром людей и волшебной страной? И она меня знает. Я сама помогаю ей открыть дверь…»