– Давай потом поговорим, если надо. Сейчас видишь, что творится!

– Вижу, но не понимаю.

– Большая распродажа, – хихикнула я. – «Чёрная пятница» на рынке эликсиров. И ты ещё в меня не верил!

Орк подумал с минуту, ухмыльнулся и приступил к стейку. Если мужчина ест, значит, конфликт исчерпан. Это глаза могут врать. Мужской желудок не врёт никогда. Он органически не принимает пищу из рук врага. Древний рефлекс. Страх, что подсунут яд.

Орк поел, полюбовался на то, как я скачу по залу, и ушёл в офлайн. Я уже догадывалась, что этим вечером мне качаться не придётся.

Следующий посетитель зашёл эффектно. Дверь от удара едва не слетела с петель, и в трактире появился IIy3aH. Сзади подтягивалась его свора. Хочун, Мартовский кот, СуПерТаПок и, конечно, Якодзум. IIy3aH заметил меня и направился вразвалочку. Якодзум двинул следом, остальные пошли по проходам вдоль стенок, чтобы не дать мне сбежать.

Вот она, гопота. Навыки, всосанные с первой баклагой пиваса. Романтик МегаКиллер бредит теневым миром игры, квестами и «понятиями», а тут всё запросто, между делом. Тут этим не играют. Тут живут.

Я никуда и не бежала. Стояла и ждала развязки. Жалела только о том, что Жакоб вышел так рано. Хотя, скорее всего, это и не случайность вовсе. Стояли и пасли, ждали момента, чтобы застать одну. В голове ни одной мысли. Помогать мне никто не будет. Это мы уже проходили.

Можно позвать Макса. Он за меня впишется, я не сомневалась. Но что он сделает? Приведёт паровоз ящеров прямо в таверну? Я не хотела вмешивать тихушника в свои разборки. Если торговлю эликами можно провалить, то прокачку – ни за что. Это главнее. Так что это я должна беречь Макса, а не он меня. Он мой последний козырь в этом хреновом раскладе, вчера я уже в этом убедилась.

Между тем кольцо сомкнулось. IIy3aH подступил спереди, Хочун и Кот блокировали сзади.

– Что, попалась, шалава? – процедил IIy3aH. – Не поняла ты сразу. Придётся тебя поучить.

– Ты чего кипятишься, Пузанчик? – я сделала вид, словно его не слышала. – Запор у тебя, что ли? Так ты кисельку выпей, авось попустит.

– Ты охуела, дура?! – IIy3aH саданул мне по руке так, что кисель веером разлетелся по залу. – Ты реально не догоняешь?! Обмен!

– Отклоняю! – вслух крикнула я. Если б не вчерашняя выходка МегаКиллера с пятернёй на моей попе, я бы приняла на автомате, мысленно, даже не думая. До сих пор я не ожидала от этой процедуры ничего плохого.

– Да похер! Я и так могу! – Полугном вцепился мне в запястье. Глиняный стакан выпал из руки и с сухим треском раскололся. – Знаешь, зачем в трактиры девок набирают? – орал мне в лицо IIy3aH. – В качестве шлюх – клиентов развлекать. В нубятниках такого обычно нет, но ты у нас сука исключительных талантов, вот у лысого скрипт и сработал. Поэтому тебя и лапать можно, и драть без всякого согласия. Система дозволяет. Так сейчас и отработаешь нам все наши убытки со всем прилежанием. Сначала всем разом, а потом каждому по очереди.

Я почувствовала на своём бедре ладонь, горячую и потную. На этот раз она не остановилась. Поднялась под юбку, легла на ягодицу и стала грубо её мять. Я не стала визжать и вырываться. Этим уродам только того и надо. Им в кайф от чужой беспомощности и чужого страха. Только это я и могу. Не дать им удовольствия увидеть мой страх.

– Они заплатили? – раздалось у меня из-за спины. Голос был тихий, но низкий и раскатистый. Словно вдруг тигр в зоопарке заговорил по-человечески. Не голос. Рык. Только очень спокойный, даже вкрадчивый.

– Я заплатил! – взвизгнул IIy3aH.

– Я не тебя спросил, – произнёс тот же голос.

Рука на моей заднице замерла. Кажется, её хозяин рад бы убрать её совсем, но боится двинуться. Только сейчас до меня дошло, что это говорит Хидагард, угрюмый огр-трактирщик, которого я привыкла считать чуть ли не декорацией.

– Нет, не платили они! – закричала я. – Посуду бьют, гостей пугают, ко мне лезут… на халяву.

Публика, видя, что открывать рот стало безопасно, загудела, поддерживая меня.

– Я пытался платить, – возмутился IIy3aH, – она сама не взяла. Я клиент!

– Хорош клиент, чужой стакан разбил! Дебошир он и погромщик!

Ладонь сзади исчезла вдруг резко, рывком, а затем раздался грохот. Я обернулась и успела увидеть, как Хочун сползает по стенке у лестницы. Как мешок с дерьмом, он повалился на пол. Имя над головой серое. Сильнейший дебаф. Оглушение.

Двумя пальцами за шкирку, как щенка, огр держал Мартовского Кота. Тот упирался обеими ногами, пытаясь вырваться. Бесполезно. Хидагард даже не замечал его усилий. Приподнял… и с размаху приложил о дубовый стол. Стол выдержал, а Кот – нет. Игрок осыпался кучкой пыли, оставив дрянные даже с виду сапоги и горсть мелочи.

Трактирщик огорчённо покачал головой. Перестарался, бедняга. Расстроился. Трое оставшихся ушлёпков рванули к выходу. Но в планы Хидагарда не входило отпускать их без показательной порки. С удивительной для его размеров ловкостью он перекрыл выход и отлавливал каждого поодиночке.

– Мариша! Ну скажи ему! Мы же друзья… я же тебе ничего плохого не сделал! – взвыл от ужаса СуПерТаПок. У пижона-варвара тряслись губы. Казалось бы, это игра. Любая боль мгновенно пройдёт на площадке возрождения. Но зрелище того, как трактирщик превращает в котлету Якодзума, было сильнее разума. А может, боялся дебафов на внешку. Мне не верилось, что такие убийственные телесные повреждения останутся без последствий.

Я молча показала средний палец. Бог простит. Любой из игровых на выбор. Последних двоих Хидагард ухватил разом, по одному в каждую руку. Выпустив пар, он уже развлекался, тряся игроками, как чирлидерша пипидастрами, и время от времени сталкивая их в воздухе. При этом оба не только оставались живы, но и, кажется, в сознании. Наигравшись, огр поволок обоих к выходу, как матерчатые куклы.

Я вышла на крыльцо следом. Хидагард швырнул IIy3aHа и Тапка в пыль и любовался получившейся картиной. Величественно выставил вперёд палец, открыл рот и пробасил:

– Пошли вон! Теперь вам тут не рады!

– Смеёшься, тварь, – приподнял голову IIy3aH. Трактирщик поработал хорошо. Узнать в этом куске мяса самодовольного полугнома было непросто. Лично я различала только по имени. – Думаешь, поймала орка за яйца, и теперь ты королева? Только таких королев в базарный день – три рубля пучок. Не купили тебя, купим другую. А твоему серому другу всё равно кого трахать. Сама напросилась…

Пока я слушала, Хидагард приволок ещё два тела и отправил в