Царь не был дураком и точно так же, как и мы, умел считать. В течение всего года он занимался распределением и подвозом снабжения на разные точки по пути следования. Само собой, все эти заначки держались в строжайшем секрете. Но это же армия. Кто-то поменял упаковку тушёнки на самогон, кто-то спёр новые ботинки. И все друг с другом общаются, хвалятся и рассказывают комичные случаи, а также не забывают жаловаться на то, как их осадили на две недели в глухом лесу, чтобы охранять коробки.

Вот из таких слухов и сплетен люди Кока собрали необходимые данные, другие люди произвели разведку местности. Как и должно быть в таком случае, многое из полученных данных оказалось неправдой, но были и те случаи, когда они подтверждались.

На одну из таких заначек и была нацелена наша операция. Суть состояла в том, чтоб разогнать бдительную охрану с помощью мутантов. Захватить в панике языка и разгромить, а лучше сжечь склад. Почему бы просто не напасть в открытую? Да просто рано ещё, пусть думают, что это случайность. Даже поджог нужно сделать так, будто он произошёл по вине сторожей, которые в панике стреляли во всё, что движется.

Именно для этого мутанты должны были подойти с разных сторон. Не нужно считать недовольных воинов глупцами. Они выживали в этом мире с самого начала. Просто так, одним мутантом, их не напугать. Его скорее всего прихлопнут ещё на подходе. Но вот если их будет шесть, точнее, направлений атаки будет шесть, тут уже кто угодно паниковать станет.

Шагалось легко, ноги хоть и гудели, отвыкшие от таких переходов, но ритм держали. Всё вокруг было привычным, знакомым. Мы не раз проверяли эти леса в первое время. Так что шли, так сказать, на расслабоне.

— Вот победим Царя, женюсь, — мечтательно сказал Штамп. — Детишек нарожаем.

— Ты хоть дом-то будешь поднимать? — спросил о наболевшем Гарпун.

Они с Линзой совсем недавно взяли себе кусок земли. Сейчас у него только и разговоров, что о доме. А у меня-то дома то, а у меня-то дома сё. Всех уже достал. Но глаза горят! Его можно понять, одно дело на квартире жить, да ещё и казённой. И совсем другое дело — свой дом. Первый в его жизни.

— Не, — отмахнулся Штамп. — В квартире лучше. А то времени свободного вообще не останется. У нас и так нормально.

— Зря, — тут же завёлся Гарпун. — Дом лучше. Раздолье, грядки, баня. Ты знаешь, какие у меня помидоры в этом году?! ВО! — он восхищённо показал руками помидор размером с хороший арбуз. — И это ты ещё капусту не видел.

— Я на рынке их неплохо покупаю, — отмахнулся Штамп. — Тебе нравится корячиться на огороде, вот и ковыряйся в навозе. А я и купить могу.

— Купить не то, — отмахнулся Гарпун. — Купить любой дурак может. Ты вырастить попробуй.

— Да отстань ты от него, — одёрнула его Линза. — Ну не любит он в земле копаться.

— Сумрак, ну хоть ты ему, дураку, объясни, — прицепился ко мне Гарпун.

— Сам дурак, — услышав, ответил Штамп. — Мне так, как у меня, нравится. Вот жениться только надо. Машка готовит так, что язык проглотить можно. И баба она сильная, хорошие дети должны получиться.

— Тихо все, — шикнул на них я. — Кок, вон, что-то машет.

Все сразу притихли и вскинули оружие. Стараясь двигаться бесшумно, пошли навстречу Коку.

— Что там? — тихо спросил я.

Мы вполне могли общаться по радиосвязи, но не делали этого. Мало ли, вдруг кто-то эфир сканирует, да и батарейки не вечные, лучше их оставить для боевых действий.

— Рой, — непонятно ответил Кок, а у остальных полезли глаза на лоб.

— Что за рой? — переспросил я.

— Пчелиный, — с трепетом в голосе ответила Линза.

— И что с ним не так? — снова не понял я. — Он что, мутировал?

— И ещё как, — ответил Штамп. — Ты когда-нибудь видел пчелу размером с кошку?

— Понятно, — кивнул я. — Обойдём.

— Да ты что? — удивлённо сказала Линза. — Это может решить все наши задачи. И для этого другим группам даже делать ничего не нужно.

— Нам ещё неделю топать, — отрицательно качнул головой я. — Мы не сможем тащить за собой целый пчелиный рой.

— Тут ты, конечно, прав, — задумчиво потрепал нижнюю губу Гарпун. — Слышал я, что где-то в нашем районе живёт некий Пасечник. И поговаривают, что он вполне себе спокойно приручает таких пчёл.

— И что, бросим всё и побежим его искать? — спросил я. — Нет, ребята, от плана не отклоняемся. Кок, ставь пометку на карту, после возвращения найди мне этого Пасечника. А сейчас обходим это место.

Кок развернул карту и нанёс на неё отметку. Остальные пребывали в задумчивости. Но приказ приняли и не обсуждали. По сути, они правы, но сейчас для таких изменений в планах просто нет времени. Пусть этот рой останется нашим козырем в рукаве. Ещё неизвестно, как всё пройдёт.

Мы двинулись дальше. К вечеру разбили лагерь, и Линза принялась за готовку. Раньше она делала это в порядке очереди, но в последнее время все наряды по кухне забрала себе.

Я сидел и смотрел в огонь, мысли были тяжёлые. Непонятно, что имел ввиду Борода, но каким-то внутренним чувством я понимал: он прав. Куда и зачем я уйду? И вообще, кто я такой в этом мире? Кто такой этот Царь и почему он мне постоянно снится? На эти вопросы у меня не было ответа, но они постоянно продолжали преследовать меня. И ладно бы с пробуждением сны таяли, как это бывает у всех нормальных людей, так нет же, они оставляли после себя ещё больше вопросов. Заседали в мозгу, словно иголка. Даже Настя заметила, что первое время после сна я становлюсь рассеянным. Даже забываю, что и где положил, хотя привык жить так, что у каждой вещи есть своё место.

И чего вообще этот Царь ко мне пристал?! Что ему нужно? Может быть стоит согласиться присоединиться к нему и выяснить, зачем ему всё это нужно?

— О чём задумался? — подсел ко мне Кок.

— Да так, — неопределённо ответил я. — Всё про Царя этого думаю.

— Да, непонятный тип, — согласно кивнул Кок.

— Ты вроде собирался разузнать, что в Новой жизни происходит, — вспомнил я то, о чём уже давно не интересовался. — Как они там после того, как мы ушли?

— Нормально, — ответил Кок, но, посмотрев на меня, решил выдать чуть больше информации. — Пётр почти сразу снял осаду, Фантом всё так же на своём месте. Да, в общем, живут, как и