— Зануда ты, Громобой. Совсем тебя Канада испортила, — в тяжелом вздохе позади не было уже ни грамма прежнего беззаботного веселья.

— Вот в кабаке сегодня и проверим. Но только в случае победы. Идет? — в открытом проеме уже были видны забитые битком трибуны и свежий лед. До начала игры оставались считанные минуты.

— Мотиватор хренов, — Борька сплюнул под ноги. — Ладно уж. Победа так победа. Чего только не сделаешь, чтобы полюбоваться твоей кислой рожей еще и после игры.

Как я и предчувствовал, слабый соперник дал нам жару. Вероятно, решив, что мы расслабились на волне побед и сегодня настроились играть вполсилы, аутсайдер устроил настоящее ледовое побоище.

Как результат, в первом периоде мы пропустили шайбу в свои ворота, во втором с трудом отбились от второй, ну а в третьем собрались и переломили, наконец, ход игры.

Тренер и генеральный менеджер команды встретили нас в раздевалке без поздравлений. Тренер, Градский Эдуард Станиславович, в свойственной ему манере сухо и четко высказался об игре каждого. Менеджер, Серебряков Руслан Игоревич, не произнес ни единого слова. Он тяжелым взглядом как катком прошелся по всем собравшимся, а потом, сцепив зубы, ушел.

Как капитан я мог возразить — в третьем периоде придраться к игрокам было не за что, но больше всего хотелось повторить маневр менеджера. Впереди было два выходных, дома поджидала кровать, и душа больше не требовала никаких подвигов.

К сожалению, собственным планам и планам команды сегодня было не по пути. Уже на парковке джип Конева перегородил мне дорогу и, словно в старой советской сказке с криком "Должок!" из окна высунулась здоровенная лапа защитника.

Спустя полчаса, в чем был: старых потертых джинсах, черной толстовке на голое тело и бейсболке на мокрой голове я оказался в ночном клубе.

Отпускная программа почти каждого хоккеиста после окончания сезона включала в себя рейд по всем злачным местам города. Это был заслуженный отрыв после напряженного чемпионата. Некоторые умудрялись не вылазить из клубов аж до начала нового сезона.

Помнится, свой первый отпуск в высшей лиге я провел именно так.

В этом году впору было досрочно, в двадцать шесть, записать себя в пенсионеры. Из-за переезда, проблем с сестрой и прочим геморроем все мои кутежи ограничились доставкой еды на дом. Пицца, лапша, суши — такими стали питерские кабаки этого лета. Счастье, что Инга не требовала никаких совместных развлечений кроме секса, и привыкшая к успехам команда не праздновала каждую победу.

— Кэп, выдохни наконец! — наблюдательный Конев словно все никак не мог расстаться с амплуа опекающего меня защитника. — Тебя закодировали что ли в этой Канаде?

Махнув кому-то у барной стойки, он огляделся по сторонам и резко потянул меня вправо, к ВИП-зоне.

— Слушай, серьезно, а без меня набраться в хламину совсем нельзя? — я зло стряхнул с себя руку Конева.

— Так нажираться никто и не планирует. У нас из свободных и неженатых только ты, — указав на свой окольцованный безымянный палец, Борька заржал. — Просто иногда нормальные люди сбрасывают напряжение не только с клюшкой на льду, — он глянул на меня через плечо как на душевно больного, — откуда ты только такой взялся…

Конев продолжил фразу. Сказал, что-то вроде "дубовый", или "деревянный", или еще что-то — я не расслышал. Все внимание вдруг сосредоточилось на другом, неожиданном.

Дверь одной из ВИП-кабинок оказалась приоткрыта, и в узкой щели я успел рассмотреть девушку. Длинные волосы, собранные в высокий хвост, короткая юбка официантки, стройные ноги в блядских ажурных чулках, голая спина… Девушка танцевала перед раскинувшимся в кресле мужиком, немного зажато, словно первый раз, и все же цепляюще.

Бедра и плечи двигались в такт музыке, но ни обычных для стриптизерш "восьмерок", ни распаляющих прогибов девчонка не делала. Она просто танцевала. Как на танцполе. Без "прицела" и обещания отдаться здесь и полностью. Странная. Интуитивно знакомая и одновременно совершенно чужая.

Не обращая внимания на обалдевшего защитника, я остановился возле двери в вморозился ногами в пол. Бугай из службы охраны на углу недовольно переступил с ноги на ногу. Задержись я здесь еще чуть-чуть, он, наверняка, двинулся бы выяснять дела, но девчонка вдруг развернулась лицом к своему клиенту, и мне резко стало не до него.

"Майя! Здесь! Танцует для какого-то урода. Какого черта?" — хороводом пронеслось в моей голове и, не раздумывая ни секунды, я раскрыл дверь кабинки.

Майя

Спустя день после того, как я попросила Варю пристроить меня в клуб, случилось еще одно ЧП. За годы в общежитиях, детдоме, с приемными семьями я оказалась совершенно неподготовленной к многим вещам, которые для других банальные мелочи. Я только-только училась жить сама, одна, в своих "квадратных метрах". И первая же упавшая в почтовый ящик квитанция о коммунальных платежах выбила почву из-под ног.

Семь лет после смерти деда в квартире с моего согласия жила его третья жена. Я не хотела выселять ее, мне не было дела до драгоценной недвижимости из-за которой собственное детство превратилось в кошмар, но теперь моя доброта вернулась извращенным бумерангом.

От суммы в графе "пеня" сердце чуть не остановилось. Год моего нежелания переезжать обернулся рублями. Тысячами рублей, которых у меня не было, как не было и идей, где раздобыть такую сумму!

Не таким я представляла начало самостоятельной жизни. Цепочка неприятных событий, начавшаяся с трудоустройства у Громовых, не желала прекращаться. Меня будто прокляли, и даже неунывающая Варя впервые развела руками, не зная, чем еще могла помочь.

— Улыбайся пошире и молись о хороших чаевых, — она взглядом указала на выданную мне новенькую форму официантки и тяжело вздохнула.

— Ты думаешь, шанс есть? — я медленно натянула на себя больше похожую на широкий ремень юбку и короткий, застегивающийся на пуговицы топ. Эта одежда больше подошла бы танцовщице, но выбирать не приходилось. Особенно теперь.

— Ты новенькая, — Варя оглядела меня с ног до головы и, подойдя поближе, расстегнула верхнюю пуговицу. — Постоянные клиенты любят новые лица.

— И ты думаешь, что… — заканчивать фразу я не стала. Сама мысль о том, о чем намекала подруга, вызывала внутри целую бурю протеста.

— Я надеюсь, что тебе повезет, — Варя качнулась вперед и как маленькую обняла меня за плечи. — Просто повезет! Как этой… Как ее?

— Золушке, — глухо в плечо подсказала я.

— Точно! Как Золушке. И очень скоро ты будешь вспоминать обо всех проблемах с улыбкой.

— Варь?

— Угу…

— И ты серьезно в это веришь?

— У Робертс же получилось, а чем мы хуже?

— Варь…

Со стороны мы, наверное, смотрелись как две идиотки или, что еще хуже — лесбиянки. Обе в проститутской форме, на каблуках… Обнимаемся в темной подсобке перед тем, как выйти в толпе мужиков.