Олег в десять прыжков обогнул кусты и каменистую кучу.

Девушка лежала навзничь в углу у забора.

Ребят было трое…

Они придавливали жертву к земле. Кто-то затыкал ей рот. Кто-то рвал на ней одежду. Кто-то готовился быть первым.

Ребята были крепкого телосложения. Это не каратисты, а штангисты или просто «качки». Если драться, то Рыжиков ляжет на первых минутах первого раунда.

Олег попытался найти компромисс. Он думал, что с любым человеком можно договориться!

– Ребята, ну зачем же вы ее прямо здесь?.. Я могу оплатить вам апартаменты. Могу заказать по шикарной девке для каждого.

Парни соображали туго.

Они встали, дав девушке подняться, прижаться к забору и замереть.

Странно!.. Если бы появившийся фраер закричал, как обычно: «Безобразие! Хулиганы! Сейчас вызову милицию», то реакция была бы предсказуемой… А тут какая-то непонятка.

– Ты что сказал?

– Ребята, я закажу вам проституток из «Интуриста» на всю ночь… Это приятней, чем тут на земле.

– Не поняли!

– Я говорю, что у вас есть отличный вариант!.. Отпустите эту девушку. Видите, что она не хочет. А вы уперлись, как козлы.

– Это кто козлы?

Очевидно, что последняя фраза всем очень не понравилась. Ребята взъерошились и вразвалочку начали надвигаться на Олега.

Один из парней с заметной родинкой на левой щеке вытащил старый револьвер системы «Наган».

Рыжиков попытался успокоить наступающих.

– Всё нормально, ребятки! Я вам добра желаю. А вы разволновались, распетушились!.. Ну, чистые петухи!

– Пацаны! Он нас петухами назвал!.. Дави его!

Один схватил обрезок трубы и стал заходить слева. Другой с куском доски окружал Рыжикова справа. А главарь с наганом и родинкой шел по центру.

Девушка пришла в себя в самый неподходящий момент… Парни могли просто покуражиться, набить Олегу физиономию за козлов с петухами и разбежаться в разные стороны!..

В городе Сочи странные ночи!

Но от стресса, от страха и от отчаянья девушка закричала благим матом, призывая сюда всю округу.

Главарь развернулся, сверкнул глазами на орущую девку, вскинул руку с наганом и два раза выстрелил!.. Потом он бросил оружие в сухую траву и повернулся к Рыжикову, еще раз сверкнув родинкой на щеке… Даже две родинки! Одно пятно размером с советскую трехкопеечную монету, а чуть пониже с копейку.

Даже в полумраке Олегу было видно, как тело девушки сползает на землю, цепляясь спиной за забор. А на ее груди, на разорванном светлом платье расползаются кровавые пятна…

Это было последнее, что Рыжиков увидел!.. Один из парней, обходивших его справа, оказался в тылу и тяжелой доской огрел его по голове…

Очнулся Олег в машине «Скорой помощи». Он лежал на узких неудобных носилках. Ближе к его голове сидела женщина в белом халате. А на топчане у его ног два милиционера обсуждали перспективы дела… Всё казалось им очевидным! Пять дней работы, и можно отправлять в суд.

И действительно!.. У забора прострелянный труп девушки. А в десяти метрах – мужик с револьвером в руке… Мотив налицо! Он хотел, а она не дала… Улик под эту версию – пруд пруди!

Рыжиков не вслушивался в эту беседу. Он вспоминал Кристину. Он ее очень и очень любил! А теперь всё может сорваться!.. Жалко, что всё произошло так нелепо…

Жаль!.. А ведь всё шло к свадьбе!

* * *

Артур Шмаков попытался воспринять весь рассказ Рыжикова без эмоций. Лишь одной дедукцией и холодной мужской логикой…

Как ни крути, но получалось, что Олег – человек честный! Он невинная жертва обстоятельств или чьих-то интриг, замешанных на милицейском произволе.

А Оксана слушала душевную историю несбывшейся любви, как трагедию!.. Или как реальную чувствительную мелодраму без счастливого конца… И у Ксюши слезы сами наворачивались на глаза и текли тоненькими ручейками.

Но неясности при этом оставались!

И поскольку Оксанка тихо ревела, то вопросы Рыжикову задавал Артур.

– То, что ты рассказал, Олег, очень похоже на правду. Мы с Оксаной поможем тебе, но мы даже не знаем, чего ты хочешь?.. После лагеря ты мог осесть где угодно, но приехал в Сочи!.. Зачем? Мстить?

– Я приехал за правдой!.. Я постараюсь найти настоящего убийцу. Я хочу показать всем, как несправедливо шло следствие, каким глухим был суд… Это и будет моя месть!

– Понятно, Олег!.. Если мы с Оксаной вам помогаем, то у нас условие – никакой крови и тем более никаких смертей! Всё в рамках закона.

– Обещаю!

– А кто был вашим следователем? Кто вел ваше дело?

– Капитан Сироткин.

– Илья Борисович?

– Да, он.

– Это еще один плюс в вашу пользу, Олег!.. Теперь Сироткин полковник! Именно он пытался подбросить вам наркотики.

– Не пойму, чем я его так раздражаю?.. Тогда, двенадцать лет назад всё было понятно. Следователю надо было закрыть дело и галочку поставить. Но зачем я ему сейчас?

– Разберемся, Олег!.. Вы напишите нам данные из вашей прошлой жизни – названия фирм, адреса, телефоны, приметы ваших друзей, знакомых и их подруг. Всё, что вспомните!.. И мы с Оксаной начнем работать.

– А я как?

– А ты, Олег, сиди пока тихо… Не дразни гусей! У Сироткина везде свои люди.

* * *

Максим Борисович всегда считал себя чудаком!..

Люди давно уже живут по негласным правилам, которые меняются, но очень медленно!..

Если ты туземец, то тебе надо жить под бананами, бегать за туземками, ловить игуан и плясать под шаманский бубен вокруг костра.

Если ты цыган, то должен ездить в кибитках, воровать коней, щелкать кнутом, ревновать своих неверных жен и петь песни, усевшись вокруг костра.

А если ты подполковник сочинского УВД, то тебе следует немножко брать взятки, надо иметь коттедж и добротную квартиру, содержать жену с детьми, желательно завести любовницу, а по субботам нужно с друзьями пить водку и жарить шашлыки, сидя вокруг костра.

Подполковник Горюнов всегда был чудаком – тем, кто не выполняет неписанных правил для людей своего круга!..

Взяток он не брал совершенно, считая, что бережет честь офицера… Из-за этого у него не было коттеджа.

Квартиры у него не было потому, что в нужное время не подсуетился… Жены не было потому, что негде жить… Детей не было потому, что не было жены.

Пить водку он просто не любил, и мясо на шампурах никогда не жарил…

Самым отличительным его качеством была феноменальная память. Он держал в голове многие дела с их фигурантами, с уликами, с датами, адресами, свидетелями…