По правую руку от Пива стоял Пиано в очках с толстыми стеклами и черной оправой, по левую – Банк, на шее которого болталась золотая цепь с пятью амулетами. В общем, римских легионеров они напоминали не больше, чем модели, дефилирующие по «языку». Прозвища молодых тайцев наводили на мысль, что тонкостям рукопашного боя их не обучали.

Пиво отвернулся от Тиффани, тело которой, затянутое в красное платье с блестками, да еще на каблуках, напоминало песочные часы, искажавшие пространство и время. В общем, фигура не трансвеститская, а женственнее, чем у любой женщины. Тиффани улыбалась Крюгеру, и тот принимал ее авансы за чистую монету. Мало кто понимает, сколь ловко катои обращаются с оружием. Отчасти поэтому Пиву нравилось брать ее в тир. Никто из его подчиненных – ни в прошлом, ни в настоящем – не умел так быстро перезаряжать пистолет. Тиффани училась на ветеринара, уже на четвертом курсе, и мозгами не была обделена. За курсовую о половых органах лошадей, крокодилов и слонов она получила высший балл.

– Что вы задумали? – орал Пиво, стиснув рукоять пистолета.

Дрожащими руками он прицелился в огорошенных морпехов, которые медленно приближались к машине. На стрельбище Тиффани замечала, как волнуется Пиво, когда вытаскивает пушку. Разумеется, он знал, что нужно успокоить сердце и душу, но все увещевания были как об стенку горох.

У морпехов включился «автопилот». С Пивом они разобрались как организованный боевой отряд. Скорость, своевременность, фактор неожиданности слились в едином порыве. Лопес выхватил у Пива пистолет и ударил его по лицу – не сильно, хотя вполне достаточно, чтобы сбить с ног; Арнольд врезал Пиано, который тотчас упал, Крюгер повалил Банка. Как и большинство операций по физическому подавлению, эта получилась молниеносной. Полуослепший Пиано на четвереньках нащупывал очки, амулеты Банка гремели, как игральные кости. Стояла теперь одна Тиффани и, подбоченившись, наблюдала, как копошатся Пиво с адъютантами.

– Они нас убьют, – проговорил Банк, наклонив голову, как Рей Чарльз[8]в ожидании реакции публики.

– Если бы мы этого хотели, ты был бы уже мертв, – заявил Лопес, крепко держа чужой пистолет. Банк заморгал, решив поверить фарангу на слово и подняться.

Алиса закурила, оценивая ущерб.

– Пиво, ты как тойтерьер, задирающий ротвейлера. Возможностей своих не знаешь.

– Его зовут Пиво? – спросил Лопес.

– Для друзей Пивасик, – подначил Арнольд.

– Для врагов Лагер, – добавил Крюгер.

– Вы знакомы? – спросил Лопес, глянув сперва на Алису, потом на Пиво.

– Мы вместе ведем дела, если ты это имеешь в виду, – ответила Алиса.

– Пивные дела, – широко улыбнулся Лопес.

Пиво с ухмылкой поднялся и отряхнул льняной пиджак от грязи. Он глаз не сводил со своего пистолета, который Лопес зажал в руке – твердой и уверенной руке.

Лопес прицелился Пиву в лоб:

– Спокойно, ребятки. У вас ведь запасной ствол не припрятан?

Пиво покачал головой. Тиффани тоже покачала головой. Хлюпики, вроде Пиано и Банка, пушек не носят, но со счетов их сбрасывать не стоит.

Алиса подошла к Лопесу и медленно опустила ему руку с пистолетом.

– Еще кого поранишь, – проговорила она.

Тиффани восхитилась ее отвагой. «Яиц нет, а крутая! Почти как я до операции», – подумала она.

– Верни Пиву пистолет, – отчеканила Алиса с русским акцентом.

Лопес залился краской. Лишь мрак мешал другим увидеть пунцовый оттенок его щек. Лопес не умел ни врать, ни хранить секреты: щеки, как неоновая вывеска, выдавали его с потрохами.

– Нет, не могу.

– Вам крышка, всем вам! – надрывно заорал Пиво. Банк и Пиано успели оклематься и стояли рядом с ним.

– Похоже, ты в ситуации не разобрался, – проговорил Лопес. – Пушку я тебе не отдам.

Тут показался береговой патруль, точнее, Ходжес. Он вел свой отряд через юго-западный угол стоянки. Ходжес и следовавший за ним Дювел увидели у Лопеса пистолет.

– По-моему, тут проблемы, – сказал Дювел.

На инструктаже Сэндлер предупреждал, что проблемы пойдут целыми косяками и что, мол, нужно разбираться и решать их в зависимости от категории. Есть простые проблемы, есть серьезные, а есть такие, что лучше не ввязываться. Лопес, пехотинец ВМС США, держащий на прицеле мирных тайцев, относился к последней категории. Это же Паттайя, стоянка отеля, а не засада боевиков в Ираке. На мирной тайке корона… Ходжес, как старший по чину, взял командование на себя.

– Бросай оружие! – закричал он, приближаясь к пехотинцам и горстке тайцев, которые в боевых стойках застыли у «БМВ». Машина воняла, как отхожее место неподалеку от Кандагара, метрах в пятидесяти от шоссе А1, которым он однажды воспользовался.

– Джай йен[9], – сказал Дювел тайцам. – Мы вам поможем.

Дювел узнал Пиво, его адъютантов и решил, что его присутствие восстановит порядок. Неверно решил.

– Никакого тебе джай йен, Дювел! – заорал Пиво.

– Вы знакомы? – спросил Дювела Ходжес.

– Паттайя – город маленький, а они…

– Я разберусь, – перебил его Ходжес.

Дювел пожал плечами:

– Вам стоит понять психологию тайцев.

Порой он сомневался, что понимает тайцев сам, и, вообще, что их понимает хоть кто-нибудь, включая самих тайцев.

«На мушке гражданские, значит, рассуждать не след», – подумал Ходжес и, проигнорировав совет Дювела, остановился футах в шести от Лопеса.

– Какого хрена вы тут творите? – прошипел он.

– Сэр, таец прицелился в меня. Я защищался.

– Но тайцы не вооружены, – заметил Ходжес.

– Сэр, пистолет принадлежит этому тайцу, – Лопес показал стволом на Пиво. – Я конфисковал оружие ради его собственной безопасности и ради безопасности моих сослуживцев.

Арнольд и Крюгер закивали, подтверждая слова Лопеса.

– Сэр, стараниями Лопеса ситуация не вышла из-под контроля, – добавил Крюгер. – Тайцы угрожали нам пистолетом и хотели ограбить. Мы защищались, сэр.

Ходжес глянул на Пиво: тот стоял рядом с Тиффани и утирал текущую из носа кровь.

– Вот он, – Пиво показал на Лопеса, – влез на мою машину и ссал на нее.

– Это правда? – спросил Ходжес пехотинца. – Ты мочился на машину этого человека?