о нереальности последних месяцев. Когда все успехи и достижения превращаются в мираж и приходится напоминать себе, что окружающий мир реален, а не является результатом работы очередной дозы наркотиков в убогом притоне.

— Мистер Коннел, — как всегда без стука зайдя в кабинет, произнёс один из его ближайших помощников. Эта привилегия считалась особым шиком среди всех подчиненных Джокера. Он сам приложил немало сил, чтобы донести значимость этой возможности. Остальное сделали слухи и обычная человеческая зависть, — У нас возникли непредвиденные сложности.

— Что у тебя, Тим? — не поворачиваясь, устало спросил Джейсон. Когда-то давно, кажется целую вечность назад, Тим был картинкой в его колоде. Этот парень был одним из немногих, кто с удовольствием принял новые правила.

— Внеплановая проверка органов Правопорядка, сэр, — спокойно произнёс помощник. Он был одет в строгий темно-синий костюм и выглядел, как истинный аристократ. В этом подтянутом парне невозможно было узнать одного из самых отмороженных членов Колоды Хаоса, — Они запрашивают доступ на территорию игрового комплекса.

— Я не улавливаю суть проблемы, Тим, — размышляя о своём, поморщился Джейсон, — С каких пор для нас стали проблемой визиты местных копов? Проведи их по обычному маршруту. Покажи все достопримечательности. Фишек дай, если захотят развлечься. Если будут возмущаться, то свяжись с Корсоном. Он обещал держать своих псов на коротком поводке.

— Я уже созвонился с ним, сэр. Мистер Корсон сообщил, что эта проверка инициирована верховным управлением Правопорядка, — невозмутимо ответил помощник. У Тима были свои тараканы в голове. Иногда Джейсону казалось, что его подчиненному просто очень нравится отыгрывать вышколленного слугу, — У него нет доступа к участникам этой проверки. И приказ, и исполнители приехали сверху.

— Шестой ярус, да? — впервые проявил интерес главарь Колоды Хаоса. Сам факт появления в его владениях персонажей с вершин мегаполиса вызывал массу вопросов. А в свете недавнего сообщения босса, ситуация выглядела вообще погано. Не исключено, что требование Хана ускориться было связано с кардинальной сменой отношений между корпорациями. А значит ждать можно было самой жёсткой ответной реакции, — Они уже прислали официальный запрос?

— Да, сэр, — кивнул подчинённый и, опережая Джокера, добавил, — Не просто прислали, а сразу с полным пакетом разрешительной документации. Потаскать их по инстанциям точно не выйдет, а прямой отказ даст право на полноценный штурм заведения. Должен отметить, что все необходимые инструменты у них для этого имеются.

— У копов? — с сомнением уточнил Джокер. Коннел вложил огромное количество сил и ресурсов в создание своей личной базы. Поверить в то, что кто-то мог взять её без долгой осады было очень трудно. Но и Тима Джейсон знал далеко не первый год. Этот парень точно не стал бы преувеличивать опасность.

— При всем моем уважении, сэр, — степенно кивнул Тим, — Я бы не стал причислять этих людей к органам Правопорядка. По некоторым признакам и деталям снаряжения, это скорее коллеги мистера Ройса. Причём из очень схожей структуры.

— Протекторы? — удивлённо выгнул бровь главарь Колоды Хаоса.

— Если только их не стали оснащать полным комплексом ликвидации аномальных ситуаций, сэр, — светски улыбнулся Тим.

Джокер пару секунд смотрел на подчинённого а потом медленно кивнул. Комплексом ликвидации аномальных ситуаций с лёгкой руки кого-то из корпов стали называть набор средств, предназначенный для борьбы с представителями силы Предвечной. Доступ к подобным технологиям был только у элиты войск корпораций. Визит подобных гостей стал для Коннела настоящим сюрпризом.

— Кто из наших на базе? — шагая к выходу из кабинета, спросил Джейсон. За дверью располагалось промежуточное помещение, где были установлены терминалы системы наблюдения. Там же находился арсенал и дежурила боевая группа быстрого реагирования.

— Каре на две руки и россыпь мелочи, — широко улыбнулся Тим.

— Собирай всех, — рассматривая на сетке мелких экранов готовящихся к штурму боевиков корпораций, — Через пять минут все должны быть здесь и готовы веселиться. Что по времени?

— У нас примерно семь минут до того момента, как Луи исчерпает запас аргументов и перейдёт к активным действиям.

Луи был вторым личным помощником Джейсона. Самым общительным и добродушным из всех членов Колоды Хаоса. Правда, это не мешало ему очень качественно выполнять свои обязанности главного ликвидатора группировки.

Коннел отыскал взглядом и тут же велел увеличить тот экран, на котором Луи, с присущей ему экспрессией, пытался в чем-то убедить целую группу серьёзных мужчин в форме органов Правопорядка. Среди десятка суровых полицейских очень странно смотрелись четверо молодых парней в просторных халатах с красивой вышивкой.

Глава 4

Полтора десятка одетых в приличные костюмы мужчин весело переговаривались между собой. Можно было подумать, что они просто встретились после долгого трудового дня и расслабляются, как это положено успешным сотрудникам крупной корпорации.

Между диванами ходили симпатичные девушки с напитками и лёгкими закусками. Белые рубашки парней были слегка расстегнуты. На руках побоескивали дорогие часы. Многие иногда заглядывали в новейшие коммуникаторы последних моделей.

Вот только разложенное на столах оружие и нездоровый ажиотаж в глазах всех присутствующих прозрачно намекали, что собравшиеся в помещении люди планируют нечто большее, чем обычные посиделки. И взгляды, которые они бросали на своего лидера, были полны жадного ожидания.

Джокер спокойно стоял перед мониторами наблюдения и следил за развитием ситуации снаружи его логова. Раньше визит представителей любой корпорации гарантированно означал конец его карьеры и всей банды. Даже спецназ местных органов Правопорядка легко мог поставить точку в деятельности Колоды Хаоса и её предводителя. Но это всё было раньше.

Сейчас в голове Джейсона неспешно раскручивались разные варианты дальнейших действий, а невидимый счётчик бесстрастно сбивал список допустимых потерь. Сдаваться на милость всемогущей корпорации бывший бандит даже не думал. Те времена давно прошли.

Пиджак главаря Колоды Хаоса висел на стуле рядом. Его заменила парная кобура с мощными плазменными пистолетами. Её из оружейной притащил Тим. Имея в своём распоряжении почти безграничные запасы денег, обеспечить всех своих людей новейшим вооружением, имевшимся в Зингаре, не составляло труда. Себя Джокер тоже не забыл, хотя сейчас это было скорее данью традиции.

Арсенал подчиненных вообще мог, в прямом смысле слова, сразить наповал большинство специалистов. Плазма, скорострельные иглометы, доработанные учёными синдиката боеприпасы, защитные барьеры, способные выдержать прямое попадание тяжёлого снаряда. В распоряжение бойцов Колоды были лучшие игрушки мегаполиса. И шанса применить их в деле парни ждали очень долго.

Бывшие картинки сильно изменились за последнее время. Еще недавно