В двойном ряде ячеек патронташа поблескивали латунью крупные гильзы, а из кобуры торчала ореховая рукоять большого вороненого револьвера.

– «Ругер Блэкхок, 44 Магнум». Случайно углядели среди трофеев, подумали, что это тебе намного больше вазы понравится. Доволен? – спросил меня Малик, когда я крутил в руках здоровенную пушку с восьмидюймовым стволом. – Надевай и пошли, все, отгулял свое.

– Как-то страшновато. – Я еще раз нервно поправил галстук, подтянул роскошный ремень с пистолетом.

– Как свою девицу по ночам валять и охами-ахами нас будить, так ничего, а как жениться – страшно? Вперед, ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным! – И меня под руки вывели на улицу.

Под навесом стоял здоровенный «хамви», одолженный ради такого дела у Ройзмана. В салоне был Сделан капитальный ремонт, превративший строго военную машину во вполне комфортный гражданский автомобиль. Как сказал комвзвода, ему уже помягче охота.

– Дождь в дорогу – к удаче. Поехали, парни. – Я уселся на переднее сиденье, к Коляну.

И мы потихоньку, разбрызгивая огромные лужи, поехали к Олеськиному ателье, на эту неделю превращенному девчонками в сугубо женское обиталище. Она и девичник там устроила.

Протекторат РА, Демидовск.

22 год,13-й день 11-го месяца

– Держи! Куда ты? – Я с матом, упираясь сапогами в мокрую землю, вцепился в чалку. Рядом, матерясь как сапожники, тянули свои чалки Малик и Виктор. С обратной стороны фюзеляжа старого самолета упирались еще трое слесарей.

Древний Ли-2 со снятыми крыльями, рулями высоты и килем раскачивался под порывами ветра, решившего разгуляться в самый неподходящий момент. Впрочем, уже три дня под проливным дождем и порывами ветра мы выгружали с тягачей антикварные самолеты и вертолеты на большой пустырь на окраине Демидовска. Не сказать, что ветер был такой уж сильный, но весьма неприятных моментов доставил много.

– Давай, еще немного! – Мы завели когда-то зеленый, а сейчас обшарпанный, мокрый корпус с полустертыми бортовыми номерами и надписью «Аэрофлот» на бревенчатое седло. Крановщик плавно опустил самолет, мы, толкая руками, слегка раскачали его и осадили на тростниковые маты. Песок внизу мгновенно начало размывать стекающими с корпуса потоками дождевой воды.

После чего перебросили через фюзеляж широкие полипропиленовые стропы-полотенца, закрепили их в якорях из толстой арматуры, забитой в землю на трехметровую глубину. Поставили крылья, рули высоты и киль, обтянули трещотками и пошли к следующему тягачу, на этот раз с Ан-2.

– Блин, хорошо хоть склад песком засыпали. А прикинь, не успели бы песочек завезти, месили бы грязюку, – вытирая мокрое от дождя лицо, проговорил Колян.

– Ага, точно. Когда же это старье закончится? – согласился с ним я. Вывернув карман дождевика, вылил оттуда воду. Когда набрать успел? Поглядел на ряды самолетов и вертолетов. Всего пара Ли-2 (нашли ведь где-то!), штук тридцать Ми-2 и десятка полтора Ан-2. Да уж, много нам работы привалило, столько древних аппаратов на крыло ставить.

– Что, по молодой жене соскучился? – ехидно поинтересовался Виктор, скребя щетину под подбородком.

– Верно, Виктор. Соскучился, скорее бы домой. – Я вздохнул, вспоминая семейное гнездо.

Наша свадьба, похоже, надолго запомнится в Солнцегорске. Хотя бы потому, что она была первой среди заводчан. Точнее, люди, живущие здесь, уже были женаты, но именно среди нашего новообразованного коллектива она была первой.

Так что повод для гульбы нашелся хороший, и практически все люди в городе, а также пяток заезжих спецов, были на застолье в широком и просторном сборочном цехе.

Пару собранных «четверок» затолкали в угол, а на освободившееся место установили столы и скамьи.

Столы уставили всевозможной снедью, приготовленной хозяйками городка, а из выпивки было игристое вино из испанских земель – «Одинокая Звезда», ну и, разумеется, «Новомосковская». Всю выпивку оплатил я, несмотря на предложение помощи от профсоюза, которое сделал Семеныч. И так здорово помогли.

Нас с Олесей сначала напрягло многолюдье, но несколько здравиц в нашу честь, пара коротких, но прочувствованных речей от Семеныча и Рабиновича, веселые «ура!», «поздравляем!» и «горько!» быстро вернули все в норму. Разве что пришлось довольно долго вытряхивать мне из-за шиворота и карманов, а Олесе из декольте и волос рис, кукурузу и пшеницу, которые (не меньше полутора пудов!) высыпали на нас десяток жутко довольных мальчишек и девчонок.

А через часок столы сдвинули, на небольшую эстраду вышли пара девчонок с аккордеонами и парень с баяном и задали жару.

Честное слово, таких развеселых, шумных и самое главное – добрых свадеб я не видел. И очень счастлив, что именно наша была такой.

– Конечно, соскучился. Михал Сергеич, откуда столько старья набрали? – обратился я к крановщику, выпустившему из окна струю табачного дыма.

– А ты сам подумай, сегодня есть, а вчера не было. Вчера было там, а сегодня здесь, – усмехнулся он и еще раз пыхнул сигарой.

– Ну, наверное, Ворота установили. И это старье через них пропустили, – саркастически заметил я, а Малик заржал.

– Ага. Их не очень жалко, вот их для отладки и передали. А сейчас людей переводят, несколько партий уже прибыло, – кивнул крановщик, а стропаль согласно замотал головой.

– Вы что, серьезно? У нас в протекторате появились Ворота? Откуда? И неужели это не секретная информация? – Мы ошалело уставились на демидовцев.

– Ну попробуй сохрани тайну, когда около тысячи человек перешли через Ворота. Правда, официально пока об этом не говорят, но уже пару дней Демидовск стоит на ушах. Если бы вы вечерком в трактир сходили, многое услышали бы. Другое дело, что никто из непосвященных не знает, где Ворота находятся. Людей перевозят в автобусах с закрашенными стеклами, выпускают уже возле отдела кадров протектората. Давайте, парни, еще пара самолетов, и все, больше не будет. Домой поедете.

Протекторат РА, Солнцегорск.

22 год, 40-й день 11-го месяца

– Восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, одна! С Новым годом, ура!!! – И хором считавшие девушки, женщины и дети запрыгали и захлопали в ладоши.

А мы выстрелили из-под навеса в воздух. Тяжелая ракетница ощутимо толкнула меня в руку, грохнула и закинула сияющий белый шар под небеса. Рядом вспыхнул еще десяток маленьких солнц, заставив сиять разноцветными огнями крупные снежинки. Жаль, что снег падал и почти сразу таял на земле. Кстати, в кои-то веки довольно тепло оделись, на градуснике было всего плюс три, северный циклон затащило с той стороны гор, а это здесь большая редкость.

Перезарядившись, я выпустил еще одну ракету и пошел в дом вслед за остальными.

Над поселком вспыхивали огни салюта.

– Ну что, с Новым годом? Пусть он будет хорошим! – Я положил переломленную ракетницу на стол, взял рюмку с водкой, обнял законную и любимую супругу и стал слушать очередной тост Ашота.