Маги и воины Лиги уже начали шоу. Н-да… Посольские эльфы нервно курят в сторонке. Пускай это и показуха, но насколько слаженная военная машина! Похоже, демоны, точнее, адепты Лиги (демоны составляли не больше половины выступающих) решили по максимуму использовать возможности всех видов войск и рас. Кроме, пожалуй, орков. Их, по-видимому, просто не стали брать с собой в столицу по политическим причинам. Выглядело все достаточно интересно: два эльфа-снайпера с замагиченным луком и стрелами. Трое дроу, пятеро людей и двое гномов со скорострельными магоарбалетами, выпускающими по несколько замагиченных болтов в секунду. Две дюжины демонов-воинов. Даже пригнали с десяток метательных машин, управляемых гномами. На всех бойцах надеты амулеты. Доспехи укреплены на основе магии земли. Дополнительно гномы развернули какую-то амулетнощитовую конструкцию, внутри которой расположились маги. Двое из них поддерживали общую магическую защиту этой штуки. Кроме них там находились: эльфийский целитель, два человека – боевых интегратора, один человек-стихийник, дроу-«скрытник» (менталист примерно уровня Крисы) и еще один маг-дроу – спец по точечным магоударам. Ну и основная ударная сила – четверо демонских магов, задающих всем жару.

– Ник, а почему у них так много магов? – спросила Криса. – Ты же вроде в этом разбираешься, даже язык их знаешь.

– А… – начал я, но вместо того чтобы изречь глубокомысленное «хрен его знает», замолчал и задумался. Действительно, а почему? Всего-то по три обычных воина на каждого мага. Интересно! Быстренько врубил повтор начала сражения. Так, три-четыре воина на мага – прикрытие в бою явно несильное. Ведь хотя сам маг легко отразит летящие в него стрелы с помощью защиты, но это изрядно отвлечет его внимание от прямых боевых обязанностей и резко снизит его концентрацию. Именно поэтому магов должно окружать что-то вроде «живого щита». А здесь… Хотя стоп, точно! Здесь же собрались только элитные бойцы, а роль «живого щита» должно играть какое-нибудь плохо обученное «мясо»! Быстренько прошерстив информацию на эту тему, удобно подсказанную фактографом, я обнаружил, что так и есть. В Лиге боевых магов, оказывается, в штате держали только элиту, а для каждого сколько-нибудь серьезного сражения использовали солдат нанимателя, а при нехватке таковых нанимали орочье и людское отребье. «Левых» наемников вооружали всякой ржавчиной, выдавали простенькие одноразовые амулеты и поили настойкой, притупляющей чувство страха. Они-то и выполняли в бою роль живого прикрытия. Ну а демонские бойцы, снайперы и часть арбалетчиков тем временем обходили силы противника, выбивали его магов, метательные машины… Все понятно. Можно объяснять подруге.

– В общем, все очень просто, Криса, – сказал я. – Обычно у тех, кто нанимает, не хватает именно высококвалифицированных бойцов и магов. Мобилизованных солдатиков навалом. Эти-то неумелые солдатики и используются как дополнительное живое прикрытие магов.

Криса проигнорировала мое объяснение, захваченная зрелищем.

Тем временем ведущий объяснил основные правила ведения Лигой боевых действий. Затем наемники стали демонстрировать отдельные схватки между группами, каждая из которых состояла из одного мага и нескольких простых бойцов. Поединщики использовали очень мощные боевые плетения. Что интересно, при этом, в отличие от длинноухих рейнджеров во время схватки в посольстве, боевые маги Лиги применяли спеллы, влияющие на реальный мир. Они использовали перепады давления воздуха, мощные звуковые удары, огонь и бомбы, ослепляющие вспышки. Хотя, возможно, наемники это делали в первую очередь для зрелищности. Через какое-то время соперничающие группы включали уже по два мага… Под конец все выступающие разделились на две части и провели показательную битву «стенка на стенку». И как же все синхронно! Если не присматриваться к мелочам, то можно подумать, что все взаправду. Наемники, видимо, старались действовать максимально приближенно к действиям в боевых условиях. Несколько участников даже получили травмы, пусть и несерьезные. Над ними сейчас колдовали целители. М-да, если бы во дворике посольства я встретился с ними, а не с эльфийскими рейнджерами, пришлось бы или всех обзерошить по главному варианту, или просто оказаться нашинкованным кочаном капусты. «А удастся ли всех обзерошить?» – с некоторой горечью подумал я. Ведь природа формирования помех на наш щуп еще неясна. Нужно срочно расширять свой атакующий и защитный арсенал!

«Умник! – позвал я. – А как там поживает наша защита?»

«Я уже закончил все тесты и наладку, осталось только испытать ее в полевых условиях».

«Отлично. Тогда вечером, после того как провожу Крису, мы начнем тестирование защиты в реальных условиях. После завершения подумаем о том, как вскрыть защиту того же Балаватха. Ну а ночью ты приступишь к глубокому скану моей памяти. Вдруг еще какая-нибудь полезная инфа от соискателей могущества попадется!»

«О’кей. Кстати, я тут подумал… Наши продвинутые лечебные симбионты, которые мы используем при лечении Лины, вполне можно переделать под боевые. Неплохая подстраховка к обзерошиванию будет!»

«А ведь это идея! Ты молодец, Умник. Тогда разбор защиты Балаватха переносим на завтра, а вместо этого будем клепать боевых симбионтов. Да, – я вернулся к шоу, – надеюсь, ты информструктуры всех спеллов снял?»

«Примерно половину, не до всех удалось дотянуться. У них там не так уж много оригинального. Пока показывали разные вариации одних и тех же приемов. Возможно, если выступит кто-то из випнутых магов…»

К сожалению, ВИП-персоны так и не выступили. Я откровенно скучал, а вот Криса чуть ли не прыгала от восторга, видя очередную модификацию уже показанного плетения. Ну как ребенок! Хорошо хоть бадди-комп и субноут всегда со мной – я занял себя тем, что еще раз прослушал то, что наговорил в беседе с демоном.

Хм, а ведь неплохо отбрехался! Про инфомагию, к сожалению, таки сболтнул. Но, слава богу, «замаскировал» ее, представив как некие «невидимые энергии», обнаруженные путем обычных магических экспериментов. Когда-то давно мумия-учитель уже об этом догадался и какие-то мысли по этому поводу изложил. Вот гениальный мужик был! Нет, Балаватх не догадается, что мы с Умником владеем инфомагией. Так, что еще?.. Некоторые паттерны программирования описал, найдя магические аналогии. Пусть его, не страшно. Все равно об этом я уже рассказывал гномам, Васе в частности. Да и Крисе тоже собирался поведать. В общем, жить можно.

Тем временем выступления подошли к концу. Завтра, похоже, будет та же самая программа с небольшими вариациями. В общем, идти не стоит.

Пора провожать Крису.

Пока мы двигались к дому Вордта, Криса в очередной раз меня поразила: думая о чем-то своем (по ауре было заметно сильное нетерпение), она сразу перешла на ускоренный шаг и ко мне не приставала. На подходе к дому – а шли мы через парк – Криса вдруг отвела меня в сторону, в закуток.

«Секса на природе ей, что ли, захотелось?» – удивленно подумал я. Разумеется, отказываться не буду! Я мысленно потер руки. Но все оказалось прозаичнее. Криса наложила полог невидимости (тоже мне конспираторша!) и приступила к расспросам. Хм, а ведь долго терпела!