* * *

Лифты были посреди коридора. Три штуки. Какой использовать – разницы, по большому счету, не было. Все равно шахта одна.

Наемник достал из ножен на бедре клинок и вставил его между створками. Примерился, качнул, нажал – створки разъехались.

– Есть. – Он заглянул в шахту. Сначала вниз, потом вверх. – Чисто. Давай, двигай первым, я двери подержу.

Забросив автомат за спину, я протиснулся мимо Андрея и глянул внутрь. Стандартная лифтовая шахта. Тросы, легкие трубы-перегородки, и – лестница для ремонтников. Как раз то, что нужно.

Я взялся за металлический уголок, идущий поверх двери, и аккуратно ступил на распорку. Жесткая. Даже не прогнулась. Это хорошо.

Три шага – и вот теперь самое страшное. Дальше ничего нет, ни для того, чтобы наступить, ни для того, чтобы держаться руками. Расстояние около полутора метров – и лестница, идущая по стене. Стоя на твердой земле, я бы перепрыгнул и не заметил. А вот с высоты даже третьего этажа было как-то не по себе. Упасть в шахту – гарантированно покалечиться.

– Я просто собираюсь перепрыгнуть ручей. Мелкий и неширокий. Совсем неширокий и очень мелкий. Со мной ничего не случится. Максимум – промочу ноги, – забормотал я себе под нос.

– Ну что ты там? – послышался сзади недовольный голос наемника.

– Сейчас. – Я прикрыл на секунду глаза и выдохнул. Давай, Артур. Ты сможешь.

Толчок, прыжок – и вот я повис на лестнице, вцепившись в нее мертвой хваткой. Ухнувшее куда-то вниз сердце пропустило удар.

– Молодец, – прокомментировал Айвэн. – А теперь давай вали вверх. Освободи место.

Я принялся подниматься. Сзади бряцнуло снаряжение, и лестница слегка дрогнула.

– Давай-давай, не тормози. Погнали! – подбодрил меня снизу наемник.

Мы миновали несколько этажей в достаточно хорошем темпе. Это оказалось не сложно. Главное было – не смотреть вниз, и не думать о том, что с каждым метром расстояние, которое придется пролететь, сорвавшись, увеличивается.

– Может, так и до верха самого доберемся, а? – спросил я у наемника.

– Может и доберемся, – пробурчал тот. – Софт, что там на камерах? Почему так спокойно все? Не нравится мне это.

– На камерах – тишина. Вам повезло. В здании не так много людей. Но есть проблема. Моро запрашивает подкрепление из города. А судя по тому, что я вижу на наружных камерах, – ваши парни снаружи против них точно не выстоят. Им бы тех, что на улице, удержать.

– И что делать?

– Заканчивать быстрее и сваливать, – ответил за Софта Айвэн.

– Во. Дело говорит. Ладно, парни. Значит, смотрите. Следующий этаж у нас десятый. Он занят плохими ребятами. Так что, если надумаете вылезать – там не надо. Но сделать это выше – придется, потому что рано или поздно кто-то додумается бросить в шахту что-то нехорошее. Давайте, вываливайте на пустой одиннадцатый, и там потихоньку двигайте вверх. Я сейчас вернусь. Меня Шон зовет.

В наушнике треснуло и замолчало. Стало как-то сразу… одиноко, что ли?

– Эй, долго еще висеть там будешь? – послышался голос наемника. – Ползи давай.

Мимо выхода на десятый этаж мы прокрались тихо, как мышки. А вот потом возникли проблемы…

* * *

Швед увлеченно дострелял магазин и рванул вперед, буквально через два шага исчезнув в дыму. Негру не оставалось ничего, кроме как двинуться следом, правда, он, в отличие от скандинава, который, видимо, верил в Вальгаллу, поступил аккуратнее: не стал ломиться по центру коридора, а прошел с краю, по стенке.

Правда, эти меры предосторожности оказались абсолютно напрасны: стрельба затихла, коридор оглашал только кашель на две глотки. Да еще сзади были слышны шаги спешившего за своими товарищами Шамиля.

Бойцы Моро притащили в коридор ящики с оборудованием. Перевалившись через один из них, бывший боксер прошелся одиночным выстрелом по кашляющему и хрипящему парню, прекратив его мучения.

Коридор держало четверо бойцов. Респираторы оказались только у двоих. Видимо, на охране лаборатории оставили самых молодых и неопытных. Ну, еще бы, какие шансы, что враги прорвутся сюда, в самое сердце «Нового Рассвета»? Особенно после того, как эта структура взяла под контроль не только старые границы Рио-Зоны, но и всю ее новую территорию.

Кашель второго был точно так же остановлен выстрелом. Шон двинулся вперед. Дым становился уже не таким плотным, и еще десятка через полтора шагов, изрядно поредевшая команда под предводительством бывшего боксера вышла из облака, оказавшись перед закрытой металлической дверью.

* * *

– Эй! – громким шепотом я позвал наемника. – Приплыли, по ходу.

– Что там случилось? – так же тихо отозвался он.

– Жопа, – коротко и емко охарактеризовал ситуацию я, глядя снизу вверх на красные огоньки сенсорных мин.

Ну вот зачем я о них вспоминал на втором этаже? Мысли материальны, ё-моё!

Все-таки глупцами те, кто оборонял небоскреб, не были. Темно-зеленые пластиковые коробки в количестве двенадцати штук окружали шахту по периметру. Я мысленно прикинул расположение лучей лазеров, играющих роль растяжки, и едва не застонал. Четкая сетка. С квадратами примерно тридцать на тридцать сантиметров. И здесь уже поговорка про «пролезет голова – пролезет и остальное» не прокатывала. Стоит зацепить хоть один лучик – которого, к тому же не видно ни хрена, – бабахнет так, что нас с наемником на атомы распылит.

– Мины. Магнитные, мать их, сенсорные мины, – проговорил я.

– А ну, дай посмотреть.

Я подвинулся, и наемник протиснулся мимо меня по лестнице.

– Жопа, – согласился он через несколько секунд.

– И чего теперь?

– Да ничего. Подождем Софта. Там видно будет. Время есть пока.

И в этот момент, будто желая показать нам, как мы ошибаемся, где-то вверху загудел двигатель и тросы пришли в движение.

– Лифт едет.

Мы с Андреем переглянулись. На принятие решения оставались считаные секунды.

* * *

– Парень, я так понимаю, нам нужна эта дверь? – проговорил Шон в снятую с трупа одного из боевиков гарнитуру, оглядывая металлическую махину, преградившую путь.

– Да, вам нужно туда, – голос Софта звучал напряженно. – Погоди, разбираюсь. Не вижу ее на схеме.

– Ты разбирайся скорее, homie. А то сейчас вдруг ударят сзади – и все. – Негр мрачно смотрел на вторую дверь, закрывавшую одно из ответвлений коридора. Ему она не нравилась. Так и казалось, что откроется в самый неподходящий момент, и их нашпигуют свинцом. А еще эти непонятные отдушины на потолке… Хакер говорит, что вся система в его руках, но вдруг он ошибается? Сейчас газ как пустят…

– Подожди. Мне нужно еще тридцать секунд.