Далеко, не меньше чем километрах в пяти-шести, с земли стартанула ярко-желтая комета, оставляя за собой дымный и какой-то неестественно искрящийся в ночи хвост. Ее стремительный полет закончился очень быстро, толком так и не начавшись, когда она соприкоснулась своей головой с «Михалычем»... Ослепительно-яркая вспышка и... Словно салют на 9 Мая... А на полпути к «Дяде Мише» в это время уже была вторая комета... Миг... И опять салют в честь победителей...

– А вот это я не понял! Совсем не понял!!! – произнес ошарашенный увиденным Питон.

– Стар... – только и смог сказать опустошенный душевно и физически Кондор. – Это Стар!..

21.45

– Давай, Паша, говори... – У Андрея опять начиналась лихорадка. Его снова начало бросать из жары в холод, а все тело била «колотушка». – Только без соплей по тарелке, а то меня что-то колбасит не по-детски...

...После того как малочисленной команде Кондора стало ясно, что сегодня, по крайней мере с воздуха, их атаковать больше не будут, Андрей приказал Водяному перезарядить пулемет, причем пересмотреть патроны и снарядить ленту только из трассеров. И дать в ту сторону, откуда взлетели две «кометы», три очереди. Вернее сказать, «три по три». И ровно через минуту заработал в умелых руках пулемет:

– Ду-ду-ду, ду-ду-ду, ду-ду-ду! – И так три раза.

Филин давал «Три тройки!», или «333», что на старом символично-знаковом языке спецназа означало: «Тревога! Срочный сбор!» А через полчаса на «Крабе» подлетели четверо: Стар, Гот, Задира и Ося...

... – В 18.30 добрались до реки... «Вертушки» от Паука уже были на месте... Надули пару лодок, переправились... В одной «вертушке» сидели американский полковник-летун и наш майор – прилетели встречать лично... Майор от имени Жерарди приказал улетать всем...

– Ну?

– Послали на хер...

– Кто?

– Я, Мартин, Клим и Серега... Все, кто здесь... Переправились обратно... Слили всю горючку в бак «Краба», даже еще одна канистра осталась!.. – Стар задумался на секунду. – Его, этого майора, если честно, еще и Гранд, и Джамп, и Тень послали и собирались с нами. Особенно Тень рвался брату помочь!.. Но я не пустил... Ты же сказал, не больше четырех! Вот тебе и «четыре»...

– Ясно... Что еще?

– Через пятнадцать минут после взлета Ося принял доклад пилотов, что вдоль реки идет техника в количестве не менее десяти единиц с пехотой... Рванули вдоль берега... Я же знал, что ты поведешь пацанов к Шаше, а рыскать по саванне и искать следы – дурное дело... Через два часа марша засекли пару «вертушек». Потом увидели, как они пошли в боевой заход и напоролись на ДШК... Ну, я и понял, что это вы. Вот и пульнули пару раз...

– Чем пуляли, майор? Откуда дровишки?

– Ха-аха-га-а! – заулыбался Стар. – А вот не поверишь! Из лесу, что называется, вестимо!

– Паша! Хреново мне! Не юли жопой!

– А вот! – он хлопнул ладонью по борту «Краба». – Из него!.. У тебя-то пошарить в нем времени толком и не было! А я «пошукал по углам»... Скамеечки у него, что вдоль бортов кузова, не просто так места, где жопы положить, а короба!.. Вот в этих коробах и нашлось по паре «Стингеров»... Хорошая штука! Удобная, легкая, а уж какая убойная-а-а!!! С самого Афгана мечтал опробовать, да не доводилось все никак, а тут такой подарок... Я и не сдержался. Взял грех – пульнул пару разов... Аж на душе полегчало.

– И шо? Совсем полегчало?

– Ну, вот если выпулю по назначению еще ту, оставшуюся парочку, тогда совсем полегчает...

– Посмотрим... По ходу дела... Какие мысли, майор?

– На юг идти нельзя! Если пилоты не ошиблись с количеством техники, то на нас выпустили не меньше двух, а то и трех рот, это если по тридцать морд в машине, как положено по Уставу, а если больше, то и батальон наберется. С таким войском нам никогда не сдюжить. И прорваться, скорее всего, не дадут, ком... Теперь, после двух «вертушек», искать нас будут всерьез!

– Это точно...

– Возвращаться в джунгли никому не хочется, поэтому вижу только один путь – через реку, на запад.

– А «Краб» и квадрик?

– Спалим на хрен прямо здесь!

– Палить ничего не будем, Паша. – Андрей с сожалением посмотрел на вездеходы, которые так выручили всю его команду за последние двое суток. – Ночью на этот костерок весь батальон и набежит... Скажи кому-нибудь, чтобы с них электропроводку сняли и замаскировали в кустах. Если их не найдут, то, глядишь, они со временем какому-то зверью местному вместо гнезда сгодятся...

Они улыбнулись невесело:

– Добро... Сделаем...

– И готовь лодку, майор. Сваливать надо отсюда, да побыстрее...

– Значит, прогуляемся...

Через Шаше они переправились без особых проблем. Хоть и слышали в непосредственной близости от лодки всплески мощных хвостов, но ни одна рептилия так и не решилась их атаковать, хоть и было их время. То ли местные крокодилы были более ленивые, чем те их собратья, что встретились группе на Лимпопо, то ли плотно пообедали днем, подстерегая неосторожное зверье на водопое, но... Они только давали понять, что их терпение не стоит испытывать слишком долго, да и группа не имела совершенно никакого желания организовывать себе здесь банный день – обглодают и фамилии не спросят! В общем, через пятнадцать минут они были уже на противоположном берегу.

Здесь Андрей приказал избавиться от лишнего груза, так как, сколько им предстояло теперь протопать, никто не знал. Каждый снарядил для своих автоматов по четыре магазина и оставил в рюкзаке только по парочке пачек галет и фляжке с водой, ну и, само собой, медицинские пакеты и личное оружие. Все остальное полетело на дно лодки, вместе с двумя радиостанциями, со всеми «Фальконами», ПНВ и тому подобным «военным имуществом», которое теперь, без рабочих аккумуляторов, стало просто ненужным барахлом. Набралась довольно большая куча... Затем Гот и Ося педантично прокололи все семнадцать «бочонков» лодки и столкнули ее в реку. Через три минуты лодка, сослужившая свою службу, отправилась на дно, увлекаемая немалым весом. Это было самым надежным тайником, потому что его теперь охраняли свирепые доисторические стражи, вооруженные страшными челюстями...

Дальше группа двинулась пешком. И хоть и понимали все, что такие ночные прогулки по саванне – дело не менее, если не более, опасное, чем переправа через реку, но другого выбора все равно не было. Шли очень осторожно, молча, внимательно вглядываясь в ночь и прислушиваясь к ней. И им, скорее всего, просто повезло, видать, именно эта ночь была такой, что до самого рассвета они не нарвались ни на стаю гиен, ни на охотящийся львиный прайд и даже ни на одну ядовитую змею. Все было чинно, мирно. Саванна спала...

А когда стало светать, Андрей остановил группу и собрал всех на «Большой военный совет».